跨过赤道一路向北,在苍茫的大地之上，分布着无数兽人部落。草原地带的狮人、象人，森林地带的蜥蜴人、蛇人,冰原地带的熊人、狐人……他们的种族与人类种族一样复杂,彼此之间也有着尖锐的矛盾,但又维持着稳定的共存关系。
  三大帝国位于南半球，如果按照地理位置进行攻陷,那么应该从热带草原地区开始。
  在这片广袤无垠的草原之上,一队骑兵正在缓缓前行。
  八匹太阳天马被骑兵拱卫在中央,它们拉着金色的马车,马车上看不见半分现代魔导装置的影子,它纯粹依靠马的动力前行。太阳天马浑身都裹在熊熊燃烧的金色烈焰之中,它们踏过的地面全部化为焦土。那辆纯金马车造型古朴,在草原上闪烁着万丈光芒，仿佛一轮太阳在缓缓前行。
  骑兵们都身着银色重甲，白色披风上绣着赤色十字，神色肃穆而沉稳。
  仔细看过去就会发现，这辆马车从头到尾都没有落过地，它一直是微微悬浮于空气间的，不曾沾染半点尘埃。
  马车在草原中央停下了，那些骑兵们也不再往前。
  银色铠甲的骑士翻身下马，单膝跪在马车面前，恭敬地向车里的人说道：“有什么吩咐吗，大人？”
  “风……”马车里有细微的低语声。
  “风里混有黑暗的味道。”低沉而沙哑的声音从太阳天马上传来。
  在那片灼伤眼眸的烈焰之中，有人坐在金鞍上，掌控缰绳，驾驭马车。那个人和其他骑士看起来完全不一样，他没有铠甲，只有一件破破烂烂的布衣，光着脚，头发蓬乱，与流浪汉看起来差不多。
  他的皮肤是经过风吹日晒后闪着光芒的小麦色，那件破破烂烂的布衣下隐约可以看见刀刻般清晰的肌肉线条。那具充满爆发力的躯体上布满了各式各样的伤痕，这些陈年积累下的伤痕都不显狰狞，反倒让人觉得英勇刚健。他与其他骑士一样身材魁梧高大，但总是略显颓废地弓着背，看起来有点懒散。
  “黑暗的味道？”银甲的骑士微微愕然，旋即又有些紧张地问道，“是冲着圣女而来的吗？”
  那个布衣苦修者抬起头，暴烈的阳光毫无保留地照耀在他英挺的面容之上：“从空中来的啊……”
  苦修者沐浴在光辉之中，深吸一口气，一点点直起了身子，沉睡着的巨兽在缓慢苏醒。
  他从头到脚都焕发出光芒，就像一柄刚刚出鞘的圣剑。
  马车里传出少女柔软的嗓音：“红蔷薇与剑，蔷薇献给永夜，剑尖指向曙光。”
  “黑暗骑士！？”那个银甲骑士瞬间就明白了圣女所暗示的存在，“您不是已经预言到了他们将在一个月后出击吗？”
  “这次黑暗圣殿派来的是谁呢？”苦修者仰望着天空，仿佛穿透云层看见了安默拉他们所乘坐的那个空艇，“落星者卡利亚？蜘蛛之咬博罗伐克？凋零玫瑰玛丽安娜？或者是……现任圣堂骑士团大团长，赛门·德·索纳克？”
  圣女轻声叹息：“地狱的第四重门，死之门的冥君，是他的投影。”
  “果然是赛门……”苦修者的声音与之前一样懒散，听不出半分紧张感，“就算只是投影，也不敢小视啊。”
  “只能拜托您了。”圣女的声音稚嫩却坚决，“请为我斩破黑暗，杰拉尔德阁下。”
  苦修者唇角一点点绽开笑容，锋利，并且如同冰雪般刺骨。
  *
  空艇在森林的边缘降落了，就落在一棵城堡般巨大的树木上面。
  安默拉是被玛希叫醒的，她醒来的时候还有点迷糊，离开空艇的时候绊了一下，差点扯掉赛门的披风。安默拉想起了班杰明，很庆幸骑士们穿的是铠甲，要是扯掉裤子那她就不想在黑色法师塔呆了。
  赛门调整了一下自己披风的位置：“这样迟钝的话，会被兽人抓去吃掉的。”
  安默拉尴尬地说道：“我刚醒……”
  “战斗中的人必须一直保持清醒。”赛门走在最前面，用长剑给所有人开路，“魔导师也好，骑士也好，想活下去的话，清醒的头脑是必不可少的。”
  “这可不能怪厄尼尔。”只有老太太站出来帮安默拉说话，“沙利耶尔让她忙了大半个晚上。”
  赛门回头看了一眼安默拉，这时候她正好艰难地跨过一个倒下的树干，满身都是青苔的痕迹。
  “我以为沙利耶尔不会做这种事。”
  玛希和蔼地笑起来，她在两位骑士的搀扶下也跨过了这个树干：“这些年他变得比你想象中更糟糕了，残忍薄情，毫无怜悯之心。”
  赛门有点惊讶：“您认识他？不，您认识我们？”
  “你们的大名早已传遍世界的每一个角落。”玛希沙哑的笑声回荡在这片丛林里，“我只是恰好把这些名字与你们一一对应起来罢了。”
  安默拉觉得他们一直在说自己听不懂的谜语，至少“赛门三世”这个名字她就从未接触过，为什么玛希会觉得他们声名远扬？
  赛门握剑的手微紧，他低声说道：“世界早已将我们遗忘。”
  而现在，他们必须用刻骨的疼痛让愚昧的世人想起，那位曾经统治世界的神明。
  这种森林可不是被帝国圈起来的森林公园，茂密的林间根本没有落脚的地方，虫蛇藏在树叶和杂草里，随时准备在过路的人身上狠咬一口。如果不是赛门在前面开路，那安默拉和玛希根本就是寸步难行。
  魔导式也可以用来开路，但那种铺路的式子一般都不能独立完成，它需要好几个军方魔导师合作。就比如很久以前斯洛用来开辟河道的魔导式，在森林里铺设道路和那个消耗差不多，如果不是单兵作战能力极强的魔导师，最好还是不要轻易尝试。
  安默拉也没有尝试用魔导式协助，因为赛门看上去很轻松，而且她需要预留一定的意识空间应对紧急情况。
  人的潜力永远都是无穷无尽的，不管是意识力量，还是身体力量。
  “我们需要分头行动。”玛希走了一会儿，忽然停下脚步说道。
  前面是一条河，河水很急，看上去又清又浅，但实际上有两米来深。水底全是墨绿色的水草和鹅卵石，一群群的小鱼在水草间游动。水面反射出刺目的阳光，看上去河边的树木并不多，没有遮挡住这些暴烈的光芒。
  在河的对面，有无数双窥伺的眼睛。
  赛门的手从未离开过他的长剑，他站在河边，认同地说道：“的确是应该分头行动了，我手下的十九位骑士跟您按照之前安排的路线，逐个访问这片森林里的兽人部落，要求他们归降于圣殿。而我，则往草原方向走，替你们阻止一些麻烦。”
  “我呢？”安默拉问道。
  没有人回答她。
  这个赛门应该就是圣殿的人了。黑色法师塔这次谈判不可能是毫无准备地冲进人家领地里，他们在此之前肯定提前联络过兽人。这些被联络过的兽人部落会安排族人与玛希进行商讨，而玛希会尽一切可能让黑色法师塔在通商中获得最大利益，并且迫使兽人在《通商条例》的基础上再签订种种不平等条约。
  要想不发动战争而胁迫对方屈服，玛希这样的谈判专家是不可或缺的，魔导军团那样的威慑性力量也必不可少。现在黑色法师塔的魔导军团还在路上，玛希独自一人进行谈判的风险很大，她只能稍微用十九位骑士撑一下场面，力图唬住对方。
  不过具体怎么操作就是玛希自己的事情了，她自己心里有数，不需要任何人的指点。
  至于赛门所说的阻止“麻烦”，安默拉觉得要么是三大帝国的使团，要么就是就是兽人部落的援军。
  如果三大帝国的使团到了，那么黑色法师塔就不得不向这三个庞然大物让步，就算魔导军团抵达了也一样。如果兽人部落的援军到了，那么兽人们也许会比之前有底气一些，玛希很有可能威慑不到他们，谈判自然容易破产。
  不管是哪一个，赛门孤身一人前去阻拦都有点勉强了。
  不过他看上去信心满满，安默拉当然没有立场对此指指点点。
  这两个人都清楚地知道要怎么完成自己的任务，但安默拉对于“刺杀圣女”却是完全没摸着边，她现在连圣女在哪儿都不知道。
  这时候骑士们已经开始帮助玛希渡河了，赛门顺着来时的路往回走，河岸边上转眼只剩下安默拉一个人。
  赛门留给她一个黑漆漆的背影：“请求灭世神帮助的应该是兽人萨满，他们一般在神庙附近活动。”
  对了，灭世神的神庙……
  兽人萨满大部分时间都在神庙中供奉着神明，想找他们必须先找到神庙。圣女是冲着阻止灭世神与人的战争来的，那么她的第一目标肯定是那些兽人萨满。她多半会劝服这些萨满们，让他们将灭世神重新召回，顺从命运与时代的流变，接受三大帝国的统治。
  所以说，先跑去神庙蹲着肯定是没有错的！
  问题是，神庙又在哪儿？
  作者有话要说：最近留言变少怎么想都是班杰明的错！
  之前被他的肥肉伤害了，于是想写点小鲜肉给读者老爷们洗洗眼睛，但是一不留神写成了老鲜肉。
  杰拉尔德是目前为止露肉最多的呢……