安默拉近段时间都不太爱走动，听说是在养伤。
  这不是常事儿，因为她的伤一向愈合很快。根据莲恩的说法，这次与以往不同，这次是由圣剑造成的累积性伤害。她没提起的是，曙光还给了安默拉一个接近无解的神罚——“你必受神罚，顷刻败坏，无法可治”。
  因为她身体状况欠佳，整个黑塔城都笼罩着不安的氛围。
  唯有英格兰姆还挺开心的，因为有安默拉在角斗场呆着，所有兽人在学习一事上都表现得无比认真——可能是因为有某位教员说过安默拉会用监控器偷看他们上课的表现。
  他闲着不上课的时候才会偶尔出入安默拉的书房，跟她讨论如今局势，好像他的本职不是参谋，而是老师。
  “我的身体情况已经不能再拖。”
  今天一进门就听见安默拉直截了当地说了个坏消息。
  他把轮椅推到桌前，问：“您有什么安排吗？”
  安默拉穿了件很厚的大衣，把自己裹得严严实实，看起来特别冷。房里还点了壁炉，英格兰姆这种穿衬衫的都觉得热得慌。
  “神圣烙印造成的伤害除了曙光自己，几乎没有人可以解。不过之前我听杰拉尔德说过约书亚上位的过程，总觉得教廷里应该有某种违抗神意抹除烙印的办法。”安默拉一口气说了很多，最后拿起桌上一杯微微泛蓝的药水喝下，继续道，“现在约书亚迟迟不醒，只能派人去教廷找一找了。”
  英格兰姆立刻皱起眉：“怕有埋伏。”
  不光她自己知道要派人回教廷找东西，曙光也是猜得到的，万一她就等在哪儿呢？
  “让莲恩去吧。”安默拉知道必须去，但是又不能去一个拿曙光一点办法都没有的。
  “太险。”英格兰姆摇头。
  安默拉低下头，看药水里的一圈圈小涟漪：“我会让她以自身安全为先的。”
  英格兰姆依然摇头：“我不是说她，是说你。”
  如果莲恩前往教廷，那么留在安默拉身边的圣剑就是杰拉尔德和约书亚。杰拉尔德本来就是安默拉防卫的目标，如果这个过程中约书亚再清醒过来，那安默拉很难负伤应对两柄圣剑。
  即便成功应对了，也很难保证不再次获得累积性伤害。
  安默拉确实很为难，如果派杰拉尔德出去，那么他对上曙光怎么办？最终结果还是会对她产生威胁。
  “让莲恩去吧。”她最后定下，“我不怕。”
  这么说着，其实心下依然有些不安。
  英格兰姆离开书房，通知好莲恩准备行程，然后才回到自己住所。
  他房间里也有个生态玻璃缸。
  占据了半间房那么大，有热带植物，有鸟，有花，和他在西部领地的那间温室很像。不过它是完全半密封的，大部分时候只能隔着玻璃看，不能碰，不能感受。
  刚刚在书房，短短几句话已经完成不知道多少次心念交锋。
  让莲恩去，莲恩当然是危险的。既然安默拉可以从曙光这里暂时夺下审判之剑，那么曙光也可以做同样的事情，所以安默拉才会踌躇。如果让她自己做决定，她大概会选择自己冒险去，或者派克洛宁配合本来就在那边的假教皇。
  但是有英格兰姆在。
  他把对莲恩的安全考虑，成功替换成了对她自身的安全考虑。
  既然去了，自然是要成功的，否则就会危及她的安全。成功概率最高的就是圣剑，让杰拉尔德再接触曙光绝对不在安默拉的考虑范围内，约书亚连人形都化不了，这样安默拉的选择就被局限到了一个人——还是莲恩。
  莲恩是唯一一个完全忠于安默拉的圣剑，南十字星只需要对付她一个就行。
  不管是让索萨克寻找剥离神圣烙印的办法，还是让他诱莲恩去奥兰，再利用曙光设伏，都是一个可能性。
  或许她死在某个可能性里了，或许她没有。
  有是最好，没有的话，南十字星其实不介意自己动手。
  英格兰姆一直看着树影间那些优雅地梳理羽毛的鸟雀，它们已经飞不高了，因为知道飞高了要撞脑袋。
  过了会儿，有人敲门进来送药，是个脸圆圆的小护士。
  她端了金属托盘，走得小心翼翼，英格兰姆朝她微笑一下：“放着就好。”
  小护士立即脸红了，也不知道怎么想的，脱口而出就是：“英格兰姆大人，您真好看。”
  “谢谢。”英格兰姆抿起嘴，微微歪头，“我的哥哥也很好看，需要我把他介绍给你吗？”
  小护士用力摇头：“我可不是因为您的脸才喜欢您，您这么有才学，还温柔体贴……”
  英格兰姆只是笑，眼神干净温润。
  小护士结巴了一下，说不下去了，把药放下就小跑着离开。
  我的哥哥比我还要有才学，英格兰姆本来想这么说。
  论智计，两人相当，南十字星多几年经验；论力量，南十字星远胜过他；论远见，当他想着如果改进帝制的时候，南十字星就在图谋推翻帝制实现全人类的解放了。
  怎么想，南十字星都比他强。
  这么一个比他强，心还比他狠的人，英格兰姆真是连赢的理由都找不到。
  他推着轮椅到墙边，按下一个开关，生态玻璃缸里出现一个投食槽，鸟儿们立刻围了上来。他把装了药的金属盘放在膝上，一瓶瓶，一罐罐，全部喂给那些鸟儿。
  假如南十字星没法转移他，那么他就会掣肘。
  所以只要他不存在就好了。
  英格兰姆忍不住摸了摸柔顺的鸟羽，那只吃得正欢的小黄鸟立刻被他惊走了。
  他的手停在半空中，有些怔忪。
  过了会儿，他才轻轻地，怕惊着什么似的，叹了口气。
  *
  和他一样，安默拉也在扔药。
  最开始试过兴奋剂，但是刺激精神的药物只会对精神恢复起反作用，最近试过的药都以镇定剂、缓和剂为主，感觉好一些，却治标不治本。
  终战将至，她必须保持最好的状态。
  从曙光对她的忌惮程度来看，终战时的她应该强到无可匹敌，她对上神，赢面还是大的。
  但这世界上又不止有神。
  她坐在书桌前，一点点把药碾碎，把粉末倒进垃圾桶，想了很多。
  她想起温妮夫人给她的那本《大陆通史》。人类探索知识，渴求世界的真理，他们从不依赖于个体实力的强大，因为他们创造强大。
  这样的种族是注定要崛起的。
  玛希·哈里森几乎看见了同样的东西，她曾告知沙里叶，世界的权柄终究还是属于人的。
  安默拉一直觉得末日审判只需要对付那群神魔就行，但是现在想想也不尽然。这毕竟不是《圣典》中那个神权至上的世界了，现在的人类有着非常强的独立自由思想，会趋利避害，同时也具有威慑全大陆所有种族的强大军力。
  第五代魔导系统早晚要普及，而战争又是军事科技发展的催化剂，如果不尽早审判，那么人类势力转眼间就会发展到她没法掌控的地步。
  她缓缓起身，面前出现一扇金门——暂时不能使用魔导式也没关系，反正她的能力也不局限在魔法之上。
  门中隐约能看见寂静的怪物，巨大的黑色纺车，还有被纺线困缚，位于半空之中的神。
  大爱神的金发和那些黑色荆棘缠在一起，身体的比例与面孔一样完美无缺。即便处于这样狼狈的境地，也透出遥远而不可侵犯的高贵。他沉睡的表情很平稳，甚至不会让人觉得被荆棘来回穿刺是痛苦的。
  安默拉只看了他几眼，又推开金门。
  门外早就不是温暖的书房。
  飞沙走石咆哮而过，黄蒙蒙的大雾罩在头顶，吸入的空气都显得比其他地方粗糙。这里是圣兰斯卡特西部荒漠，大裂谷就在几里之外。
  *
  南方山地深处，某宽阔山谷中。
  周围所有的山都从内部掏空，无数魔导器械井然有序地运转，以极快地速度搭建起世界上最强大的战争机器。虽然有灰色的隐藏幕布遮掩，但是山腹中离得近的魔导师们还是能看见这座未完成的天空要塞的轮廓。
  是一个巨大的圆，但是又与斐尼克斯这种平滑的卵形有点不同，它有很多起伏波折的地方，更多的人喜欢叫它“不规则体”。这跟现有的所有天空要塞建构理念都不同，因为其他要塞都有一个相对符合魔导规律的形态，并且利用这种形态来实现力量的增幅。
  其实不符合任何规律也就意味着可以迎合任何规律的无限可能性。
  所有建造人员都集中在山腹里，利用魔导式进行观察与建构，整个山谷中只有两个“人”。
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