赵辅开玩笑地指着唐慎的头发，对季福道：“你瞧，姚卿就算了，他本身就四十有余，不年轻了，头上早有白发。只是唐卿，原本是一头黑发，如今却成了耄耋老翁。”嘴上这么说，随即赵辅却让两个太监上来给姚僐、唐慎打伞。
  唐慎抬起头，悄悄地看了赵辅一眼。
  回到垂拱殿，赵辅又让唐慎和姚僐先去换身衣服。
  等到两人回来，赵辅拿着朱笔在折子上写上批语，慢慢搁下笔。他抬起头，坐在御座上，声音轻缓优雅：“问机，你来到朕的身边，多久了？”
  问机是姚僐的字，赵辅突然喊姚僐，姚僐受宠若惊，立刻站起身道：“臣担任起居郎，已有两月。”
  赵辅仿佛这才想起来：“是啊，两个月了。景则和问机是一起来的，那也是两个月了？”
  唐慎站起身，作揖行礼：“是。”
  赵辅笑道：“问机是盛京人，早见过这般大的雪。景则你似乎是江南人？”
  唐慎手指一紧，语气平静：“臣是姑苏人。”
  “姑苏可有过这般大的雪？”
  唐慎：“往年很少有，只有前几年时南方雪灾，臣见过一回这般大的雪。”
  听到这话，赵辅露出回忆的神色：“前几年的南方雪灾……啊，是那年啊。那时景则还小吧。”
  “臣那年十三岁。”
  赵辅又问了几句，就不再问唐慎，而是问起姚僐以前在边疆战场上的见闻。姚僐二十年前曾经弃笔从戎，去过沙场。赵辅对姚僐一直别有关注，就是因为在进士中少有他这样的武将。
  这一天，唐慎和姚僐回到家中，不过一会儿，就有太监到状元府、探花府送东西。
  赵辅送了两人各一件狐裘袄子，还有许多宫中御用的点心。唐慎和姚三都去过落河镇，与辽人打过交道。特别是姚三，他与很多辽商熟悉。辽国盛产貂裘大袄，姚三摸着赵辅赐下的这件狐裘袄子，惊叹道：“小东家，这件袄子毛色水亮，在辽国也不多见，可是上好的料子啊！”
  唐慎默默地抚摸着这件狐裘袄子，他闭上眼，轻轻地叹了口气。
  将狐裘袄子收入衣箱，唐慎进入书房，研起墨汁。书房中，烛光摇曳，唐慎想了许久，拿笔蘸了点墨汁，展开一张折子，认真地写字。第二日，他将这张折子送了上去，又过了三日，李舒和唐慎一起当差，赵辅单独将唐慎留下。
  李舒惊讶地看了唐慎一眼，然后行礼离开。
  唐慎在季福的带领下，进入登仙台。
  登仙台中点着九十九盏烛台，分为三层、四面，将赵辅围在其中。赵辅的面前，是一排青铜烛台。这烛台上点着九盏长明灯。赵辅穿着白色的道袍，坐在其中。他头上没戴龙冠，而是用簪子随意地插着。几绺夹杂白发的头发落在肩上，他看上去完全不像坐拥天下的皇帝，反而像个超然世外的道士。
  李舒说过，除了中书省的几位相公外，只有征西元帅李景德、户部尚书王子丰和大理寺少卿苏温允可以进入登仙台。唐慎心想，也不知道他说的那些人是时常进入，还是只进入过一次。
  但总而言之，唐慎今天进来了。
  赵辅坐在烛台中央，静如仙人，仿佛连呼吸都没了。
  良久，他轻轻吐出一口气，睁开眼，对唐慎道：“景则，你今日见朕，见到了什么呀。”
  都说伴君如伴虎，这话一出口，连季福都有些发懵。
  修仙时候的赵辅是最奇怪的，脾气古怪，难以捉摸。有时会放声大笑，有时会勃然大怒。登仙台里死过好几个太监，也死过几个道童。赵辅在外面能做出一番明君的虚伪模样，但只要到了登仙台，他就不再将自己当做皇帝，更当做一个仙人。
  季福不知该怎么回答，唐慎也根本不懂。
  但他只是稍微慌了一瞬，便冷静下来。过目不忘的本事让他的脑海里瞬间浮现出许多本道家经典，从《周易》、《庄子》，到《道德经》、《淮南子》。唐慎作揖行礼，声音清雅：“上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。臣观陛下，超乎世外，见却未曾见，不见又似乎见了。”
  赵辅哈哈大笑。
  季福不认识几个字，不知道唐慎说的是什么意思，但看着赵辅高兴的模样，他心中嘀咕：没想着这唐大人比他还会拍马屁！今日可遇见行家了。
  赵辅道：“你先下去吧。”
  季福略有惊讶，但行礼道：“是。”
  大门关上，登仙台中只剩下两个守着长明灯的小道童，还有赵辅、唐慎。
  赵辅盘腿打坐，望着唐慎：“景则啊，你去过辽国？”
  唐慎立刻行礼道：“臣不曾去过。”
  “哦，那你写的那折子，是何意思？”
  唐慎解释道：“臣不曾去过辽国，但臣去过落河镇。陛下不知，这落河镇是大宋与辽接壤的一个小镇，位于宋土北部偏东。我大宋偏西的北方城镇，与辽多有摩擦。但是往东了，却是贸易往来较多。”
  赵辅点点头。
  唐慎接着道：“臣曾经随家人去过落河镇，见过一两个辽商，在街上也见过一些辽人。这些辽人表面上与我宋人和善，却眼高于顶，言行粗俗，说话举止间毫无尊重，从未将我们宋人放在眼里！臣观小小辽商都如此，辽国朝堂之上对我宋如何，由此可见。所以臣不才，望陛下明鉴，那辽人是豺狼猛兽，不可小视啊！”
  赵辅的视线越过唐慎，看向他身后的九盏长明灯。
  唐慎始终低着头，不敢出声，连呼吸声都渐渐屏住。
  赵辅道：“朕知道了。你下去吧。”
  唐慎一边行礼，一边后退。等出了登仙台的宫门，他才直起腰身。他先与守在门外的大太监季福行礼，季福受宠若惊，道：“唐大人这可是抬举咱家了。”嘴上这么说，脸上的表情却没有一点惊惶，反而觉得理所当然。
  唐慎离开登仙台，出宫回家。
  次日，吏部官员来到中书省衙门，找到正在阅读先帝时期的《起居注》的唐慎。这吏部官员拿出圣旨，屋子里的起居郎和起居舍人们全部跪了一地。吏部官员大声宣读道：“门下，朕膺昊天之眷命，中书省起居舍人唐慎文雅谦达，敬廷自守，处小室而兼旁信。今擢升五品起居郎，即日赴任，钦此。开平二十八年，正月。”
  与此同时，这吏部官员又拿出另一份圣旨：“门下，朕膺昊天之眷命，中书省起居郎徐思敬敏躬亲，从善达雅。今擢升四品工部虞部郎中，即日赴任，钦此。开平二十八年，正月。”
  众人全部大惊，唐慎和徐思先领了圣旨。
  等吏部的官员走了后，众人纷纷祝贺徐思和唐慎升官。徐思苦笑道：“多谢诸位同僚。”
  从五品的起居郎擢升为四品的工部郎中，徐思表面上是升官了，但是从此以后他就离开皇权中心，再也没法时常面圣了！起居郎和起居舍人的结果通常有两种，一种是从起居郎直接擢升为中书官员，如中书舍人等，这样还可以时常面圣。另一种则是彻底远离皇权中心。
  徐思的未来可能不会止步于四品郎中，但再入中书省，只怕难了。他现在从中书省进入尚书省，未来除非成为一部尚书，否则再也进不了权力的中心中书省。
  众人再向唐慎道喜。
  唐慎目露惊讶，拱手道：“多谢诸位同僚。”
  徐思望向唐慎的目光里多了一丝嫉妒和羡慕。
  两个四五品官员的官职调动，在朝堂上，不过是水波轻荡，完全没引起水花。然而开平二十八年，新年刚过，皇帝赵辅便宣了圣旨，决定从盛京往北，再修建一条官道和一条运河！
  这件事令朝堂众臣哗然大惊。
  户部左侍郎徐令厚上前一步，道：“陛下，自开平十年宋辽两国签订和平协约，距今已有十八载。然十八年间，天灾不断。远而不谈，近处便有三年前南方雪灾，去岁的河南大旱。国库不丰，修建官道和运河之事，望陛下三思啊！”
  工部右侍郎谢诚一挥袖，道：“两国避战已有十八载，古往今来，天灾之事从无停过。既然没有人祸，只因天灾，为何国库不丰？徐侍郎的意思是，陛下在位时，天灾比过往更多？”
  王溱原本淡淡地听着，忽然听了这话，他轻轻抬眼，看了谢诚一眼。
  徐令厚脸色涨红：“臣绝无此意！官道便罢，自古以来，修建运河，每每都要劳民伤财。还望陛下放缓期限，不可一蹴而成。”
  谢诚进言道：“臣以为，前朝时期的大运河北起盛京，南下钱塘，已通南方。再建一条运河，通上北方。自此以后，南北相通，福泽千年！”
  一时间，大臣纷纷进言。
  赵辅坐在御座上，等到大臣们吵完了，没力气说话了，他再看向工部尚书袁穆，问道：“袁卿意下如何？”
  袁穆上前一步，行礼道：“通北一事，利在千古。臣以为，大善。”
  赵辅再看向王溱：“子丰觉得呢？”
  王溱走出官员队列，行礼道：“古有炀帝通南，利在百代。陛下通北，令南北全通，自是千古大事。但炀帝修运河通南，因南方河流诸多，又有雨水年年浇灌。大宋北方，河流稀少，旱灾不断。臣以为运河一事可作缓解，不若弃运河，改修三条官道，以通东、西、正北。”
  户部官员们立刻道：“臣以为此。”
  袁穆望着王溱低眸看地的模样，心道你说话倒是滴水不漏，可不就是想少出点钱么。心里把王子丰骂了一通，但袁穆也知道往北修运河确实劳民伤财，于是也道：“臣以为此。”
  赵辅道：“那便如子丰所言，散朝吧。”
  等到散了朝，袁穆将王溱堵在宫道上。王大人微微一笑，袁大人无语道：“真修不了运河？”
  王溱：“户部给得起，你工部便修得起？”
  袁穆哑口无言。
  他工部还真修不了一条往北的大运河！
  这时，大太监季福走过来。他先行了一礼，再对王溱道：“王大人，陛下召见。”
  王溱随季福来到垂拱殿。
  见了面，赵辅心情似乎不错，直接笑道：“子丰早已知道？”
  王溱左右看了眼。今日当差的起居郎是李舒，起居舍人是一个叫郭慧的。这两人都是赵辅的心腹。赵辅召见王溱说一些悄悄话，两人都当作没看见，并没有往《起居注》上记录。
  王溱不解道：“陛下所言，臣不知。”
  大概心情是真的好，赵辅走下御座，绕着王溱看了一会儿，才道：“你竟然真不知道！那你们师兄弟二人，却是心有灵犀了。”
  第54章
  王溱稍稍琢磨一下, 便推敲出事情的始末。
  赵辅今日早朝上, 突然说要修一条官道和一条运河。这方案的可行性实在不大, 从古至今，修运河都是劳民伤财。尤其是往北修运河，更是史无前例, 恐怕耗尽国库也做不到！
  赵辅不是个昏君，正相反，他在位二十八年, 左右朝堂政局, 巧妙平衡权臣间的政派关系。从一开始赵辅就没想过要修运河，他要的就是修三条官道, 直通北方。他先提出一条看似不可行的政策，待臣子们反驳后, 再假意委全，同意修三条官道的政策。
  这点王溱看得透, 今日早朝上的几位相公们也看得透，所以众人齐力陪赵辅演了出戏，促成修三条官道的局面。
  只是王溱没想到, 这事背后还有他家小师弟的影子。
  从垂拱殿出来后, 王溱通过关系找到季福，稍稍打听了一下，得知年前唐慎曾经送过折子上去。再联系到唐慎近日突然官升五品起居郎，王溱将腰间那条白玉香囊解了下来，放在手中把玩。
  “景则啊景则, 你可真是总给我惊喜！”
  朝廷要修路，还是三条直通北方的官路，一下子整个朝堂都有了事做。
  户部要负责拨发银两，吏部要负责调度官员，兵部负责沿路安全……工部最忙。工部负责修路的衙门叫虞部，掌管山泽、舟道、织造等。皇帝的诏书下来，虞部官员全部被分派到三条官路的路线上。因为同时要修三条官道，虞部人手不足，还从水部、文思院到处抽拨人才。
  梅胜泽原属于工部门下的水部，去年末他们水部刚将太液池重修了一番，还没喘口气，又被抽调去虞部。
  正月十九，梅胜泽即将离开盛京，前往幽州。
  “此去也不知何时才能再回来，最早也要到明年了！”细霞楼中，梅胜泽起身举杯，对在座的国子监同窗们苦笑道，“都说我有造化，虽说没考上一甲，但吏员考试后被留在盛京，没有外放。可诸位，我这还不如外放啊！”
  梅胜泽要走，国子监的同窗们在细霞楼相约给他送别。
  刘放也被留在盛京，做了京官，隶属户部。他举杯道：“胜泽兄哪里的话，三条官道如今可是大生意。”
  梅胜泽无奈道：“是大生意，可与我这个六品小官有何干系？”
  众人只得不断给梅胜泽夹菜劝酒，梅胜泽痛苦地不停喝酒，很快就醉倒在酒席上。唐慎让陆掌柜给他找了个无人的雅间休息一下午，到晚上，梅胜泽晕晕乎乎地醒了，国子监的同窗们都走了，只剩下唐慎还在。
  在国子监时，梅胜泽就与唐慎关系最好。如今只剩下两人，他毫无顾忌，对唐慎大吐苦水：“景则啊，你说我是做了哪门子的孽！寻常人留作京官，那都是前途似锦。我可好，一抬脚就进了工部。刚修完水池，就要去修路。可怜我寒窗十载，早知就不入儒家，多读工家书籍了！”
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