出了房门，外面走道上熙熙攘攘挤了不少人。大多是和她一样，被官差从房里叫出来的。
  死的是她隔壁房的书生，她远远眺望一眼，门虚掩着，只留了条缝，隐约可见仵在里头作忙来忙去地取证。
  这是客栈的二楼，死去的书生的房间在这走廊的末端，边上就是陈珈兰的房间。离得如此之近，会怀疑到她身上也属正常。
  跟在官差身后往刑部衙门走，不知怎么的，陈珈兰忽然想起来昨夜里听到的那两声捶墙的动静。起初她以为是对方嫌自己这边动静太大，故而敲墙以示警告，可现在她却有些疑心。
  不过，这也未必能说明什么。
  她摇了摇头，在官差的催促下加快了脚步。
  押回刑部衙门，并不急着提审，陈珈兰同其他几人一并被关入了牢房。
  官差道：“大人现下正在审问最先发现死者的客栈小厮，你们在此侯着，等前头结束了，自然有人来叫你们。”
  “那多久才会结束呢？”有人做了一揖问道。
  “不知道。别问东问西的，好好待着。”官差有些不耐，将锁落上，径直转身离开。
  狭小的牢房内关押了十数人，还有两家带了女眷，这会儿也被押了过来，哭哭啼啼地抹着泪，其余诸人大多在抱怨，一时还好，听久了便觉得闹哄哄的实在头疼，陈珈兰拖着步子挪到离人群最远的牢房角落准备躲个清净，却见有一人比她还要有先见之明，已经抢先在此处占据了地盘。
  牢里光线昏暗，那人又低着头，看不清楚模样。但陈珈兰认人的本事还不错一眼便从他的身形上认出了他的身份。
  是昨日去的那家面食摊子的店家。
  书生听闻脚步声抬头看了她一眼，没什么表情，也没有什么意味，只是单纯地看了一眼，然后再次低下头。
  他手里执了一根从牢房里随手捡来的细树枝，就着地上的尘土，随意地勾勒着笔画。
  如此情境还有闲情逸致练字，是真的毫不担心，还是心眼太大？
  陈珈兰有些摸不清他的想法。
  但她也不打算问个究竟，踱到书生不远的地方，挑了块干净的地坐下，而后同他打了个招呼。
  “又见面了，店家。”
  书生顿了一下，慢吞吞地“嗯”了一声，然后朝陈珈兰点了点头，算是回应。
  二人并不熟，牢房相遇也不是令人高兴的事情，简单寒暄完毕，便各自沉默。
  陈珈兰喜静，书生也不爱说话，相安无事了一阵，大约是觉得有点尴尬，书生忽然说道：“徐廉。”
  陈珈兰一怔，随即反应过来他是在介绍自己的名字。
  “陈珈兰。”她亦报上自己的名字。
  许是通了名姓便算是认识了，二人之间的尴尬也消融了一些。
  陈珈兰趁势问道：“徐兄为何也被带了过来？”
  徐廉道：“今日死的那书生，与我同是今年落榜的试子。他与我……”
  他考虑了一下措辞：“他与我素日有些嫌隙，且我就住在他房底下，官差自我窗外找到了一只遗落的鞋子。”
  “鞋子？”
  “嗯，鞋上沾了血，据官差说，约莫是凶手逃跑时掉的。”
  说话间，门锁被人晃响，官吏在外头拉长了调子喊道：“谁是徐廉？沈大人传召。”
  话音落下，前面闹哄哄的人群立时静了下来，偌大的牢房里一时可闻落针。众人你看我我看你，然后不约而同地分开了一条路，扭头看向窝在角落里的两人。
  徐廉站起身，平静道：“我就是。”
  ……
  下完朝回到刑部，在司部内用了早膳，阮孟卿拾起堆积的卷宗才看了两份，就听有人来报京城里的一家客栈出事了。
  一波未平一波又起，方伯勤的案子尚未结束，京城里就又死了一个人。
  阮孟卿难得皱起了眉，沉声问前来报信的官吏：“死的是什么人？这又是怎么回事？”
  “死的是今年入京赶考的一个试子，落榜后便同其他人一道住在鸿锦客栈，预备留在京里直接等候下一次的科考。他吩咐了小厮每日巳时上楼送早膳，今日小厮按时前去叩门，屋内却无人应答。小厮只当他未起，隔了半个时辰再去敲门，依旧不开，忧心客人出事，他便找人撞开了门，进屋后才发现那试子在床上已气绝多时。”
  官吏偷偷瞄了他一眼，接着道：“小厮见死了人，惊骇之极，匆匆忙忙报了官，恰逢胡大人在衙门，听闻此事，便迅速派了差吏去鸿锦客栈。客栈里住了数十人，前去的差吏将有杀人嫌疑的房客一应带了回来，现都押在衙门牢房里，等候问审。”
  阮孟卿问道：“胡大人现在何处？”
  官吏道：“就在衙门旁听审理。”
  阮孟卿微微扬眉道：“难得胡大人对案件如此上心。”
  官吏低头道：“胡大人勤政为民，向来如此。又有方大人之死在前，遇上此案必然更加小心慎重。”
  他是胡大人多年的下属，与他同气连枝，自然不能眼睁睁看着阮孟卿若有似无地暗讽他，还在一旁跟着附和。
  阮孟卿哼笑一声，并不接话。
  胡大人跑去衙门究竟是为了躲谁，旁人不清楚也就罢了，他又怎么会不明白，只不过是不想戳破。
  无意纠结于此，他继续询问客栈的凶案一事：“现在嫌犯审问得怎样了？可有发现线索？”
  官吏摇头道：“尚未确定谁是真凶，客栈里鱼龙混杂，嫌疑之人足有十七八个，如今才审问了半数。”
  他双手拿着将具体的文书呈上。
  “这是沈大人呈上的公文，大人说凶案具体及所审问的九人供词俱在其中，还请大人过目。”
  阮孟卿接过来看了两眼，所审之人都是同死者往日有嫌隙，或是欠了他银子，又或是被其辱骂奚落过，诸如此类的矛盾不胜枚举，可以窥见死者生前定然十分不讨喜，且尤为擅长与人结仇。
  他快速地将供词扫了一遍，这些人的回答几乎相差不大，无非是在屋里睡觉，并不知情一类的，挑不出什么错来。他一路阅览到最后一行，看着那个一笔一画写下的名字，眼角忽然跳了跳。
  “最后一个，是怎么回事？”