长子喜欢上了徐家姑娘？
  片刻的错愕后，孟氏陷入狂喜。她本以为经历魏淑宁那一遭，阿山心里存着疙瘩，日后亲事恐有些坎坷，没想到他这么快又有了中意的姑娘。
  自己肚子里掉下来的肉，不错眼地养到这么大，孟氏对林青山再了解不过。这个儿子性格偏内向些，即便当初喜欢魏淑宁，也没像今天这样明晃晃说出来。抬头，看着他脸上从未有过的坚定神色，孟氏彻底确信了他所说的话。
  “这可是天大的喜事！”孟氏面露喜色。
  虽然当着儿子面这般说，可当晚入睡时，面对钻进被窝的小娇娇，她还是仔细问过了徐家情况，尤其是与沈家的冲突。
  毕竟长子前面亲事出了那样的差错，虽然侥幸真相大白，可多多少少也影响到他名声。倘若这次再出差错，那可真是跳进黄河都洗不清。
  无论何时，小心谨慎些总没坏处。
  小小一团窝在娘亲怀里，闻着她身上熟悉的味道，阿桃也一五一十把徐英被绑的过程说出来。
  “就是这样，那沈家明知自己理亏，就想毁了阿英姐姐名声，全身而退。还好得人相救及时送回来，不然阿英姐姐就是有八百张嘴也说不清。”
  黑暗中孟氏神色凝重，“你说徐家姑娘是从采石场被救回来？缘何沈家绑人，不送到自家，而是送去采石场？”
  不知为何，阿桃眼前突然闪过那张俊美无铸的脸。莫非这事跟他有关？不然为何他恰好出现在那救人？
  可再深入想下去，她才发现自己对来人一无所知。无缘无故，她并不想去怀疑个长相那般好看的少年。
  阿桃朝孟氏怀里拱了拱，撒娇道：“娘，阿英姐姐真的是个很好很好的姑娘，女儿很喜欢她，你见了也一定会喜欢。”
  自去年东厢房盖成，女儿搬去隔壁独自睡后，母女俩许久未曾这般亲近，对于她的撒娇孟氏很是受用。
  “行啦，娘就那么一说，又没别的意思。赶明日去你奶奶那边，让她帮忙找人问问，合适的话便找媒婆上门说和。”
  “娘最好啦。”
  阿桃再往她怀里钻钻，母女俩以十分亲昵的姿势倚靠在一起。想着日后自己的大嫂是阿英姐姐，一直到睡着，她唇角依旧挂着甜甜的笑容。
  孟氏说到做到，第二日清早便去了村西的祖宅。
  她简单的把徐家情况说下，冯氏那边便已会过意。
  “原来是那家……说来徐家可是方圆百里内数一数二的大族，族中甚至出了个好大的官。但他们家……只能说林子大了什么鸟都有，为了一点私产就坏了人家子嗣。你说得那徐家姑娘，应该就是那户人家。将近二十年的事，那时候你们还小，也难怪记不得。若是没当年那一出，徐姑娘头顶上本来该有个兄姐的。正是出了那回事，徐家十五郎抓住把柄，从族里逃出来，这份决心和魄力，阿山这次倒是没走眼。”
  冯氏可以说是全家的定海神针，她虽只是个寻常村妇，可大道理却拎得很清，这点从当年分家之事上可见一斑。
  有她首肯，孟氏整个人如吃了定心丸。
  “不过他们家就那么一个老来女，肯定当眼珠子似得宝贝着，想说亲只怕不简单。”
  顿了顿，在孟氏迟疑的目光中，冯氏话锋一转：“不过你娘家嫂子，倒是跟徐家姑娘早逝的娘沾亲带故。前头阿桃病了一场，孟家那边也没少帮忙，光郎中就请来三个。病好了后又忙地里的事，你们还没回去看看。正好趁这两天事少，你也回去看看。”
  事情就这么定下来，临走前冯氏又从厨房取了点红枣，塞到孟氏怀里。
  “回娘家总不能空着手，这点就当是添头。”
  正打算进厨房忙活中午饭的吕氏看到这一幕眼睛一热，心里开始泛不平。
  “老三媳妇这是要走？”
  孟氏哪能要婆婆东西，正推辞呢，冷不丁听到这皮笑肉不笑的声音，抬头看到来人，她简直不知该说什么好。
  都这么多年了，为何吕姨娘还不了解她性子？她是那种贪小便宜的人么？
  可毕竟吕姨娘是半个长辈，她也不好说什么。
  碍于辈分她不好说，可有人好说。
  冯氏和吕姨娘平辈，一个是妻一个是妾，前者对上后者简直有天然优势。
  “这雨好不容易才停了，身上开始松快，你也有精神啦？”
  提到“雨”，吕氏一顿，突然想起昨天的事。春雨贵如油，虽然今年雨水较往年多些，但也不妨碍刚插秧的村民对这场春雨的热情。
  若不是老三两口子从城里听说会下涝雨，及时让大家排水，只怕刚插上的稻秧全都得泡烂在地里。
  就这一出，他们挽救了全村人的收成，当然也包括她亲儿子。
  想到这吕氏老脸一红，急匆匆进厨房，片刻后抓着几朵蘑菇出来。
  “阿桃大病初愈，沾不得油腻，这蘑菇放汤里提提鲜，老三家的拿着。”
  孟氏本想着推了那一布袋红枣，没想到头来又多了一袋蘑菇。再三推辞不成她只能收下，回家便杀只鸡炖汤，半锅鸡汤全都给祖宅这端过来。
  喝完鸡汤暖暖睡一觉，第二日起来雨水小了很多。收拾些干货，带着女儿她便赶往邻村娘家。
  从娘家人嘴里听到跟婆母冯氏所说一模一样的内容后，她彻底认可了这门亲事，顺带委托娘家大嫂打问下徐家意思。
  孟家大嫂与孟氏差着十几岁，几乎把她当个女儿般养大，姑嫂毫无纷争不说，好得跟亲母女似得，这点小事当然不在话下。
  送走孟氏后没几日，趁着赶集功夫，她便找上了徐家门。
  几日时间足够徐英理清自己情绪，只有一面之缘，她对林青山说不上有多深的感情，但她感觉这是个值得托付的男人。
  听闻林家有意后，沉吟片刻她便点头。
  “爹，外面传闻女儿也有所耳闻。林……阿桃长兄退亲之事虽闹得大，可一开始被魏家姑娘背叛时，他是想着给人留情面的。再者那日他来时收拾院子，丝毫没有架子不说，也很是能干。女儿毕竟退过亲，倒不是自怨自艾，而是……世情便是如此，谁也管不住别人心里想什么？阿桃长兄，应该是……”
  毕竟还存着些小女儿的羞涩，最后她终归没说出那句话，可前面这番话足以证明她的态度。
  “既然阿英愿意，那阿爹自然也愿意。”
  活了这么多年，中间有经历过脱宗那等大变故，徐掌柜看事情比徐英更清楚。林家虽是个普通农户，论家境与之前的沈家天壤之别，可几次接触下来，他发现两家人的品性也是天壤之别。
  过日子，柴米油盐重要不假，可归根结底还是要看人。
  既然双方都有意，剩下的只有三媒六聘。
  林富生和孟氏都是明理之人，丝毫没有因阿英退过一次亲而对她有丝毫亏待。反过来，夫妻俩因为俩孩子相同的遭遇，对其有些说不清的心疼，这次的亲事反倒比魏淑宁那次更加郑重。
  单是合八字，便是请的县城内最有名的风*水先生。
  动静闹得这么大，该知道的人也都知道了。对于这两个县城内开春的话题人物能走到一起，不少人倒是乐见其成，但这其中绝不包括沈家和魏家。
  魏家人气得团团转，可前面的事是他们理亏，气到内伤也只能打落牙齿活血吞。
  可沈家不一样，即便刚暴出退亲丑事时，沈家名声受了些影响，可有同样名声受损的石家争风头。夹着尾巴做人后，沈家的深宅大院很快恢复往日平静。
  然而平静只是表象，从未遭到这般羞辱的沈家人可算把林家和徐家一起恨上了，尤其是当日扭转局势的林家。
  如今两家做亲，沈家终于忍不住出手……
  有了前车之鉴，他们当然不会再自己动手，而是借刀杀人，一方面向白同知禀报此事，另一方面又联系上当日被狠狠羞辱的徐家人。
  当日在翡翠阁时，白同知派去的人本打算将阿桃抓去，羞辱一番且借机要挟秦邕。无奈被秦武识破，只能遗憾而归。
  如今再次抓到机会，即便白同知忙到焦头烂额，也不妨碍他派几个属下前去推波助澜。徐家人多年来一直觊觎徐掌柜钱财，如今听闻沈家助力，自然求之不得。
  于是在林、徐两家交换庚帖的黄道吉日，刚走到约定的庆丰楼前，便见县衙衙役开道，领着徐氏宗族族老一道前来。
  衙役前面领头的，正是那日地契过文书时的衙门书吏。心虚地瞥下林家人，他目光躲闪，用极快的语速道：“当日在下曾言，田地关乎全家生计，文书更改需得仔细调查，确认无误后方可变更。是林家人一再哀求，说着他们如何不易，且……贿赂在下，在下才修改了文书。”
  田地是时人生存的根本，又是装可怜又是贿赂，令衙役直接修改文书，这直接触动了百姓敏感的神经。他们不禁想到，倘若有一日，自家田地文书也被这般神不知鬼不觉更改，到时又会如何？
  再众人怀疑的眼神中，林富生下意识地将妻女挡在身后，后面的孟氏和阿桃却没有丝毫想象中该有的紧张。