142、刺杀（上）
  事实证明这个以迟到和夺下任免书为开端的授爵仪式绝对不可能在一个半小时枯燥无味的朗读后安稳结束。
  大概在索菲亚卖力读了一个小时之后，广场上的人们都已经又累又饿了，原本激情涌动的人群变得安静下来。安默拉饿得胃疼，站得脚酸，耳朵里全是嗡嗡声。她好几次用眼神暗示索菲亚可以结束了，但是对方也很无奈，这是她的第一个授爵仪式，帝都形式很不安稳，如果不好好做，很有可能被有心人抓住把柄。
  “再等会儿……只有一小段了。”
  安默拉看见索菲亚拿着通讯器的手都有点抖，她是亿万星辰的指挥官，从本质上来说是个文职人员。
  “行……”
  安默拉累得连话都不想说，她觉得平时这么站一个多小时倒也没什么很大问题。关键是她和索菲亚都已经在冰原上劳累了好几天，她昨天晚上还睡了会儿，索菲亚因为庆功宴几乎是彻夜未眠。两个人不管体力还是精力都已经到极限了，积蓄好久的疲惫在今天忽然涌上来，撑不住是必然的。
  “我觉得我站着都能睡着了。”
  安默拉小声抱怨，但是话还没说完就忽然精神一震。
  不明原因地，就这样从昏昏欲睡的状态清醒了过来。身体里有某种原始的感官察觉到紧绷的气氛，一触即发的杀机，然后做出了本能的反应。安默拉感觉周围平静枯燥的气氛中几乎要具化出刀剑了，这种凛然出鞘的锋芒瞬间驱散了她的睡意。
  这附近有人露了杀意。
  安默拉脑海中才刚刚闪过这句话，就看见身侧一道银亮的光芒闪过。细长的刀剑夹杂着细碎的星光铮然出鞘，刀身划出残影，周围的空气稍稍扭曲，刀身都看得有点模糊。清早朝露蒸发成雾，而这片薄雾中利刃的锐气几乎要划伤周围人的皮肤。
  又快又狠，精准毒辣。
  这是个老练的杀手，仅凭一把装饰性的冷兵器就能斩开最坚固的魔导屏障。
  刀锋直接指向索菲亚，没有丝毫犹豫，也没有丝毫停滞。
  “躲开！”
  安默拉在喊出这句话的时候甚至觉得自己声音的传播速度不及那把刀在空中运行的速度。她的身体慢于声音或者思维，下一刻再看就发现这把刀有一半进入了索菲亚的身体。
  “紧急防护系统启动。”
  “急救设备还有三分钟到达，应急魔导式运行许可通过。”
  “伤口冻结完成，请尽快转移到安全地区。”
  索菲亚受伤的地方是左肩，她反应比安默拉快些，稍稍下蹲避开了要害。夜幕系统的反应更快，幸好它能够自主使用魔导式，它在第一时间将刀抽出然后瞬间冻结了伤口。索菲亚看起来除了很痛之外并没有太大的问题，没有失血过多伤口看上去也并不可怕。
  “解冻，见鬼！”索菲亚的声音有点嘶哑，但听起来很清醒，“是厌氧病毒！”
  她在中剑的一瞬间就完成了对自己伤势的分析，那把剑上附着了某种致命的厌氧病毒，所以应该把伤口置于一个空气流通较好的环境下。
  夜幕系统极为紧张：“不行，那把刀已经撕裂了伤口，现在解冻会因为出血过多而……”
  安默拉的注意力完全不在索菲亚身上，她回过头，只看见一片比晨雾还深的雾气，然后那个刺杀者就消失不见了。这片区域早就由夜幕系统做过禁魔处理，一般的魔导师绝对不可能利用魔导式逃离，他可能是利用了跟那个冷兵器一样古老而高效的手段。
  “能追踪到暗杀者吗？”安默拉回头问。
  夜幕系统的声音从广场扬声器里传出来：“不能！消失了！”
  这种从魔导系统眼皮子底下消失不见的手段，似乎只有杰拉尔德施展过，看来暗杀者也掌握着这样的方法。
  “你处理她的伤势，我去追。”
  安默拉脱下那件碍事的法师袍，从袍子内侧的口袋里取出那个金色的怀抱，然后直接奔着那个暗杀者离开的方向跑去。她感觉心跳极快，因为在刀剑出鞘的那一刻，她胸口的怀表发出了清晰的“滴答”声。
  “南十字星……”
  上次在农场也是这样，夜幕系统抓住了北冕星，然后在它问出任何有价值的消息之前，南十字星就用遥控的心脏起搏器把北冕星杀掉了。当时南十字星显然就在附近，甚至就在农场里面，但是没有人发现他，夜幕系统就这么眼睁睁地看着他逃了。
  安默拉握紧手里的怀表，迅速用假想精灵式召出只鹰角兽——它比太阳天马更适合低空飞行。
  街道在她身后急速远去，星盘里的南十字星就像真正存在于天空中的星座般缓慢旋转着，形成奇异而瑰丽的美感。这块怀表没有使用魔导式，它是纯机械工艺，在安默拉看来这几乎是机械艺术了。
  星盘上的星辰有节奏地点亮又黯淡，安默拉将它们连成线，在脑海中勾画出地形图，然后顺着这条隐晦的线路疾驰而去。
  她终于明白了，南十字星在信里表达的意思——地址就在怀表里。星座连缀出的图像终点指向了大树庄园，安默拉远远地看见自己庄园门口站着的男人。
  大概有杰拉尔德那么高，但是身材更加消瘦。他穿了件灰黑色毛衣，领口开得很宽，锁骨清晰可见，手被袖子挡住。下面的裤子有点紧，腿形非常好看，肌肉的线条温和流畅，给人一种强健的美感。最关键的是他留着及腰的金色长发，除了刘海处的一点点卷曲，其余地方就像瀑布般笔直垂下。
  可能是受了斯洛的影响，安默拉一直觉得留长发的男人有点斯文败类的嫌疑。
  他就这样大大咧咧地站在安默拉的庄园门口，抬眼看着安默拉，然后从裤子口袋里摸出烟点燃。
  “您好。”
  安默拉皱眉看着他一边吐烟圈一边打招呼。
  “不喜欢烟味？”南十字星迅速把刚点上的烟掐灭了，他说话的口气很平和，甚至称得上容忍，“我习惯了，在等人的时候实在是没事干就会点根烟，抱歉。”
  只有在拿烟的时候，他的手才会从毛茸茸的袖子里钻出来，但是指节粗糙带茧，称不上好看。
  安默拉看不透他。
  不管是解谜游戏般的星盘，还是古代艺术般的刺杀，他随时都弥漫着神秘主义的气息。这些事情看起来很厉害，但仔细想想又觉得突如其来，毫无理由且毫无价值。那双深碧色眼睛与他本人一样沉在雾里，朦朦胧胧的，颜色美丽而危险。
  “进来谈吧。”安默拉看了他很久，“外面有点凉。”
  南十字星捏着烟的手稍稍一顿，他发现安默拉这个人也很有意思。不是因为在外面会被来来往往的人看见，所以要进去谈，而是因为天气凉他只穿件单薄的毛衣所以要进去谈？
  他跟着安默拉往里走，一直到她自己的那间房子门口。
  “我觉得您应该有个待客厅。”南十字星诚恳地说道，毕竟很少人会在自己卧室里接待他。
  安默拉走进去，直接拉开了自己那个神奇的衣橱门：“然而我手下并没有一个可以布置出得体的待客厅的人。”
  “呀，安默拉？你回来了？”
  杰拉尔德就像嗅到味道大型犬一样跑到了安默拉门口。
  南十字星点头向他问好：“杰拉尔德阁下。”
  杰拉尔德显然不认识这个男人，他还等着跟安默拉谈谈今天的受封仪式是什么情况呢。奥兰也有受封仪式，这种事情礼仪繁杂，一般一下就耗掉一整天，现在安默拉出门不到半小时就出来了，怎么看也不对……莫非是有什么意外情况？还有，这个穿得跟学生一样嫩的老男人又是从哪儿来的？
  “你是？”杰拉尔德注意到他是用教廷语说话的，这种套近乎的方式他见多了。
  “好了，自我介绍等进来再做。”
  安默拉走过去把杰拉尔德拽到衣橱门口，然后将他推了进去，然后她对南十字星做了一个请的姿势。
  南十字星号称可以在任何情况下脱险的，永远不可能被捕捉到的男人，当然不会畏惧这样一个小小的壁橱，他跟在杰拉尔德背后进去了。安默拉走在最后，她带好房门和壁橱门，然后用魔导式激活了整个安全通道里的灯。
  “索菲亚的伤势会致命吗？”
  安默拉的问题太过直截了当以至于南十字星出现了短暂地沉默。
  “那要看他们处理得怎样……有夜幕系统这样的第五代魔导系统成品存在，应该不会有多大问题。”
  “嗯。”安默拉回答得很简单。
  南十字星觉得她的问题都不在自己掌控之中，按理说这时候安默拉应该问问他为什么要刺杀索菲亚，索菲亚在授爵仪式上被刺会影响什么，甚至……可能要逮捕他。
  但是她仅仅确认了一下索菲亚的安全问题，然后就对这次的刺杀事件闭口不言了。
  杰拉尔德听了他们俩的对话才明白，今天安默拉提前回来是因为索菲亚在授爵仪式在被刺，而刺杀者就是面前这位南方独立军领袖——南十字星。
  杰拉尔德咄咄逼人地问道：“你们也想在这次的帝都动乱中掺和一下吗？”
  南十字星好不避退地回答：“我们已经掺和了。”
  安默拉打开了实验室的门，这里面正对着门的地方有两个长椅，就像医院里等候挂号时坐的椅子一样，并不是用来会客的那种。南十字星挑了挑眉，在其中一张椅子上坐下。
  杰拉尔德就站在入口处，双手环胸对安默拉说：“你把暗杀者带来自己卧室？”
  “我是不请自来的。”南十字星赶在安默拉之前回答，他微笑道，“请别介意。”
  “这样闯入别人住处还要求主人别……”
  “好了，谈点有价值的事情吧。”安默拉直接坐在实验台上，她累得要死，没空听这两人打嘴架，“无尽天阶，还有预言书，请您随便挑一个作为开始。”
  南十字星愣了会儿，然后扑哧一下笑出声：“我并不喜欢您这样直截了当的人。”
  安默拉揉着眉心答道：“我对你身上其他的任何事情都不感兴趣，所以请说点正题。而且……你如果说喜欢我，那才是真正伤脑筋的事情。”
  杰拉尔德跟安默拉毕竟相处这么久了，他听得出她有点不高兴，所以很快安静下来，不再多说。
  “情报可不是白给的。”南十字星侧着脑袋，脖颈白皙优美，“我希望您能帮我个忙。”
  安默拉一听到要帮忙就头大，不过利益交换也在意料之中：“说。”
  “救活一个必死的人。”南十字星低声说道，“我想了很久，整个时代也许只有您能做到这件事了。”
  那是什么鬼……
  杰拉尔德插了句话：“救不活怎么办？”
  南十字星没有理会他：“我将病人和情报一起交给您。正如您无法保证救活那位病人一样，我也无法保证通往占星台的路是安全的。”
  “那我为何要跟你做交易？”
  两边的筹码都不稳定，换了就有大风险。而且，安默拉还从来不知道自己可以起死回生，要是真行的话，她早就把玛希救活了。
  南十字星真诚地道：“至少我们结下了一段珍贵的友情。”
  杰拉尔德适时地泼冷水：“你为什么能毫不脸红地说出这话？”
  安默拉和他在一致对外的时候默契值总是很高：“以及，我为什么要跟南方叛党结下一段珍贵的友情？”
  “南方叛党”这样的称呼对于独立军领袖南十字星而言是侮辱，但是他没有太在意这个字眼。
  “神的力量大致有两个进阶方向，一种是从神谕上进阶，一种是从神威上进阶。”南十字星十指交叉，神色沉稳，“我不确定您大致到了哪个地步，但是从现在的情报看来，最基础的预言能力和禁魔能力应该是有的吧。”
  这家伙知道得还真不少。
  安默拉开始怀疑，从杰拉尔德的表现上来看，南十字星应该跟教廷没什么关系，那么他要么属于黑暗圣殿，要么属于占星台。
  她说道：“请继续。”
  现在是南十字星在摆筹码。
  “占星台的圣女们主要修行神谕那一系能力，从最基础预言开始，然后到神裁，最后则是神罚。黑暗圣殿的圣子们恰好相反，他们走神威那条路，从禁魔开始，然后是更为高阶的上位神能力，神启、神恩……”
  这么听起来，占星台的攻击性反而更强，神谕算是绝对先手，后期的神罚更是安默拉所知的最可怕的神力。反观黑暗圣殿那边，最开始的神威禁魔就没多大攻击性，后面的神启神恩更是完全没有进攻能力了。可按照一般的说法，占星台上的圣女们不具备攻击的本性，她们甚至连“伤害”的想法都没有。所以当初留下她们的神到底是怎么想的呢……将如此强大的进攻性力量留给了根本不会采取进攻行为的救世主？
  “当然，这些只是理论上的东西，现在救世主的血脉已经很稀薄了，占星台的圣女们可能最多只能掌握神谕。黑暗圣殿在这方面应该与占星台差不多，圣子近年都没有出现过，我姑且认为他也只能使用神威。”
  看来南十字星并不知道他五百米范围内就有一个小圣子。
  安默拉一边听一边回忆了一下弥赛亚的力量，他连神威都很弱，一直以来都依赖着圣剑的力量而战斗。
  “就是这些吗？”
  南十字星点点头，然后在安默拉提出否决意见并且把他扭送到治安厅之前插话道：“这不是交易，您可能理解错了，这是合作。虽然我不能保证通往无尽天阶的路是安全的，但我自己也对占星台充满向往，我会与您共享这部分的情报，然后一同前往。至于我说的那个病人，我想不光是我需要治好他，您也会对他有所需求的。”
  “是谁？”安默拉没空跟他绕那么多弯子，每句话都直接命中准星。
  “英格兰姆·所罗门。”南十字星报出一个听起来很拗口的名字，“曾经的圣兰斯卡特皇室走狗，不过现在已经脱离了项圈的束缚。如果能够利用神恩将他救回来，我想这对您和革命军都是有利的——他是非常出色的军事家，在这样一个缺乏智慧的时代，甚至称得上绝无仅有。”
  “你是说，我们一起研究通往无尽天阶的路，然后一起救活一个破灭帝国的大杀器？那么预言书呢？”
  就这么两句话南十字星居然就把安默拉跟他拉上一条船了。
  南十字星的笑容僵硬了一下，安默拉看得太清楚，说得太直接，他对这份互利共赢协议能否达成有了小小的怀疑。他谨慎地回答道：“预言书的秘密就藏在占星台，等到了那里，一切都会变得清晰。怎么样，您……”
  可是安默拉很爽快：“可以啊。”
  反正她没把握救活死人，南十字星却多半知道通向占星台的路，就算合作也吃不了多大亏。
  “不过除了无尽天阶之外我还希望您能陪我做点别的。”
  安默拉从实验台上跳下来，她走到南十字星面前，在他诧异的目光中把那个金色的怀表给他戴上。杰拉尔德一听见她开始使用敬语就有种不好的预感，这样亲切的动作更是让人毛骨悚然。
  “什么？”南十字星的所有注意力都转移到安默拉的手上。
  她握着怀表，表链系在他的脖子上。
  “我想为南方山脉中那些可怜的战士们提供住所，只要是有才华的，我都愿意收留。”
  说白了就是想从他这里挖人。
  安默拉觉得南十字星来得真是太及时了，她缺人管理兽人部落，缺人建设海港，缺人运营雇佣军，缺人继续进行门格尔那个名为“安默拉计划”的研究……总之她需要大量的人手，而这些相对需要技术含量的人才难以通过黑市大量购买。
  南十字星觉得现在的动作让他十分被动，表链就像缰绳一般，被安默拉握在手里的怀表与他的心跳契合。想到这里，他忽然笑了一下，然后伸出手，覆盖在安默拉的手上，与她一同握紧那枚怀表。
  “没问题，慢慢来，我们想要的东西总会一步步出现……”
  他话还没说完就被杰拉尔德拽开了，杰拉尔德用利刃般的眼神看着他的手，然后严厉地说道：“抱歉，她不喜欢肢体接触。”
  南十字星松开了安默拉，安默拉则放开那个怀表，两个人稍微拉开一段距离。
  “我不知道杰拉尔德阁下是在您这里担任贴身侍卫的……”
  安默拉没所谓地把手放进兜里：“留个联系方式吧，我还得赶回去继续授爵仪式。”
  “亚门会与你们联系的，不久后他就来这里应聘农场饲养员如何？”
  这是要留个活人监视她的意思吗？不过安默拉并不在意这些，她点了点头，然后打开地下试验室的安全通道准备送客。
  “对了……”安默拉挡在门前，忽然道，“我马上要迁去西北荒漠地区。”
  说道回去进行授爵仪式她才记起来，在授爵之后她可能要转移阵地了。
  “那正好，您的病人也在西北荒漠。”南十字星点点头，“虽然我很想把他转移到我们的基地，但是他的情况有点严重……那边应该很快就要变成您的领地了吧？这样正好，您可以直接从我们的人手里接手他。”
  安默拉让开一条路，三人一边往上走一边继续交谈。
  “到底是严重到什么地步了连动都动不了？而且……西北那边真的适合养病吗？”
  南十字星将怀表放进衣服里面，有点凝重地道：“他最多还有四年寿命，原本皇室准备在他的躯体报废后直接利用那个无与伦比的天才大脑，我是指……单独把大脑弄出来，然后使用最先进的维生系统，将他变成真正意义上的工具。不过最近我趁着帝都大乱把他从西北疗养院救出来，他的情况非常恶劣……我想既然花了这么大力气救他出来，不如再花点功夫把他治好，这样才不至于太亏，不是吗？”
  “不亏。”安默拉对此不想发表什么评价，“所以他现在随时可能死掉？”
  “理论上是。”南十字星点点头，“你可以在他身上做些尝试，反正治不好是正常的，治得好也算有所收获。”
  南十字星是个很冷酷的人，他和皇室所做的事情也差不多，安默拉在心里想到，然后露出笑容把他送出了卧室。
  当她重新回到广场上时，这边已经戒严，授爵仪式没头没尾地结束了。她联系上夜幕系统，这才知道索菲亚稍微处理了一下伤势就立刻在广场上发言表示自己完全无碍，这次的刺杀并没有能对她造成多大影响。她必须让人心稳定下来，否则帝都会乱得更厉害。还有那些虎视眈眈的贵族们，索菲亚不能给他们任何一点可趁之机。
  在短暂的露面后，她就被转移到皇宫进行秘密治疗。
  安默拉以最快速度赶到了皇宫，这个皇宫的每代主人都要修一大堆密室，找个进行秘密治疗的地方并不难。她获许进入密室，但没能见到索菲亚，她正处于完全无菌的隔离环境下，情况有待观察。
  南十字星之前说，既然有着夜幕系统这样优越的魔导系统，那么索菲亚应该不会有多大问题。始作俑者的话不怎么可信，安默拉觉得看现在的架势索菲亚多半情况危急。
  “其实伤口倒没有造成很大的麻烦，关键是病毒。”
  安默拉在密室的外间，这里只有她一个人，四壁全是屏幕，夜幕系统的声音空洞地回荡着。
  它解释道：“我做了冰冻处理，因为如果马上送往治疗的话，病毒也不会扩散得太严重。但是她为了安抚平民带伤坚持了很久，期间虽然使用了急性药物进行抑制，但是效果不怎么样。可算等她安抚好了平民，我差点就把她送进急救室了，但那些贵族又一波一波地跑来皇宫试探……”
  “所以？扩散严重？”
  “是的。”夜幕系统的声音听起来很懊恼。
  安默拉看着门缝，脸上没有一点表情：“没有生命危险吧？”
  “暂时没有，但是病毒没有完全驱除干净，很难说之后会不会有什么问题。对了，你有追到那家伙吗？”
  安默拉摇了摇头：“我一直追到郊外，甚至正面拦下了他，但最后还是让他逃了。你们的部队呢，有什么发现吗？”
  “没有，不管是魔导监测还是普通的搜查犬，完全找不到暗杀者的踪迹。”夜幕系统有点疑惑，“为什么你能找到他？”
  “神谕，我想索菲亚应该跟你解释过？”安默拉皱着眉，“我当时应该让你调派部队跟上的……”
  夜幕系统正想质问这件事：“是的，既然你都追上他了，甚至正面拦下他了，如果多几个人也许可以将他抓住。”
  “太仓促了，而且我没想到会让他逃脱。”安默拉把原因归结于自己的自负，然后问道，“她大概多久能脱离危险期？”
  “最快今晚，最慢不知道。”
  安默拉揉了揉太阳穴：“不行，我实在是太累了。警戒工作交给你，我先回去睡会儿。”
  “没问题。”夜幕系统打开了密室门放她出去。
  安默拉步子有点迟缓，但思绪却转得飞快。
  帝都周围的农场基地，靠近死亡大裂谷又与奥兰神圣帝国接壤的西北荒漠，刺杀索菲亚的革命军，与她寻求联合的南十字星……跨越了大半个圣兰斯卡特，教廷、皇室、独立军还有她自己，无数线条在他们之间交错连接，整个大陆冲突的爆发点也许近在眼前了。