庇佑十三世的身影毫无预兆地出现在指挥舱显示屏里，所处位置正好是指挥舱的门外。
  他甚至整了整袍子，朝监控器微笑。
  纳法尔被吓得半死，想了接近半分钟到底是开门还是不开门，后来还是觉得开门比较好，毕竟就算他不开，庇佑十三世也有办法进来。
  “教宗冕下……”这个身高足足有一米九几的高大男人伏跪在指挥舱里，颤抖着伸出手牵起庇佑十三世的袍角，然后虔诚地亲吻它。
  “愿神保佑你。”庇佑十三世笑着低头，手按在他的头顶，掌心中有温暖容忍的力量。
  可是纳法尔抖得更厉害了。
  “冕下，事情不是你想的那样，我从未想过要背叛您，我只是……”纳法尔一边语无伦次地解释，一边悄悄按下了手中的警报器，提醒安全舱的阿伯特准备逃离，“我只是一时间被魔鬼引诱，迷失了正确的道路，请您惩罚我，请您原谅我。”
  庇佑十三世点点头，他的神色向来慈和：“当然，我的孩子，神会原谅你的……”
  纳法尔听了他这话，还以为自己安全了，眼中瞬间渗出狂喜。
  他紧紧握着庇佑十三世的袍角，跪下一遍又一遍地亲吻，直到纯金的十字苦架权杖从背后击穿他的心脏。
  庇佑十三世低声道：“……在你付出一定的代价之后。”
  他将权杖抽出来，那上面没有染血，光洁如初。他背后的那扇金门虚影似乎更为凝实了，门在一张一合见放出水波似的光晕，纳法尔尸体上的伤痕眨眼间就消失不见。
  “阿伯特。”庇佑十三世嘴角的笑意忽然加深，他回过身，张开手，那身长长的礼服在他身后掀起滚滚浪涛，“我的朋友，我们有多久没有在告解室以外的地方见过面了？”
  不知何时起，穿着红袍的阿伯特站在了他的身后。
  两个人的年龄几乎一样，但是阿伯特的样貌看起来才更符合实际。他脸上堆满了褶子，皮肤粗糙起皱，身材高大却不得不微微佝偻，他的眼睛有些浑浊，动作也比年轻人迟缓很多。
  相反，庇佑十三世脸上没有风霜的痕迹，甚至没有性别，没有时间。
  阿伯特浑浊的眼里一点点聚起光，他凝视着百年来的好友，声音沉闷而粗糙：“教宗大人，您到底想要什么？”
  “我想要的不过是我现在有的。”庇佑十三世近乎坦然地命令他，笑容隐约透出锋利。
  “冕下……”阿伯特长长地出了口气，声音越来越哑，“你已经连任太久了，真的，已经太久了。”
  认真算起来，庇佑十三世应该是历史上任期最长的教皇。教皇可以一直当到暮年，庇佑十三世被授予权戒时才二十多岁，一眨眼百年过去了，他的年龄限制了他对权限的继承，现在他必须在自己活活老死前选出一个继承者。
  庇佑十三世微微垂下眼睛，双手一同握在权杖之上，他可以感受到权杖的力量，权戒的威严，还有高冠的沉重。
  他不能放开这些。
  “阿伯特，这不是建议，这是决定。”庇佑十三世的权杖往地上重重地一顿，袍子边缘轻轻一颤，“你只需要告诉我，你愿不愿意尊重这个决定。”
  阿伯特沉默下去，他脸上皱纹太多，几乎把面部表情都给遮没了。他说：“冕下，您上来修道院的时候忏悔过什么，难道您忘记了吗？”
  “我没有！”庇佑十三世的声音尖锐起来，他握住权杖的手紧了紧，又一点点放松，连带声音一起，“我没有，阿伯特。”
  他曾忏悔，自己让魔鬼来到人间。
  原本应该接替审判之剑杰拉尔德的是悬顶之剑，但是年轻的庇佑十三世野心勃勃，不愿意受一柄警示当权者的圣剑辖制，因此让阿伯特培养了约书亚。约书亚的成长是出乎所有人意料的，他在不到十岁的时候就成为了能够与悬顶之剑抗衡的圣剑。
  “我很后悔，冕下，我不应该剥离烙印。”阿伯特脸上的暮色越来越重了，他年纪实在太大，随时有可能离世，“我们都犯了不可饶恕的错误，现在应该好好弥补它，而不是……”
  庇佑十三世激动地走上前，扶住他的肩膀：“还能怎么弥补？杀了约书亚？他已经是曙光承认的圣剑了！我们没法弥补！反正战乱已经来临，还不如由我走上这个王位！”
  “冕下，你在追求权力的路上已经走得太远了。”早晚会回不来的。
  阿伯特的声音像沸水里砸下的一块冰，冷，却未能激起任何本质性变化。
  “够了。”
  庇佑十三世脸上的笑容终于褪下，那扇金门闪烁的频率越发惊人，它似乎是处于一种很不稳定的状态。他抬起手，权戒上的正位六芒星调转，变成逆位六芒星。整个金门“轰”地一声打开，一只漆黑的兽爪猝然从门中伸出，将阿伯特攥在手心里，然后又像闪电般收回金门。
  “轰隆”一声，金门再次闭合，指挥舱里只剩下庇佑十三世一人。
  魔导系统平淡乏味的声音传来：“已转至全自动航行，所有操作舱权限重置。”
  庇佑十三世握紧手，权戒上的六芒星默默调转，又恢复成之前的样子。
  他跨过毫无伤痕的纳法尔的尸体，走向核层大门。
  早知道奥兰要内乱，只是没想到来得这么快，这么猝不及防。
  *
  从庇佑十三世进去到出来，总共才不到十分钟，他身上一点血腥味都没沾。出来的时候安默拉就看见他拿着指挥舱里的专用加密通讯器，跟那头联络“嗯，圣扎迦利，让他过来接手方舟”。
  然后他看向安默拉和文森特。
  “找谁？”
  原来之前那句“等我出来再帮你找”是当真的。
  只不过现在比起找人，安默拉更想知道他在里面做了什么：“您都……处理好了？”
  庇佑十三世温和宁静地微笑：“是的。”
  文森特见他这么好说话，安默拉又在他旁边，于是直接开口：“我们要找……”
  “……的人也不这么重要。”安默拉往他身上不知道哪个地方掐了一把，然后替他接完这句话，“告辞了，教宗冕下。”
  她脚下亮起六芒星阵，文森特跟她站在一起，也被这个魔法阵覆盖着，一见她准备动身就立刻抓紧了她的衣服。
  安默拉离开前的那一秒看见，教皇身后时隐时现的金门里似乎有一团团黑影在蠢蠢欲动。
  重新回到帕拉姆城的教堂里，安默拉松了口气，转而怒视文森特说：“放开我的衣服。”
  文森特就像没听见似的，还抓住她摇晃了两下：“你看见了吗？”
  “我看见了！他那扇门里面有什么东西。”安默拉甩开他，“不过，首先，那扇门到底是什么？”
  文森特表示自己对古代魔导体系知之甚少。
  安默拉想了会儿，没有头绪，又忽然冒出一句：“他杀人了。”
  文森特把外套脱了，掀开衬衫，一边回答道：“我也感觉是这样，估计他把指挥官给杀了，所以才调圣扎迦利来。”
  “别忘了他是奔着谁去的。”
  “还有阿伯特？”文森特皱起眉，手里的动作顿了顿，“那教廷高层指挥官不是死了一半吗？接下来曙光祭典谁继任他的教皇之位？”
  “他想接着当下去。”安默拉冷冷地说，她看见文森特撩起衬衫，腰上有块被她掐出来的痕迹。
  杰拉尔德说过他对约书亚非常忌惮，因为约书亚根本不是他给予烙印的对象，最终却成为了奥兰圣剑。这说明在圣殿骑士团内部，有某种力量可以对神圣烙印进行赋予与剥夺，以这种形式，生产出自己想要的圣剑。
  悬顶之剑让野心勃勃的庇佑十三世很看不惯，他觉得在这柄圣剑的注视下做什么都束手束脚，最后索性借约书亚的手除掉这柄圣剑。然后通过某种方式将悬顶之剑的烙印剥夺下来，交予约书亚，把他变成继任的圣剑。
  近百年的时光没有将庇佑十三世的野心磨去一分一毫，甚至让它更加茁壮。
  “我们现在怎么办？”文森特觉得有安默拉在身边的好处就在于，他不怎么需要思考问题。指挥天空要塞的时候，这么大个要塞，常常同时有几千几百件事等着他思考，等着他做决定，这样太累了，还是跟安默拉一起比较爽。
  他想起来之前被安默拉截断的话，又补充：“还有卡特里娜怎么办？”
  “卡特里娜有八成在庇佑十三世手里，不过是不是活着就……”
  文森特脸色煞白。
  安默拉为了不影响他的心情，保证行动效率，只能改口：“卡特里娜算是我们这边的一个重要把柄，如果之前刺杀你之后，他没有立刻将其杀害，就说明他留着卡特里娜还有用。不要太担心。”
  “怎么办……”文森特脸色还是难看。
  安默拉脚下亮起金色，她抓住文森特的胳膊，冷静地说：“没头绪的事情就暂时不去想，现在先回杰森家吃个饭，睡一觉，等到祭典开始再说。”