那日之后，楚玄开始代替皇上监国,他极为勤政，当日内阁呈递上来的奏折绝不拖延至第二日再看,常常在皇上书房内通宵处理政务。他极重视大臣的意见,心知如今武阁老倒台,内阁又是墨越青这个首辅一人说话,墨越青身为楚烈一党自然是不会帮他。故而他以自己多年来疏于朝政为由,常常越过内阁直接召见大臣商讨国事。因他礼遇众臣，又虚心纳谏，再加上他监国之后连遇上的几桩大事都办得极为漂亮，是以很快就博得了不少大臣的好感。
  只是他越过内阁此举自然是引得几位阁臣不满，朝中大事一向是先呈递韩忠交由皇上亲览,再交由内阁票拟批示建议，是以国中大小事务皆出自内阁决断。楚玄如此为之,不免就动摇了内阁在朝中的权威,几位阁臣立刻就一状告到皇上那里去,声称楚玄破坏旧制,倒行逆施，任意妄为。
  这才监国没多久就被几位阁臣联名告状,皇上自然立即将楚玄传召到自己寝殿，狠狠地责骂一通。楚玄默默地挨完骂之后，就将几本奏折中内阁票拟的批示意见呈递给皇上看。皇上一看，气顿时就消了一半。只因这些奏折里，内阁所给的票拟意见全都是模棱两可，毫无建议性可言。
  楚玄委委屈屈地对皇上说，自己多年来未参与朝政，对政务生疏已久，可这许多事内阁给的建议又含糊其辞，他自然只能越过内阁直接去找六部其他官员商议。他又向皇上表示自己才能平常，担此监国大任压力极大，深怕辜负了皇上对他的厚望，故而事事不敢不谨慎周全。最后他一脸惶恐地向皇上请辞这监国之任。
  皇上虽在病中，但他疑心颇重，怎么可能完全放权，对朝中大小事依旧通过韩忠关注着。皇上心知内阁如今是墨越青一人独大，墨越青支持楚烈自是不愿意楚玄监国期间表现太好，才处处刻意为难楚玄。而韩忠也常常告诉皇上，成王在朝中是如何被诸多官员为难的。
  皇上最怕的便是楚玄借着监国之机结党营私，聚拢人心危及他的皇权。如今见楚玄在朝中举步维艰，还被欺负得这么惨，皇上心里相当开心，哪里还会责怪楚玄，更是当着楚玄的面把墨越青找来申饬一番，又扬言倘若墨越青这个内阁首辅连票拟之事都做不好，那就不要当了。墨越青满头冷汗地回去了，自然是不敢再同楚玄为难。
  皇上又再将楚玄安慰一番，命楚玄继续监国，表示凡事有他撑腰，才命楚玄离开。
  监国之任虽是好事，却也是难事，办得不好自是会受到无数弹劾诟病，办得太好声望日高又会引起皇上的忌惮。楚玄深明此次监国最重要的不是为自己扩展势力，提高声望，而是要如何在皇上面前把握这个“好”字才是关键。
  所以，此次经过墨越青等阁臣这么一闹，让皇上觉得楚玄在朝中并不怎么得人心，与文武百官相处得不好，等于是帮了楚玄的大忙，消了皇上的疑心。
  之后，楚玄处理政务之时，小事自己斟酌定夺，逢遇大事必要至皇上病榻前请教才敢下决定。皇上让他监国本是为了自己清净养病，如今被他这么三天两头的烦着，表面上极为不满，每日定要呵斥责骂，但心里实则对楚玄这般事事以他为中心的表现相当满意。再加之楚玄每每办成了大事受到朝野赞誉时，他总是把功劳全都归咎于皇上身上，表现出自己其实毫无治国之才一切皆为皇上的指点，而韩忠再把这些事说给皇上听，皇上自此对楚玄越来越放心，到了后来更是渐渐放权不再挂心朝政，全然安心养病。
  眼见着楚玄从一介无权无势，连封地都没有的闲散王爷再到如今手握监国大权，声望渐高，倍受赞誉的监国亲王，不过就用了短短一个多月，楚烈自然是坐不住。
  这日内阁呈递上来的奏折不多，楚玄处理完之后便出宫欲回成王府。时值仲冬之月，金陵城已下过几场雪，这日雪后初晴，天光甚好，故而楚玄未乘马车，却是骑了一匹红棕马自皇宫正南门外一路慢悠悠地穿街走巷往成王府的方向去。
  积雪被清理过的大街上两侧摆满了各种小摊，百姓们或三三两两结伴，或踽踽独行，四处都是商贩的吆喝声和百姓的谈笑声。楚玄骑在马上看着这些平民百姓脸上安逸的笑容，心中忽然就感觉到了一种满足。
  就在这时，他看见前路上有两匹马并行而来，其中一匹高头大马上一人穿一身藏青色刻丝弹墨蟒纹大氅，他相貌英俊，面含微笑，只是在看见楚玄的瞬间眼中有阴鸷之色一闪而过，正是楚烈。在他身边的一匹黑棕马上坐着一人穿一身青玉色银丝绣忍冬纹云锦大氅，一脸冷酷之色，却是萧镜之。
  在三匹马擦肩而过的瞬间，楚玄忽然听见楚烈在他耳旁笑了一声，“真是想不到，原来四弟才是那个渔翁。”
  楚烈苦心筹谋，费心费力才解决掉了八皇子楚玉和七皇子楚宣，本以为自此便可高枕无忧，结果好处全都落在楚玄一人身上。他从一开始的吃惊愤怒冷静下来之后。忽然就想明白了。
  鹬蚌相争，渔翁得利。
  他与楚宣争得你死我活，楚玄却是一直在一旁隔岸观火，当了一把渔翁。
  想明白之后，他才开始后悔，为何他会对楚玄此人掉以轻心？
  这大约全因他从前对那个太子楚玄的记忆太深，他见楚玄不涉政事，不结交朝中官员，不奉迎权贵，甚至不开口向皇上讨要好处，还以为是从前那个太子殿下骨子里的正直与清高在作祟，才使得楚玄不愿向皇上低头求饶，以可怜之姿为自己换取好处，也不愿向权势折腰，曲意奉迎朝中权贵。
  哪想到从前那个正直固执，从不轻易折腰的太子楚玄其实早已变了，已是如今的成王殿下。如今的楚玄比他还能演，还能装，装出从前的清高冷傲之态，固步自封之姿，才将他蒙蔽过去。
  三匹马在闹市相遇又背道而行，楚玄没有回头，他保持着他惯有的清冷之姿，继续骑着他的红棕马缓缓前行。楚烈和萧镜之却是同时勒住了缰绳，停马回头去看楚玄那渐行渐远，如一株孤竹一般孤冷的背影。
  “现在怎么办？”萧镜之冷冷问楚烈，“不过短短一个月，成王在朝中的声望就已快赶上你了，皇上也对他越来越信任，如此下去可是不妙啊。”
  “朝中那群墙头草，向来都是谁得势就奉迎谁，不必在意。”楚烈淡淡道，“父皇才是关键。”
  “听你语气似乎已有应对之策？”萧镜之冷冷问。
  “纵然父皇现在重新接纳了楚玄并重用于他，但不代表他们之间真正的冰释前嫌。他们之间的心结、矛盾还一直在那里。他们如今这种和谐与亲密不过只是一种轻易可碎的表面，脆弱得不堪一击。”楚烈盯着楚玄远去的背影，唇角露出一丝诡异的笑容，“只要重提前尘往事，楚玄必会惹怒父皇，重回地狱。”
  “你欲如何做？”萧镜之淡淡问。
  楚玄转头与萧镜之对视一眼，他们在彼此眼中看见了一种心照不宣。
  “苏家。”
  ***
  几日之后，楚玄在皇上的书房里批阅奏折时，看见刑部刚递交上来的一封奏折，顿时方寸大乱。刑部的这封奏折上说他们抓住了八年前苏家一党的在逃从犯黄耀宗。
  楚玄拿着那封奏折，目光死死地盯在黄耀宗的名字上。这个名字他极熟悉，因为黄耀宗也是苏阁老门生，曾在他为太子时任过他的东宫侍讲，是他的老师。从前苏阁老便常赞黄耀宗才意高广，一身正气，是以向皇上举荐他为东宫属官。而黄耀宗也是当年苏家一案中为数不多出面为苏阁老说话的官员，他自然因此被打成了苏阁老一党，当时连同苏家人一起关入刑部大牢受审。
  只是当年，刑部大牢里看守黄耀宗的狱卒曾受过他的大恩，是以在黄耀宗还在受审期间，不顾性命将黄耀宗纵走，又连夜送其出金陵城。之后那名狱卒为保密而自尽，黄耀宗自此失踪近八年，一直被朝廷通缉。却不想，他竟在这个关键之时被刑部抓住。
  此事很快传遍朝野，所有人都在等着看楚玄的热闹。当年黄耀宗是受审期间逃走的，如今再抓回来必要重新再审，那自然就会重提当年的苏家旧案。
  谁人不知，当年的苏家旧案一直是皇上的逆鳞之一，也是皇上与楚玄之间难以消除的心结。这一番重审黄耀宗，楚玄只要稍有不顺皇上之意，便会被打回原形，丢掉监国之权。但倘若顺着皇上之意，就等于楚玄要向天下人承认当年苏氏一门罪有应得，如此便会令许多苏家故旧寒心，因而敌视楚玄，也会让许多人诟病楚玄，让他失去人心。
  此番，楚玄当真是进退两难，左右不是，进则得罪皇上，退则他愧对苏家满门。