甄倚云略提起精神，悄悄指了在座的闺秀们给甄停云见过，轻声提点她：“大表姐已是出嫁，今儿没来……这是二表姐，这是三表妹，这是四表妹。还有燕王府的小郡主，忠顺侯府的二姑娘………”
  正说话时，亭中的人也见着了甄倚云和甄停云。
  她们往日里也多是与甄倚云玩惯了的，这时候见着甄倚云领着妹妹过来，自然也都是笑，坐在正中的一个姑娘还抬手与她们招了招。
  甄停云抬眼一看，就知道这个和她们招手的姑娘正是今日的主角寿星；裴明珠。
  裴明珠生得颇似裴大太太，一张圆圆的鹅蛋脸，面颊丰盈白嫩，恰似雪腮凝新荔，修眉细眼，模样可亲。加之她本人活泼爱笑，说起话来便如玉珠落盘，脆嫩嫩的，实是讨喜。
  因着今日乃是裴明珠的生辰，少不得精心打扮一番，身上穿着件缃色的袄子，外罩玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，下着杏红色长裙，头挽云髻，簪一支金累丝嵌红宝步摇，耳边一对明月珰，脖上戴着个明晃晃的赤金盘螭璎珞项圈，就连脚上的绣鞋上都有两颗莲子大的珍珠。
  锦绣华彩，珠光宝气，确是称得上耀目。
  只是，哪怕裴明珠这般装扮却也比不得坐在她身侧的年轻姑娘。
  这位姑娘年纪比裴明珠稍长，绿鬓如云，雪肤玉骨，明艳照人。尤其是她衣着华美，虽不以气势凌人却也别有一番尊贵气度，远远望之便如艳压群芳的牡丹，自是更胜过裴明珠，也胜过了在座的其他姑娘。只是，这姑娘虽生得美貌，眉宇间难免透出几分自矜和倨傲来，貌若冰雪，显不是个好相与的。
  这正是甄倚云先时所提到的燕王府小郡主——若说此回宴上的寿星乃是裴三姑娘裴明珠，那么其中身份最尊贵的却非燕王府的小郡主莫属。
  孝宗皇帝统共四子二女，活到最后的却只有三子一女。故而，先帝也只燕王和肃王两个兄弟，偏肃王远在边境，至今未婚无嗣，倒是燕王炼丹修道之余还抽空与燕王妃生下了一儿一女。先帝膝下也只一个独子，虽不大看得上燕王这个兄长，待这一对儿侄子侄女却都是极好的。尤其是燕王府这位郡主，说起来也是皇家这一辈的独生女，先帝与郑后都是爱惜她，甚至还起意过要赐公主之位。据说是燕王妃谦逊，亲自带着女儿入宫请辞，这才罢了。
  只是，这位郡主虽无公主之名，比之公主也差不了许多，自是有其倨傲冷淡的底气。
  甄停云只略看了一眼便收回目光，也不敢多看多说，只在心里暗暗吐槽：总觉着这位小郡主和元晦有那么一点点的像，尤其是冷着脸不说话的时候………难道说，长得好看的人真就都差不多？
  思绪起伏间，甄倚云和甄停云两人已是自石桥而过，入了枕芳阁里。
  裴明珠从位置上起身，亲自迎了上来，歪头打量着她们，面上含笑，语声尤其清脆：“倚云姐，你可算是来了！我们正说呢，你今儿可算是来晚了，必得罚酒才是！”说着，她滴溜溜的眼珠子一转，目光便落在了甄停云面上，笑着来拉甄停云的手，姿态自然且亲昵，“这位是停云妹妹吧？真是闻名不如见面，祖母还有我娘她们口上心上没一日不念你的，我今儿可算是见着你了。”
  说起来，裴明珠和甄停云同岁，只是她是一月的生日，甄停云是四月的生日，差了三个月。所以，她自然可以托大叫了甄停云一声妹妹。
  裴明珠名为明珠，可算是真正的裴家明珠——她祖父是户部尚书，内阁相辅；她母亲是忠顺侯府的嫡女；父亲才过而立便已是刑部郎中，前途无量；她哥哥裴如松则是裴家下一辈里最出众的儿郎，如今才十七便已中了举人，才名远扬，只等明年春闱折桂…………
  若说小郡主是甄停云眼下高攀不起的人，那么裴明珠这个三表姐就是甄倚云眼下得罪不起的。
  所以，裴明珠此时开口示好，甄停云自然也要跟着亲热一二。待得与裴明珠说过话，她方才上去与其他闺秀见礼，互通姓名，一一的打了招呼。
  因有甄倚云先前介绍，甄停云又是个稳得住的，倒没有什么差错。
  其实，在场这些人既能够来参加裴明珠的生辰宴，自然也是知道些裴家或是甄家的情况，当然也听说过一些甄停云的事情，对于甄家这个才从乡下接来的小女儿颇是好奇。如今一见，这些人面上虽是不显，心里却也暗暗吃了一惊：这姑娘竟是没有早前想象里的村姑模样，反是生得肌肤胜雪，面如芙蓉，柳眉樱唇，端得是灵秀明丽。
  如果说甄倚云清丽脱俗，纤巧袅娜一如枝头初绽的玉兰，惹人怜惜；那么这位甄二姑娘则是鲜灵妍丽，如三月里落在花枝上的第一缕春·光，照得人眼前一亮，平添许多欢喜。
  人都说以貌取人失之子羽，可世人看人，第一眼多是外貌。这些千金闺秀先看甄停云的面容，再看她行止谈吐，心里那些怀疑轻蔑不觉也去了些，反倒十分亲切的转口问起甄倚云这位妹妹的情况来。
  诸人彼此见过，甄倚云和甄停云方才跟着落座。
  当着这些人的面，甄倚云自是一副好姐姐的模样，开口替甄停云解释起来：“当初家父外放，祖母故土难离，我家人也只得留了二妹妹在祖母身边尽孝，直到如今方才一家团聚……”
  虽说，当初裴氏留下甄停云也有诸多缘故，可如今甄家上下却是统一口径，只说是留甄停云在祖母身边尽孝，于家里也能少些麻烦，于甄停云来说也能得个贤孝名声，都是有益无害。
  众人虽知里头必有许多事可也没有当面揭短的道理，不过说一句：“往日里也常听你说起，今儿可算是见着了。”
  甄倚云笑着拉了甄停云的手，有意无意的将裴老夫人给的玉镯子给露了出来，状若炫耀：“我这妹妹最是个讨人喜欢的——这镯子往日里我也与外祖母讨过，外祖母只不依，今儿一见着二妹妹，喜欢的跟什么似的，立时便给了。”
  因着甄停云手腕纤细玉白，皓腕凝霜雪，这么一个玉镯子套在上面，其色浓翠透碧，莹润晶莹，恰与她腕上的雪色互衬，实是晃眼，惹人侧目。
  裴家三个姑娘看着玉镯子，心里也有些不痛快：那镯子确是裴老夫人的爱物，她们做孙女的也不是没讨过，没成想最后却便宜了甄停云这么个乡下来的丫头！虽算不得大事，终究还是有些说不出的不痛快，仿佛是被个乡下丫头比下去了似的。偏她们也算是主人家，总不好作出小气模样，还得跟着笑，跟着高兴……真是越想越气。
  眼见着拉够了仇恨，甄倚云也见好就收，笑着转开话题：“对了，今儿玩什么呢？”
  裴明珠眨巴下眼睛，打趣道：“你都没来，哪有什么好玩的？不过是说一说你的事——下月就是你的及笄礼了，到时可得记得给我们帖子。”
  “自然，只要你们不嫌，我都是要请的。”甄倚云与这些闺秀们都是认得的，说起话来也是熟稔的很，只有对着小郡主时方才稍稍郑重些，端正了神色，诚恳道，“若郡主肯来，吾家蓬荜生辉，上下皆不胜荣幸。”
  小郡主闻言，脸上也露出淡淡的笑容，语声矜持：“嗯，我倒时候再看看有没有时间。”
  众人也多是十分捧场，跟着笑了笑。
  裴明珠跟着抚掌，又道：“如今人齐了，且叫人端了酒来，咱们一齐行酒令……”
  话声未落，甄倚云又插了一句：“要不还是换个吧，我二妹妹才从乡下来，如今也就是在家里略读了几本书，怕是不大通这个。”
  裴明珠怔了下，下意识的去看甄停云。众人也都转目去看甄停云，目光颇有意味。
  若是换个脸皮薄的被这么多人这般看着只怕都要觉着脸红。
  甄停云却神色不变，只心里冷笑：甄倚云真是没吃够亏的！
  不过，甄停云于诗词一道确实是没什么天分，她想了想便转口提议道：“今日是三表姐的生辰，很该乐一乐才是。不若叫人折一枝花来，令丫头击鼓传花，只看花落谁家。那拿着花的必得说个笑话，好博大家一笑。便叫三表姐与小郡主作裁，若是说得不好笑，就罚一杯酒。”
  “这主意倒是不错。”裴明珠很快便点了头，转目又去看小郡主，询问对方的意思。
  小郡主微微颔首。
  于是，裴明珠便命人折了一支花来，自己拿在手里，又叫人抬了个屏风来，丫头在后击鼓。
  一时鼓声起来，从裴明珠起往下传递花枝。也不知是不是巧了，鼓声停时，那花正好落在甄停云手上。
  众人各自传递眼神，都等着甄停云的笑话。
  甄停云也不推辞，略思量便道：“我这正好有个笑话，就博大家一笑。”
  说着，甄停云略作思量，便开口道：“话说有一户人家，家里两个姐妹……”
  众人听她如此说，不由都笑，目光在甄倚云和甄停云两人身上转了一转——甄家可不就是两姐妹吗？
  只甄倚云心下暗恼，担心甄停云借机要说自己的坏话，悄悄拿眼看人。
  甄停云只当不知，接着往下道：“……有一天，妹妹出了个谜题给姐姐‘有个人她既不是我的姐妹，也不是我的兄弟，偏却是我爹娘的孩子。你猜，她是谁？’。做姐姐的想了许久也没想到，只得摇头。妹妹便笑着说她‘姐姐你好傻啊，这人不就是我？’”
  听着甄停云当着众人的面，轻描淡写的说了句‘姐姐你好傻啊’，甄倚云抓着裙裾的手都紧了紧，但她还是忍着没说下去。
  便听甄停云接着往下道：“这姐姐也觉有趣，于是便学了这话，回头问朋友‘有个人她既不是我的姐妹，也不是我的兄弟，偏却是我爹娘的孩子。你猜，她是谁？’朋友只说不知，这姐姐便笑她‘你好傻啊，这人不就是我妹妹？’。”
  在座的多是机灵的，暗觉这笑话里的姐姐自作聪明也是可乐，皆是笑了。只甄倚云心里有鬼，总怀疑这笑话是暗讽她……
  甄停云全然没理一侧的甄倚云，转头朝裴明珠与小郡主眨眨眼：“算我过了吧？”
  裴明珠憋不住，笑出来：“算算算，你把那花再往下传。”
  一时儿，屏风后的鼓声又起，这一回倒是传到了裴二姑娘的手里。裴二姑娘说了个笑话，众人只说不好笑，叫她喝了一杯酒才算。接着，花枝有在众人手里转了一圈，不知怎的，居然又到了甄停云手上。
  甄倚云生怕自家妹妹再胡说什么，面上强笑道：“你们怕不是拿我二妹妹作怪吧？怎么轮来轮去，偏就轮着她？”
  甄停云倒是不以为意，只随口道：“到底是三表姐的生辰，我做妹妹的多说几个笑话也没什么，姐姐不必介怀。”
  既甄停云这当事人都这样说了，甄倚云自不好多说，又有众人跟着起哄，只得叫甄停云再说个笑话。
  甄停云这回倒是没想再拿话刺人。她心知在座的都是闺阁千金，便是说笑话也该文雅些，只是她到底是乡下长大，书也看得不多，思来想去只得将她从傅长熹那里听来的笑话又与这些人说了一遍：“从前有个老丈，最爱出题考人。有一天，他出了个上联‘一行征燕向南飞’……”
  在座的也多有才女一流，最是才思敏捷，听着这对联便在心下暗暗思忖，想着：若是自己，这下联该如何对。
  坐在裴明珠身侧的小郡主听着，倒是挑了挑眉。
  甄停云接着往下道：“偏巧，这老丈那天正好碰着个混人，胡乱给对了个下联‘两只烤鸭往北走’。”
  众人一听，已是笑得仰倒。
  甄停云也笑，往下说：“那老丈听了这下联也是又气又笑，便骂‘哪个混账对的下联？真真是狗屁不通！’。偏那混人很是自得，反倒问他‘哪里不成了？你是蒸雁，我是烤鸭，都是熟的，都是能吃的，这上下联可不就工整得很？’”
  众人听到这“蒸雁”与“烤鸭”一说，真真是笑得不行了，还有笑得厉害的已是捂着肚子，“嗳呦”得叫个不停。
  只小郡主面色不变，反到是抿了抿唇：“你这笑话是哪里听来的？”
  甄停云笑声略顿，隐觉不对，试探着问道：“郡主觉着这笑话有问题？”
  “这倒没有。”小郡主神色仍旧是淡淡，可那目中却分明含着些什么，语声更是意味深长，“只是我先前听人说过一次。”
  甄停云稍稍放松了些，边上也有人跟着凑趣：“想是听过的人多了，传到甄妹妹这里了吧。”
  小郡主微微挑眉：“这是肃皇叔年少时在宫宴上说过的笑话——当时我母妃也宴在，印象颇深，也与我说过几次。所以，我倒有些好奇：不知甄姑娘是从何处学来的？”
  此言一出，众人都顿了顿。
  虽说肃王年少就藩，对她们这些小姑娘来说左右不过是个名字罢了。可自先帝点了这个幼弟为摄政王后，这位摄政王的大名，京中上下无一不知京里难免要传出些有关这位肃王的往事来。
  据说这位肃王的生母吴皇贵妃乃是绝艳美人，孝宗皇帝对她一见倾心，竟是以皇贵妃之位相迎。待她入宫后，更是承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜，令六宫妃嫔皆失颜色，随后更是为孝宗皇帝生下一女一子。
  只可惜，长女宁国大长公主和亲北蛮，早早过世，吴皇贵妃思女成疾，也因病早逝。孝宗皇帝思念爱妃，竟是见不得幼子，只把幼子养在王皇后处，十多岁便封做肃王，赶他去了封地。
  当然，也有说是肃王因长姐之事，深恨北蛮，自己要了那么一块临近北蛮的封地，非要过去的。
  总之，诸人话里话外，也多说了这位肃王颇似其母，年少时便容貌惊人，堪称玉人。少年就藩，军中历练，竟是难得的将帅之才，真就打得北蛮年年后退，堪称边境铁壁。
  只可惜，也不知怎的，肃王竟是至今都未婚配，不婚不嗣的，仍旧是孤家寡人一个
  ……
  这样年轻英俊，才干卓越，位高权重的一国亲王，又是至今未婚，这些闺秀少女们难免要生出许多的向往之心来。
  如今，听说甄停云这个笑话竟是肃王许多年前在宫宴里说过的，众人也不由讶异起来，皆是转目去看甄停云，等着她的回答。
  甄停云：“……”说笑话而已，都是说过笑过便罢了，哪有什么吃饱了撑的去问笑话来源——她哪里知道元晦是从何处知道肃王这个笑话的？
  只是，小郡主目光灼灼的看着她，就连其他人也都满面好奇。
  本就只是顺嘴说个笑话的甄停云一时间也颇有些头疼，只得胡乱寻了个借口，半真半假的与人解释道：“我是在回京的路上听一个行商说的——现下想来，那行商似乎是北面来的，许是曾去过北疆，听说过些摄政王的事情吧……”
  说着，甄停云很是痛快的抬起手，自斟了一杯酒，举着酒杯与众人告罪道：“这回是我说得不好，我罚酒一杯！”
  众人见状，自是不好再说什么
  倒是小郡主，也不知信了没有，听着甄停云这般说法也不过是挑了挑眉，淡声道：“你这样说，岂不是说肃王叔当初说得不好？”
  甄停云：“……”所以，她这酒到底喝还是不喝？
  小郡主似乎也没为难人的意思，低头看了看自己手中的酒杯，转开了话题：“你们许是不知：肃王叔明日便要入京了。”
  在座众人原就对肃王十分好奇，如今听小郡主说起肃王入京之事，自然也是又惊又喜，哪里还顾得上边上的甄停云，连忙一叠声的追问起来，全都目光灼灼的看着小郡主。
  只有甄停云觉得好无聊：她路上还被这位肃王的仪仗堵了好几天呢，她说过什么了没？！不还是把笑话推到行商身上？………京里人都好无聊啊。
  小郡主含蓄一笑，看了眼这些什么都不知道的，多少还是有些优越感，这才施施然的解释道：“其实肃王叔早便到了，只是他是先帝钦点的摄政王，总不能就这样直接入城吧？所以，这些日子，宫里和内阁都在商量郊迎的事情呢。”
  “呀，不知我们倒时能不能跟着看一眼呢。”裴明珠不由有些向往，不免又嘟囔，“偏祖父什么都没说。”既是宫里和内阁商量郊迎之事，裴老太爷也在内阁，按理也是早就知道的。
  裴二姑娘已订了亲，原是去年便要出嫁，只是因着国孝方才耽误了。所以，她倒不似其他小姑娘这样的憧憬向往，一贯稳重：“这是国家大事，祖父如何会与我们小女孩家说？也就是郡主身份尊贵，方才能够先一步知道罢了。”
  小郡主微微颔首，又与众人解释了一句：“其实，这回也是因着太后预备当日在宫上设宴款待肃皇叔，我与母妃他们都要去，这才提前知道了。。”
  众人又一叠声的追问起来，叽叽喳喳的约着时间，到时候能不能一起去街上看看热闹什么的。
  甄停云在边上简直想叹气：好无聊，好没营养，还不如在家练字吹箫呢！不是说那裴三姑娘也是要考女学的吗？怎么还有心情想着出门去看什么摄政王？
  听着听着，甄停云忍不住的就把昨日的算学题拿出来，重又在心里想了一遍，只当是打发时间了。
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