皇后垂眸，忽而淡淡笑了声，“欲加之罪何患无辞。臣妾自嫁与陛下，便不敢有任何疏忽，这后宫之中，臣妾更是没有因为皇后的身份，而打压过任何嫔妃……”
  “反之，任何有孕的妃嫔，臣妾都格外上心，不曾有半点亏待，是以臣妾的儿子才会是陛下的幼子，七皇子是陛下唯一的嫡子，理应继承大统，但臣妾从未想要争过什么，反而从小教导他，令他养成了闲云野鹤的性子！”
  “试问陛下，臣妾连皇位都能放弃，如何会对言熙的妻儿下此毒手？便是臣妾野心勃勃，最该除去的是太子才是，又与苏氏有何关系？”
  乾帝挑眉，神色复杂的看向皇后，许久，才缓声道：“皇后，你该知道，老四为了皇位，无所不用其极，他手黑，心更黑。”
  “臣妾知道。”
  “你既然知道，为何还相信？”
  乾帝的语气太轻，好像并非质问，而是喃喃自语，皇后闻言，却是红了眼圈，垂眸不答。
  “你虽非朕亲指的妻子，但当初朕也是同意的，朕以为你聪慧识大体，这么多年，后宫虽有嫔妃，却始终未曾越过你去，当初，你未曾有孕，为了子嗣着想，你主动停了侍妾们的避子汤，朕心中对你是有愧的，可你却令朕如此失望！”
  “苏家五代内，也只得了这么一个女儿，从小便爱若珍宝，当初老四使了手段，令她流落民间，如今好不容易与父母相认——皇后，你将天花带进宫时，可曾想过，安哥儿还不满一岁，最是无辜？”
  “陛下这是已经定了臣妾的罪了？”皇后终于抬眸，直视乾帝。
  “皇后，朕知道你聪明，老四在宫中的眼线，许多也是你的，从前朕不过问，如今却也不会放纵。此事你可以不认，但夜路走多了，总会遇到鬼，你动了言熙的妻儿，难道还妄想，言熙会因为你皇后的身份而息事宁人？”
  乾帝在没有证据的前提下挑明，正是为了给皇后一个机会，哪知皇后如此冥顽不灵，抵死不认。
  言熙什么性子，从他当年对待言家一事上，便能看出一二。
  嫡亲的祖父，他都能翻脸不认，为祖母父亲讨回公道，何况皇后只是个不亲近，又伤害他妻儿的舅母？
  “母后对你不薄，皇后，你做这些事情时，可有想过母后这些年对你的维护之情？”
  皇后是太后亲自选的儿媳妇，若被太后知道，害了萧九安哥儿的，正是皇后，太后要如何自处？
  无论乾帝如何动之以情晓之以理，皇后都巍然不动。
  如此，乾帝也算明白了皇后的决定，再睁眼时，眼底已经一片冷清。
  “你回宫去吧。”
  皇后好似微微颤了颤，低声道：“臣妾告退。”
  言罢，皇后起身，垂眸退出。
  御书房外，皇后的奶嬷嬷扶着身形不稳的皇后，走了许久，才敢低声问道：“娘娘，可是……不好？”
  皇后的腿早就跪麻了，这会针刺般疼着，全靠奶嬷嬷撑着。
  “陛下，怀疑本宫了。”
  皇后眯着眼，头顶的骄阳，好似驱散了周身的冰寒，让她感受到一丝暖意。
  奶嬷嬷脸色微变，到底顾及在还在外面，很快收敛神色，平静道：“娘娘可千万要坚持住。”
  “本宫知道了，便是为了七皇子，本宫也绝不能认。”
  “娘娘放心便是，尾巴都扫干净了，便是怀疑，没有证据，任谁都不能将您如何，你安心便是。”
  “安心，本宫如何安心？”
  烈日当空，皇后却觉得从心底发冷，“本宫这一生，从来都与人为善，如今竟也沾了血。”
  奶嬷嬷心中不忍，紧紧抓着皇后的胳膊，低声劝道：“娘娘，事已至此，您便是不安心又能如何？您想想七殿下，他还小，若没了母亲，如何在这吃人的皇宫生存？”
  “一旦事发，不说陛下如何，那位又如何能容得下殿下？”
  那位是谁，主仆两个心知肚明。
  “是啊，他最是心狠不过了，若是他知晓一切都是本宫的意思，七皇子便毁了。”
  “是，娘娘您千万要记得，此事与您没有半点干系，她们是死是活，都与您没有任何好处，您没有任何动机。”
  奶嬷嬷的话好似洗脑一般，让皇后慢慢平静下来，“是啊，此事又与我有什么干系呢？”
  奶嬷嬷见皇后神色坚定下来，一颗心也终于放回肚子里，主仆两个慢慢离去。
  **
  御书房内，高秀端了一杯刚泡好的茶放到书案上，轻声道：“陛下，喝口茶吧。”
  乾帝看了眼高秀，端起茶盏，似是自嘲般笑了声，问高秀：“你说，皇后为何要对小九儿下此狠手？”
  高秀一脸为难，“这，老奴也不知啊。”
  无论是哪个看，都找不出皇后与萧九之间的仇怨，如何能猜出这是为何？
  “是啊，谁都不知皇后的动机，因此也难以抓到皇后的把柄。”乾帝喃喃自语，眼睛出神的望着某处。
  高秀埋着头不敢搭话，此事涉及萧九，皇后是否有嫌疑，可不是他这个当奴才的能议论的。
  许久，高秀以为乾帝不会再开口了，便又听得他说道：“派人去皇陵见一见老四。”
  高秀心中惊讶，面上平静应道：“老奴知晓了。”
  四皇子到了皇陵身体便开始不适，既然乾帝没有杀他，自然是不想他死，皇陵的将士自然也不会过分苛待，总还会给四皇子请大夫看病的。
  只是药吃了不少，病却是半点不见好，如此，四皇子心中便有数了，此后不再找大夫看病。
  萧九得了天花的事，四皇子也是听看诊的大夫说的，彼时，他的身体已经很虚弱了，却还是捂着胸口大笑。
  没想到，这才过了几日，萧九便落得这样的下场。
  而四皇子更没想到的是，乾帝竟还派了人来见他。
  周扬也是不放心底下人，这才亲自来见四皇子，没想到四皇子落魄至此，整个人都苍老了许多，人也跟着消瘦了一大圈。
  “四殿下，陛下有疑问，希望你如实回答。”