贾琏拿着商队的账本去裴昭府上跟他商讨粮食的事。那么大批的粮食自然不可能都放在一块地方。事实上，当初贾琏是想拿来卖的，所以几大城市都给存了一些，如今要用，自然要有人护送，这就要裴昭来操心了。
  裴昭绝对是个做事认真至极的人，所有细节都被反复推敲排演，确定了没有任何一点问题才算完，本来两个时辰足够完成的任务，愣是被他拖到了饭点还没完。
  “留下用午膳吧。”
  裴昭主动开口，贾琏这才从文件里抬起头，往外一看，时间还真不早了，再一看左右，吓了一跳，什么时候屋里多了这么多人？
  贾琏定定神，倒也没拒绝。一群人很快入了座，裴昭这才给贾琏介绍其余人，大多都是还有裴昭的下属，户部的人，比如郎中颜承义、许祟全，主簿张解等——看得出，都是他的人，桌上吃饭的时候，裴昭说话并没有忌讳他们。
  贾琏虽然没混过官场，可也知道，不管什么地方，最忌讳的就是墙头草两边倒，他既然打定主意跟随裴昭，自然也要放出诚意来。面对着这些官品并不算高的人，他一点也没有拿捏荣国府嫡长孙的架子，跟人打招呼寒暄，说起公事，也是尽心尽责，一顿饭下来，大家的关系确是拉近了很多。
  裴昭一路都没说话，下午照常办公，只是等所有事情都完了，他亲自送了贾琏出二门，贾琏人都要走了，他突然意味深长地说道：“我听说，你府里老太太突然生病了？可没有大碍吧？”
  贾琏吃惊片刻，跟着笑起来：“没什么大碍，上了年纪，偶感风寒而已，过几天就好了。”他还以为裴昭不会问了呢，没想到，也忍不住了吗？
  裴昭点点头：“我府里还有宫里赏赐下来的贡品官燕，回头我让人给你送到府上，也给老太君补补身子。”
  贾琏却也不客气，欣然收了：“那就多谢四殿下了！”
  裴昭脸上笑容更真了几分，看着贾琏身影消失，这才转身回了屋。
  书房里只剩了颜承义，见到裴昭，他先行了礼，接着就说起了贾琏：“以属下愚见，这位小贾公子对殿下态度恭敬而又诚挚，倒确实是一派投诚之心。”
  裴昭坐在椅子上，磋磨着手指尖，心底也赞同颜承义的说法：“我试探过，这个贾琏，人聪明是聪明，能力也有，心机却不很深，他更多的，是一力降十会，凭着手里自己的才能和地位才压住了所有人……他投诚于我，交的投名状，前前后后，着实没有一丝破绽。”所以，除非他贾琏是真的心机深沉到他裴昭完全看走了眼，否则，贾琏就是真的有心跟随他。
  颜承义想起今天看到了那么庞大的数目的粮食，摇头道：“但凭他手中的钱粮，不管是追随谁，都是一大助力……小人一早就听说了贾琏跟随主子的事，小贾公子对此事却无一丝遮掩之意，如今京城消息灵通之辈都已然知道小贾公子跟随主子办差……今日荣国府老太君蓦然‘病了’，小贾公子却还能按时来府上办公，且言语间无一丝隐瞒，小人以为，小贾公子确实有诚意！”说罢脸上带起了笑容，“恭喜殿下，得一臂膀。”
  裴昭冷然的脸上不自禁绽开抹笑来，可不是得了一左膀右臂？！
  那个翩翩公子、惊采绝艳的少年郎……
  贾琏马车在回府的半路上被人拦了下来。
  贾琏也没惊诧，跟随着前来传话的小厮走上酒楼的包间，一进门，就见冯紫英卫若兰韩奇等人面色难看的坐在椅子上，见他进来，视线齐刷刷都转了过来。
  “这么齐？”贾琏笑了一声，转身关门，却见好几个眼熟的侍卫守住了楼梯口，整个二楼一个闲杂人都没有，手上动作顿了顿，转身笑道，“大手笔啊？今儿是包场了？谁买的单子啊？”
  冯紫英双眉紧锁，哪里有心情跟他开玩笑，听着他打趣的声音，只觉心头跟火烧似的，脱口就道：“你别跟我们打哈哈，没心情跟你闹。我问你，外面人都说你跟了四皇子，是不是真的？”
  卫若兰韩奇等人眼神直直盯着贾琏，有些难耐地等着他的回答。
  贾琏也光棍，双手一摊，找了个位置坐下来：“是真的……我已经跟四皇子效忠了！”
  “啪！”
  冯紫英身子一下跳了起来，拍着桌子怒吼道：“这么大的事，你怎么不跟我们商量一下就自己决定了？你还把我们当朋友吗？”
  卫若兰赶紧上前拦他，秦珂在旁低声道：“你先消消气，贾琏肯定有自己的理由。”
  韩奇脸色铁青，冷嘲热讽的道：“什么理由？哼，他是压根没把我们放在心上才对，天大的事，自己说做就做了，我们反而是从别人嘴里听到的消息……”
  其余几人听着脸色更是不好，就连平日最簇拥贾琏的秦珂止不住也低声道：“二爷，你这突然追随四皇子，到底为什么啊？”
  贾琏本来也是要找他们好好聊聊的，也没打算瞒着，提壶给所有人倒了杯茶，示意道：“你们别急，我绝不瞒着你们不行？”可见众人还是冷着张脸，根本不吃这套，他便也收起了笑容，肃容给他们解释起来：
  “我这次再苏州被人刁难的事，你们知道吧？”冯紫英等人点头，贾琏叹口气，“商队越做越大，这块肥肉也越来越多人觊觎。这次出门我就感觉，一路上我遇到的阻力越来越多，我荣国府一个秀才少爷的身份越来越不好用……苏州知府背后的人是谁，我不说，你们应该也都知道了。那他为什么盯着我？你们说？”
  冯紫英等人没说话。他们又不是傻子，当然知道。皇帝年岁渐大，身子骨也越来越不好，底下几个皇子都已成年，早就争得跟乌眼鸡一样。贾琏生财有道，手里捧着的金鸡蛋分量重的叫人侧目，谁心里不痒痒？不过是甄家仗着自己跟荣国府关系好率先杀熟而已……
  贾琏冷笑一声：“我现在还有得选，凑上门去，谁都得对我高看一眼。可我要是再晚点，头上压力越来越重，在投靠过去，谁会把我当回事？最多不过是门下一个掌柜的而已！他们想把我逼上绝路，那我总不能束手待毙吧？”
  贾琏也不等几人开口，直白的说道：“苏州的事虽然是三皇子的势力，可大皇子二皇子是什么样的人物，你们也知道。我追随过去，他们身边那么多人，还能轮到我？”他换了个坐姿，“再说了，他们现在争得厉害，一个不小心，那就是万劫不复……我可还有一大家子呢，便是我愿意豁出条命去，家里人可怎么好？但四皇子就不一样了。他如今是中立的，态度摆在那儿，威胁最小，便是其余几位对他不放心，也不好做得太过，我跟着他，最少没偏任何一方，最多刁难我一些，还不会下死手对付我！”
  贾琏眼神有些发冷，咬牙道：“四皇子处事公正，这些年在外名声虽不好，可仔细一查，跟随他的人虽不能说加官进爵步步高升，但只要安分守己别起小心思，有事之时这位绝不袖手旁观……若是别人，哼，我钱粮进去，你们说，多久，那些东西就不姓贾了？”
  就比如甄家，三皇子要拉拢他，可他真投靠过去了，手里的商队，甄家能忍着不插手？三皇子在他和甄家之间，难道会舍甄家选他？
  “我花费了那么多心血的东西，我岂能叫它白白跟了别人的姓？”贾琏一拍桌子，低声咆哮。
  在座的每个人都是年轻人，贾琏的心情他们都明白，一时俱都沉默了下来。
  许久，还是冯紫英道：“……可你如今这样，等于是站了队，四皇子明面中立，可暗地如何，谁也不知道，几位皇子都防着他呢……他们不会明面对付四皇子，可刁难你，却绝不会手软的。”
  卫家跟荣国府也算有亲，卫若兰一早就得到了消息：“而且你家老太太好像说是病了？你家里，能支持你这么做吗？”
  贾琏挑挑眉：“所以我才说四皇子是个值得跟随之人……他已经让我在皇上跟前露了面，如今朝廷钱粮短缺还指着我呢，一时半会儿我不会有事的……至于以后，再说吧。”他差事越办越好，在皇帝跟前越来越受重视，其余人要对付他，还得好好掂量掂量！
  而且，贾琏心底，还有个想法……
  冯紫英等人说不过他，只好都沉默了。
  贾琏看着他们：“我知道你们家里各有情况，你们在商队的份子，看你们，想要走的，我把银子补足了给你们，要放着的，我保证，每年绝不少你们一分。”
  冯紫英等人气急：“谁在乎这些钱？”他们是关心朋友。
  贾琏心中多了几分暖意，认真道：“我知道……但你们也要好好考虑。”顿顿，“如今四皇子毕竟是中立，你们回去请告诉伯父，以后到底怎么办……如果你们要与我绝交，我也不是不能理解。”
  其余人倒是想反驳，可最后，谁也说不出一句话来。
  到底这件事，不单只有他们，还有他们背后的家族……
  一场聚会就这样沉重的结束了，谁心里都不高兴，各自散开回家，贾琏心底也有些失落，偏事情就赶在一块儿了，他才进门，小厮就上前低声回禀道：
  “琏二爷，王家亲家老爷来了。大老爷二老爷吩咐，让你一回来就赶紧过去……”