从海上驶向北陆的船静悄悄的。
  这是片公海，尚未被三大帝国的殖民体系收纳，也很少有船会从这里经过。
  但是这艘船不一样。
  船身被漆成黑色，上面没有名字，没有任何表明归属的旗帜。船首挂着一个巨大的黑山羊图腾，和船身几乎融为一体，不仔细看根本辨别不出。它架构很新，上头的设备也是最先进的，从侧面可以看见专门为魔导师提供的操作舱室，与天空要塞上的操作舱构造类似。
  行船速度渐渐慢下来，当它彻底停止时，原本空无一人的甲板上忽然多出了一道身影。
  “怎么不是安默拉？”南十字星落地轻巧无声，他抓了抓被海风吹乱的头发，看向眼前的人。
  两天前安默拉通过黑塔城的地下渠道联络到他，说要刺杀索菲亚，帮革命军直逼帝国首都。世界上能够突破第五代魔导系统夜幕的人，满打满算一只手都数得过来，当初他们一起上占星台的那几个都是。所以南十字星猜测，安默拉这回指不定要亲自动手了，可惜现在看来似乎不是。
  他面前的是个面露倦容的金发女人，打扮与约书亚有些相似，手里还拿着这个年代很少见的冷兵器。
  是位女骑士。
  “她不方便出面，所以临时联系我去。”她样貌很美，气质也谦和温柔，“莲恩·夏洛蒂，阁下叫我莲恩就好了。”
  南十字星有点拿不住主意，因为面前的女骑士太年轻，太无辜，不像是见过血的样子。
  “你知道我们这次要去做什么吧？”南十字星问。
  “刺杀帝国最高领袖。”莲恩看出他有点不信任，也没有生气，只是说，“她敢让我来，当然是相信我不会失败。”
  这句话倒还有点像样。
  南十字星眯起眼睛，笑道：“冷死我了，船上有热水吗？”
  这就是已经同意合作的意思了。
  莲恩也松了口气，因为她武力值足够，但不能像安默拉要求的那样不知不觉地杀掉索菲亚。只有南十字星或者杰拉尔德这样的存在，才可以完美地瞒过夜幕系统，潜入皇宫最深处。杰拉尔德肯定不会帮安默拉做这种事情，所以只能由她跟南十字星合作了。
  “请跟我来。”她将南十字星领向了早就安排好的房间。
  “安默拉在忙些什么？”南十字星不经意地问道。
  莲恩怔了怔，摇头：“不知道。”
  “这样啊……我知道了，谢谢。”
  南十字星合上了门，心想莲恩要么就是真不知道，要么就是演技惊人。
  其实莲恩是真的不知道。
  当她接待南十字星的时候，安默拉这边也在准备接待另一位客人。
  在小波文的妥善经营之下，黑塔城原本的标准级魔导实验室已经远远超出“标准级”的范畴了。这儿的每一个仪器都是他和文森特亲手购置亲手安装的，每一个螺丝的位置他都清楚，每一个显示屏都干净得能倒映出人脸。
  可以说他把实验室看得比亲儿子还重要。
  因此现在他的心情是极其悲痛的，因为安默拉一回来就把实验室中央的大实验台改得不像样了。
  她在把中间挖开，填入禁魔材料，砌成一个粗糙的石头祭坛。祭坛周围插满了蜡烛，火光还偶尔变化，有时候是黑的，有时候是红的。最让小波文不能接受的是，安默拉还让兽人搞来了牲口，把黑色公山羊在祭坛上面宰杀，周围一片狼藉，鲜血淋漓。
  总之场面极为野蛮，和周围那些先进的仪器几乎是两个时代的事情。
  小波文胆战心惊地问她，能不能换个地方做，别糟蹋他好端端的实验室，结果被安默拉一个眼光就逼退了。
  安默拉从冰原带回来的鹿人祭司克洛宁手持藤条权杖，目光平静地盯着那些牲礼，还在往上面撒粉和香油。
  “嘿，你知道今天要做什么吗？”小波文站在一边，小声地问他。
  这个鹿人有点沉默寡言，身上还有股野兽特有的气味，让小波文感到十分不适。
  “祭祀。”鹿人用的是标准语，很少有兽人能把人话说得像他不带一点口音，光是这点就足够让小波文对他刮目相看了，“我想你应该能看出来。”
  他还会嘲讽呢，小波文心想，不愧是安默拉选中的兽人。
  “我们开始吧。”安默拉的话把小波文接下来的问题都堵回去，她对小波文说，“你可以回避一下吗？”
  小波文连忙点头，出门时还心有余悸地看了一眼那只可怕的山羊。
  克洛宁把视线从门上缓缓收回，最后落到祭坛上，他似乎有点不安：“这是召唤邪神的仪式，对吧？”
  黑色山羊向来不是什么好祭品。
  安默拉毫不在意地耸肩：“谁知道会召出什么呢？”
  *
  他在黑暗中逃窜。
  黑塔城从来都是个没有怜悯的地方，雇佣军更是一群追逐战争的豺狼。奥里维当初被债务所迫，只想找份来钱快的工作，所以才赌命进了雇佣军组织。他当初想着，干一票就脱身，拿着这笔钱安安稳稳地过下半辈子，可是没想到雇佣军这种组织就像毒品，沾上就是一辈子的事。
  “咚咚咚。”
  心跳声实在是太清晰了，他第一次透过瞄准镜看目标的时候，也从来没有这么清楚地听见过自己的心跳。
  背后追逐的脚步正在接近，不知道是不是错觉，他怀里的神像挂饰忽然开始发烫了。
  那是个很小的木制品神像，是他前两天出任务时从小部落里带回来的战利品。其实那个部落盛产宝石，不过他只是个小角色，没有能给粗制宝石加工并且打上合法标志的渠道，就算把宝石带回来也就是自己偷摸玩一玩，图个爽快。还不如拿点小工艺品，去找私人收藏家出手。
  可惜这次带回来的东西还没来得及出手，他就要死了。
  这次借的活儿太棘手，帮东大陆一个小国家去打一个部落，然后抢夺领地。可是没想到这个部落已经跟另一个国家达成联盟，用宝石矿换军事保护。这次派出去的雇佣军同伙几乎没人回来，现在剩他一个活口，那个部落和他的盟国肯定会想法子活捉他拷问情报。
  对于奥里维来说，被活捉还不如死个痛快。
  他一路从东大陆逃回黑塔城，整整半个月都活在不安与警觉之中，本以为过段时间这事儿就会过去，可他没想到那个部落居然也雇了人，在黑塔城找人抓捕他。
  “砰！”
  一道红色火光擦着奥里维的脸打在墙上，他连忙抡翻旁边的木头架子，稍微拖延追击者的部分。
  他能听出那些“砰砰”的声音不是枪响，而是魔导式。如果是普通雇佣军还好说，黑塔城这么乱，只要离开他们的视线，多半就能消失无踪。但是魔导师可没有那么好骗，他们会用追踪式，就算跨了个大陆都能准确定位到奥里维。
  腿已经开始有点发酸，汗水顺着眉毛流下来模糊了视线。
  奥里维知道不能这么拖下去，这么跑只会消耗更多的体力，减低逃生的可能。但是不跑又能怎么样，要他跟一队魔导师正面抗衡吗？
  “什么？”
  前面是死路。
  奥里维停下了步伐。
  怎么办？
  他回头，后面的魔导师已经接近了。
  就在近乎绝望的时候，他肩上出现了一只脚。
  他下意识地抬起头，那个通了高压电的铁丝网上跳下来个女孩儿，她落地时踩过他的肩，却没有让他感受到什么重量。奥里维在这样的极度紧张之中反而能平静下来，他注意到这个女孩儿没有影子，她移动的方式也很特殊，不像是在空间内移动，反而像是……
  怎么形容呢，反而有点像从某个肉眼看不见的空间里，借某种更快捷的通道移动。
  “那是虫洞。”那个女孩儿朝他笑了笑，显得很亲切，“你上科学课一定听过，假如一只虫是二维动物，那么它眼中的世界就像我们看那些图画一样，是平面的，它只能在苹果的表面行走。而人是三维动物，我们可以在苹果中间打个洞，以最短距离来回于苹果的表面之间。就像我现在这样，在某个你不能理解的维度上打洞，然后以最短距离进行空间跨越。”
  奥里维对她说的内容不太感兴趣，他感兴趣的是，她说了这么久，周围的一切却像静止了似的，那些魔导师也没有追上来。
  “我叫安默拉，意为永恒不朽者。”这个女孩儿张开手，奥里维看见她手里有雾蒙蒙的星光，“我问你，你有兴趣获得神的力量吗？正好我刚刚搞到一块神格。”
  一切的畸变是从这里开始的。