施嫣然的第一反应是秦旭，但是这声音明显不是秦大哥的，当即回头望去，只见屋檐之上坐在一人。
  “谁在那里？”
  那人没有回她，自顾自的抬起酒壶仰头喝了口，末了才隔空邀约她，“要喝吗？”
  施嫣然抬眸望着他人，谨慎为上，“你是何人？”
  “我是何人重要吗？”
  闻言，施嫣然微眯了眯眼，眼角余光不着痕迹的扫向隔壁院落，心想这秦大哥怎么还不过来。
  许是看出了她的意图，房檐上的人说到，“不必等了，他这会儿睡得正熟。”
  仿若意识到了什么，施嫣然眸光一沉，道：“纵然如此，只要我喊一声还是有其他人过来。”
  “可是……”话音一顿，那人又道：“我带的酒只够你我二人对饮。”
  眼角微抽，施嫣然选择无视他的话，沉声一问：“阁下何人，为何三更半夜的造访我施家？”
  话音刚落，檐上那人已然飞身落在她面前。
  “成天端着不累么？”
  “你……”施嫣然一时语塞，瞅着面前蒙着面罩的此人，亦是认出了他是之前连着两回夜访的黑衣人，耳根子一热正要说话，结果却被他一手揽住腰肢飞到屋檐上。
  “坐下。”
  双肩被霸道的按住坐在屋檐上，施嫣然惊疑未定，转眼就看到了屋檐下方的院子，登时冷不防的打了个激灵，两眼一闭抬手抓住身边之人。
  卫戍臣侧目望着她，凉凉的道了句：“怎么，你怕高？”
  听到这一问话，施嫣然倏然的睁开双眼望着眼前，没敢再看一眼的偏头看向身侧系着面罩仅留一双眼睛的男人，意识到自身抓着他的手连忙一个松开，低下头看着自己的大腿道：“没有。”
  卫戍臣薄凉的睇了她一眼，隐在面罩下的薄唇一勾，也不戳穿她不怕高的谎言，伸手捞过旁边的酒壶递给她。
  施嫣然捧着酒壶，碍于恐高这点她也没敢到处乱瞟，只敢偏头将目光滞留在他身上，见他轻摇着酒壶，视线不免上移在他脸上，“你……”
  许是余惊未散，施嫣然话一出口就破音，当下在对方投来的眼神注视下默了默，道：“你带着面罩如何与我对饮？”
  “看好了。”卫戍臣沉声落下，在施嫣然饱含探究的目光下抬手撩起面罩一角，配合着将壶口贴上下唇一饮。
  目睹全程，施嫣然嘴角可疑一抽，旋即默默的抬起酒壶喝了口，只是酒入口里她却迟迟没有咽下。
  “有毒吗？”
  听到耳边传来的问话，施嫣然还是将嘴里含着的酒水咽下，偏头睨着他的侧颜，忍不住伸出手。
  只是，尚未触及他的脸，他便正过脸面看向她，一双没得掩藏的桃花眼宛如幽潭，仅是望上一眼就仿佛魂魄都要被他吸了进去。
  “想看吗？”
  在他迷人嗓音下，施嫣然迟疑的点了下头。
  “我以为你就算好奇我的长相也不会在这当口说出。”卫戍臣含笑说到，月光之下眸里隐隐折射出几分杀意。
  伸出的手悻悻然的缩了回来，施嫣然回过眸眺望着远处，“你到底是谁。”
  清楚她的身份还连着几回夜访给她送药，这回更是在她遇上茴香之死时过来陪她喝酒。
  这份认识要不是身边熟知之人，她还真想不出来别的。
  卫戍臣随着她的目光望去，月色下房檐高墙叠嶂，与天际的一线湛蓝交相辉映。
  他薄唇轻启，掩盖在面罩下的声音多了几分低沉，“过分执着并非好事。”
  施嫣然抿了一口酒，算是默认了他的话，末了才道：“总归得让我知道该如何称呼阁下吧。”
  “阁下一称不是挺好？”话虽反问，卫戍臣已是摆明了不想告诉她名字，与其编织出来不实之名，倒不如就让她这般称呼着。
  施嫣然亦是看出来了他的不愿，识趣的没有多说，最为起码的此人对她应当没有恶意，至于他到底是谁重要吗？
  两人对饮到天明，期间偶有几句搭话也不过随风而逝。
  当月色渐隐，天际翻白之时，他已是悄然离去，独留施嫣然一人望着天喝着酒。
  于是乎，晨起从院前路过的家仆不经意一个抬头，便见房檐之上坐着一人，原以为是宵小什么的，仔细一看才发现是自家东家。
  “东家。”
  听到喊话，施嫣然迷蒙着双眼往下望去，许是醉意关系这会儿睨着下方庭院倒是没有太大的波动，见着院子外头驻足的几人不雅的打了个酒，缓声吩咐，“搬张梯子过来。”
  “东家，您说什么？”外头的几人显然没听清。
  施嫣然醉眼朦胧的遥望着院子外头，不予理会他们的叫嚷，随手就将酒壶抛到院子里，自身则瘫软着伏在房檐上。
  见状，几名家仆纷纷商量，担心施嫣然在上头掉了下来，最终还是决定去搬来了梯子。
  被几名家仆折腾下屋时已是日出，施嫣然关紧了房门倒在床上就睡着了，再次醒来时床头坐了一个人，定睛一看，才知是秦旭。
  “醒了？要喝水吗？”
  捂着太阳穴的手一滞，施嫣然撑着身子从床上坐起，接过了秦旭递上来的水喝上几口，转而将空碗递给了他。
  “头疼了吗？”不待她回答，秦旭伸手揉起了她的太阳穴，“以后别喝这么多酒，伤身子。”
  “嗯。”施嫣然轻应了声，闭着眼任由秦旭给她揉着，等待着他问起。
  意外的是秦旭并没有多问，给她揉过之后就嘱咐她躺下，而他则去端来了吃食供她饱腹。
  缓过头疼的劲后，施嫣然去往周府看望周柳氏，结果门都没进就被轰了出来，照周鹤的说法是他周家不想再添人命。
  故而，施嫣然只得离去，吩咐车夫去往衙门。
  刚一踏入，衙役就迎了上前，“施东家您来了，大人正在验尸房里侯着。”
  闻言，施嫣然以为有了情况，长衫浮动间快速朝着验尸房步去，跟在她身后的亦是秦旭。
  推门而入，一股浓郁令人作呕的腐蚀味钻入鼻尖，施嫣然步伐一滞，抬眸望着屋里杵着的几人，视线一转遗落在其中干草床上的一具被人开膛破肚的死尸，眸光微微一闪步了进去。
  “情况如何？”
  刚一开口说话，扩散在空气中的腐蚀味亦是钻入了她的呼吸道，搅乱她胃里的平静。
  屋里几人一同望着她，见没人开口，仵作便道：“经检验，尸体手掌膝盖均有几处擦伤，腹部淤青面积显示呈遭到重创，然其不足以致命，教她暴毙而亡的应当是天灵盖位置的小小创口。”
  仵作说完，施嫣然已然走到了他们面前，错过卫戍臣遥望着床上被处理过了的死尸，茴香的面目如旧狰狞，两眼怒睁瞳孔涣散，张大的口仿若随时都会从床上跳起咬人一口。
  仅是一眼，施嫣然便不忍再看，偏头回望着仵作道：“可知是什么东西所致？”
  “目前原因尚未查明。”仵作皱眉，说实在这还是他第一次验尸验到这种情况，明明可以确定致命伤位置，却是不知何物所致，据观察也不像是被尖锐之物刺穿形成，更为诡异的是这创口不过指甲盖大小，按理来说是流不出大面积血迹的。
  “周府方面已经协商过了，现在正准备开颅看看。”卫戍臣在旁适时的补充了句，睨着施嫣然似在等她离开。
  只是，没等到施嫣然离开，刘成天倒是开口一说：“这等污秽之事交由仵作去做便可，我们另行移步后堂吃茶坐等结果出来。”
  “我想亲眼看看。”施嫣然回绝了刘成天的好意。
  见状，刘成天也不好说其他的，当下侧目望向卫戍臣，似在征询他的意思。
  “恕卫某要回绝大人的好意了，开颅此景难得一见，卫某想留下来一睹为快。”卫戍臣拱手作揖一副谦谦君子的模样，说出来的话却是教在场人都毛骨悚然。
  刘成天抖了抖肥胖的身子，他们想留他可不奉陪，当下便道：“既然如此，二位就留下来慢慢观赏吧，本官尚有要事处理就先行一步了。”
  “大人慢走。”
  “大人慢走。”
  卫戍臣与施嫣然齐齐出声，进而两人对视了一眼，极有默契的错开了视线，回身静候仵作动手开颅。
  仵作准备期间，卫戍臣漫不经心一问：“施东家可是食了饭过来的？”
  “正是。”施嫣然负手而立，目光一瞬不瞬的关注着仵作的一举一动。
  “接下来的画面过于血腥，施东家的可别吐了。”卫戍臣好心提醒。
  “卫少东家几时这般关心施某了。”施嫣然却不领情。
  “卫某只是担心城门失火殃及池鱼，这验尸房里的气味已经够难闻的了。”语落，卫戍臣撤开桃花扇轻摇了摇。
  经他这一扇风，飘动在空气中的腐蚀味仿若潮涌般的朝施嫣然的涌去，有那么一瞬间她确实想吐，幸得身后的秦旭及时递上来一块香囊给她捂着鼻子。
  “施东家这般病娇，不如还是出去外面侯着吧。”卫戍臣笑着提议。
  “不劳卫少东家费心，施某好得很。”话是如此，施嫣然捂着鼻息的香囊却是紧了紧。
  这时，在旁的仵作亦是不悦的说了声，“二位，若是要吵请到外面去。”
  卫戍臣噤了声，狭长的桃花眼轻抬，视线遗落在仵作拿着石器对准茴香耳根处钻入，在不造成头骨裂开的情况下用钝器一丁一点磨开，直到横过鼻端划至另一边的耳根处，他才将钝器抽了出来，直接用匕首划开了她的脖颈，整个下颚亦是在他的动作下为之颤动。
  卫戍臣对于面前的景象可谓是司空见惯，眼角轻抬瞥向施嫣然，但见她看得认真，心中暗忖倒是小瞧她了。
  然而，卫戍臣哪里知道，施嫣然是凭多大的毅力才能站在这里的。
  仵作取下下颚放置一旁摊开的白布上，呈现在他们面前的仅是溃烂、零落的一些红白交错的组织。
  瞅着仵作的神色不对，卫戍臣不免一问：“怎么了？”
  仵作手一抖，匕首落于尸体身上，他却浑然不觉的转过头瞪着卫戍臣，一副大白天见鬼了的模样，“里…里面是空的！”
  “空的？”卫戍臣一个箭步来到仵作身后，拿起尸身上的匕首挑开黏黏的红白块状物，一眼望到底还能透过天灵盖处钻出的小孔看到外头的墙面。
  施嫣然也跟着上前，这一望她彻底愣住了，“怎么会这样？”
  卫戍臣摇了摇头，言声说到，“就算是被人重击导致脑髓破裂，以这创口为媒流失也绝无可能丁点不剩。”
  语顿，卫戍臣直起腰板看向施嫣然道：“何况当时这创口只是涌出了大量了血液，未见脑髓之物。”
  “以你之见？”施嫣然头一回征询起卫戍臣的看法，在这一块上他的见解势必不比她匮乏。
  卫戍臣微眯了眯眼，“或许从一开始我们就猜错了，天灵盖处的创口不是从外面导致，而是里面破坏而成。”
  “你的意思是…有什么东西吃尽了她的脑髓从而钻出？”仵作在旁插了一句，继而又摇头兀自推翻，“要真如此，此人早已暴毙才对，又怎会在被吃空脑髓之后还存有意识的意图行凶？”
  不仅仵作觉得荒谬至极，就连施嫣然也琢磨不透。
  对此，卫戍臣的解释是，“蛊虫。”
  离开了验尸房，施嫣然断然猜不到她当初的一句玩笑之言会成真。
  要照如此说来，茴香暴毙当是因为她败露了其的特征，这才招来了横祸，被其种蛊杀人灭口。
  忆起当日在公堂之上指认于她的守城侍卫，施嫣然脚下步伐一转，踏进了公堂径自朝着后堂步去。
  后堂里刘成天正端着香茶品着，见着施嫣然一行人过来连忙离座，刚要开口询问结果就听得她径自发话。
  “大人，当日守城的侍卫可还健在？”
  “施东家的…何出此言？”刘成天显然有些反应不过来。
  在旁的卫戍臣适时的开口，“她指的是当日指认她傍晚时分出城的守城侍卫。”
  “尚在啊，怎么了吗？”刘成天可谓一头雾水，望了望卫戍臣又看了看施嫣然，只想有一人来告诉他到底发生了什么。
  只不过没等来解惑，又见施嫣然神色凝重的问起：“平日里可有异常？”
  “此案与他们有何关联？”刘成天终是按耐不住的反问一句。
  “关联卫某倒是没看出来，施东家的怕是兴起一问吧。”卫戍臣在施嫣然之前道了句，眼角余光淡扫了她一眼。
  施嫣然一怔，意识到自身过来质问刘成天有多莽撞，当下便道：“教大人受惊了，施某只是联想到茴香生前行为怪异，时常前言不搭后语的，念着当日守城侍卫也是这般模样，心生不安这才过来求实。”
  “噢，是这样啊。”刘成天顿悟，缓了口气说到，“本官还以为出了什么大事。”
  “既然他们尚还安康，足以见是施某人多虑了。”
  “没事没事，倒是施东家有此善心实属难得。”千穿万穿马屁不穿，刘成天讪笑一声。
  “仵作开颅结果已出，想必不久就会呈明细与大人，施某还有要事缠身便不多留了。”施嫣然见机开溜。
  “如此，本官送送你。”
  “大人且留步。”施嫣然婉拒了刘成天的美意，拱手施礼后便领着秦旭匆匆离去。
  顿在原地，刘成天目送着施嫣然身影隐去，回眸看向卫戍臣欲要开口询问，熟料被他率先抢夺了先机。
  “卫某约了人，就此告辞了。”
  刘成天望着卫戍臣风度翩翩的离去，丈二金刚摸不着头脑的摸了摸后颈，暗忖这一个两个都是受了什么刺激。
  待卫戍臣出了衙门，施家的马车早已疾驰而去。
  回了施府，施嫣然还在琢磨茴香的事，只是不论她如何琢磨都不能得知她到底是何时开始有了异样，明明在前一秒还和她对话自如，下一秒就跟变了个人似的。
  蛊虫……
  心中默念了一遍，施嫣然抬眸瞥向秦旭，“秦大哥，你去探查一下当日那些守城侍卫家住何处。”
  “好。”秦旭应了声，转身离开了主厅。
  秦旭走后不久，施嫣然亦也出了府，位身门前望着卫家的马车停在卫府门前，当即抬脚走了过去。
  “卫少东家可是回来了？”
  车夫正要牵着马车去安置好，一见施嫣然与他说话便停了下来，道：“刚进府去了。”
  “多谢。”
  目送着马车绕去卫府后门，施嫣然抬脚步上石阶，来到守门的一名家仆跟前，刚要言声说话，对方先她一步开口了。
  “施东家的请进。”
  “不用通报？”施嫣然不明。
  家仆站姿笔直，两眼却掺杂着丝丝狐疑的瞅着施嫣然，冷声道：“少东家的有过交代，施东家若来了直接放行。”
  闻言，施嫣然扬了扬眉，他早知她会过府？
  敛下心绪，她抬脚跨过门槛，正式踏入了这座她从未涉足的府邸。
  与此同时，流剑庄里，庄子涧端坐在主位上，两指执起一枚棋子落入条几上的棋盘上，厅内偶有几声落子声起，余下的别无其他声响。
  阿奴佝偻着身子候在下方，眼观鼻鼻观心的全然没将庄子涧放在眼里。
  “本主听说周家婢女暴毙，极大可能是中了蛊虫所致。”泠然的声音终是响起打破了屋里的沉寂。
  阿奴闻声抬头，深陷眼窝的眼珠子诡异的对转，桀桀的怪声从他身上传出，“当日易容疏忽，教她发现了痕迹，这才叫老十七……”
  “你该知道，本主要的不是解释。”执子落入，庄子涧神色自若，若不是真真看到了他唇瓣翕动，任谁都不会以为方才那番暗藏杀机的说辞出自他口。
  “嘿嘿，照庄主的意思，施家小儿老朽是否可以动了？”阿奴桀桀一笑，嘴角扩至耳根，露出里头残缺不全的一口黄牙。
  “噢？照奴老的意思，本主是不该让位了？”
  要说庄子涧最初旨在警告，现下他已是动了杀心。
  许是感受到了庄子涧的杀意，阿奴退了退身形，仅有二十出头的容貌下尽是满带沧桑沙哑的声音，“嘿嘿嘿，庄主言笑了，老朽可担不起。”
  “最好是！”话音一转凌厉，庄子涧两指合拢夹着的黑子没有任何前兆的掷向阿奴，无视他失重的跪坐在地，继声道：“一点小小教训，倘若下次再犯，射穿的就不是大腿，而是你的脑袋。”
  阿奴跪坐在地，深陷在眼窝里的两眼睁得老大，仿若发现什么新大陆一般瞪着潺潺流血的大腿，望着血液自上头晕染开来，着重了褐色面料的颜色。
  对此，庄子涧冷声落下，“别脏了本主的地方。”
  “是！”阿奴从地上爬了起来，双肩不可遏制的颤动，如若有人此时在他的下方抬头去看他的脸，便会发现其实他是在笑。
  在卫府转了一圈，施嫣然仍没见着卫戍臣，只因府内不论遇到的家仆还是丫鬟，其都会下意识的避开她。
  停下脚步，施嫣然端量着面前的庭院，心下仔细推算，按照一般的府邸建筑，她现今应当处于中庭，不出意外的话附近应当会有书房账房的建设。
  随意择了一处逛着，路上她终是遇到了一个肯为她驻足的人，只不过看其装扮并不像是府内丫鬟。
  于此，施嫣然改口唤道：“姑娘。”
  “公子，您是？”楚香兰回身看她，杏眼里闪烁着不明。
  “在下施允浩，不知姑娘可知这少东家现在何处。”
  “你就是施家东家？”楚香兰吃惊的道了声，暗暗的打量着面前之人。
  玉冠束发，一身丹竹长衫罩不住的瘦小身形，五官精致，绕是身为女儿的她都不免自叹不如。
  早有耳闻这施家东家容貌一绝不输自家表兄，昔日还觉得他人夸大其实，今日一见倒是觉得盛传属实。
  此人实乃人中龙凤，唯一的遗憾就是这身子骨稍稍弱了点，否则定然能与表兄比肩！