卫戍臣堪堪避开了要害，长剑擦过他的臂膀，挑开了布料露出里面的肌肤，仅是眨眼功夫便渗出了一道血丝。
  他睨着秦旭没有否认，“是我。”
  闻言，秦旭眸底杀意迸发，长剑挥舞间招招向着他的要害逼去，只不过以他现下的余力根本奈何不了他半分。
  “你确定要继续跟我耗着？再耽搁下去可是会见不着最后一面的。”这话卫戍臣自然是在危言耸听，但是拿来对付秦旭无疑是最有效的。
  秦旭收了攻势，冷冷的睇了卫戍臣一眼后翻身跃出施府高墙，全然不顾自身的伤势直奔衙门。
  衙门里，刘成天候在端坐在主位上的郝有谏身旁，一双绿豆眼不断的往站在堂下的施嫣然瞄去。
  “跪下！”惊堂木一拍，郝有谏板着一张老脸喝道，丝毫不念往日与施嫣然的情谊。
  施嫣然闻声而跪，纵然往日她与官府交好无须行跪拜之礼，但今堂堂郡守发话了，她又岂有不跪之理？
  “不知大人传草民过来所为何事？”尽管跪着，施嫣然的态度仍是不卑不亢。
  郝有谏眯起一双老眼仔细的盯着她看，说实话他也不大相信施嫣然会做出那等事来，只是事实摆在他面前也容不得他不信！
  “你为何要奸杀周鹤之女？”
  郝有谏也不拐弯子，他只想知道这施嫣然到底是哪根筋搭错了，明知周鹤之女是他郡守未来的媳妇，还奸杀了其？这完全就是公然打他的脸！
  倘若今日之事不给出个交代，甭说周家不会放过她了，就是他也不会轻易饶了她！
  “奸杀？”施嫣然皱了皱眉，本以为这是一起杀人嫁祸，竟不想这起案件性质还是奸杀……
  似是看出了施嫣然的茫然，郝有谏一个拍案定夺，“传人证物证！”
  伴随着郝有谏的声音一落，早已候在堂外的周岑岑身边的丫鬟上了堂，而物证则是所谓的一块玉佩。
  望着那块青玉，施嫣然微微眯了眼，这块玉早在她临阳县之前便丢了，遥记得是在聚香园回府一路上丢的，当时也不甚在意，不成想竟会被有心人士拿去利用。
  思及此，堂上的郝有谏已是开口质问她了，“这块玉佩是在周鹤之女闺中捡到的，在此之前丫鬟每日都会打扫屋子里里外外，倘若当日你并无进府又何来的玉佩之说？”
  “回禀大人，这块玉佩草民不久之前便丢了。”自知辩解无用，施嫣然还是说了。
  “照你这话说来，这块玉佩还是周鹤之女偷了你的？”
  “大人……”
  “大人，我周家之女出身名门望族怎会行偷盗之事！”
  前一句大人乃施嫣然所唤，后一句大人却是出自匆忙赶来的周鹤之口。
  施嫣然轻抬起眼，直视着郝有谏落实，“正如周老爷所说，周家小姐出自名门望族，自小受过良好家教，为人草民也接触过，确是个知书达理行为检点之人，断然不可能行偷盗之事。”
  这话一出来，不仅堂上的郝有谏懵了，就连堂下的周鹤也糊涂了。
  他那小女儿平日里是个什么样的脾性周鹤又岂会不知，虽说断然不可能行出偷盗之事，但面对对象是施嫣然又另当别论了。
  毕竟她的一门心思放在施嫣然身上，难保不会做出什么不妥之举。
  这点相信身为当事人的她心里亦是清楚，明明只要一口咬定岑岑对她芳心暗许许久，到时便能够轻易的推脱掉物证一说！
  可是？她却没有！
  周鹤实在不明白，她这葫芦里卖的到底是什么药！
  施嫣然的想法很简单，她要的不是官府寻不出证据暂时戴罪于她，而是今日清清白白的从这公堂踏出去！
  “草民的意思是有人蓄意已久，先是偷盗草民随身之物，后又在草民去往临阳县之时栽赃陷害。”
  施嫣然的话音刚落，旁边跪着的茴香便不由分说的指认她。
  “你撒谎！当日下午分明是你闯进我家小姐院落，说是有要事与我家小姐商讨，故而遣散了下人！待我回房去叫小姐用食之时，小姐已是…惨遭奸人凌辱，死不瞑目！”
  说完，茴香已然泣不成声。
  施嫣然仔细端量着茴香，这丫鬟她有印象，跟在周岑岑身边的，想也是多少知道周岑岑对她的心思，故而不会凭空捏造实情来咬断她。
  能教她咬断的，惟有那么一回事。
  念此，施嫣然便问：“你当日看到的当真是我？”
  “还能有假？”茴香急急的抬头回了句，随之又瘫下身子继续哭着。
  “那你可记得我当日穿着打扮，行为举止又有何异样？”
  茴香闻言停下哭泣，泪眼朦胧的打量了施嫣然一会，肯定一说，“当日装扮与你今日一致！”
  至于行为举止有何异样……
  “行为举止与往日别无不同，就是对待我家小姐的态度冷了许多……”
  茴香恍然意识到，纵然他日施嫣然拒人于千里之外，礼数方面却是周到客气，又哪里会是当日那副冷硬刻板、盛气凌人的态度？
  绕是心中不明，茴香也断然不会将这番有利于施嫣然的说辞托出。
  在她心里早已认准施嫣然就是杀人凶手！
  与这边的对证完毕，施嫣然回眸迎上郝有谏的注视，“大人可曾听说过江湖有此能人异士，擅长易容之术。”
  郝有谏仔细一琢磨，倒是觉得不无可能，扪心自问他还是不大相信以施嫣然这种精明人会犯下这种错误，还糊涂的留下物证、教人看了去。
  “你的意思是有人假扮成你对周鹤之女行不轨之事？”
  “大人明鉴。”
  “你可有不在场证明？”
  然而，纵然他相信了又如何，最为主要的还是要看周鹤信否。
  思及此，郝有谏不免看向堂下听审座上的周鹤，只见他阴沉着脸，饱含血丝的两眼直勾勾的盯着施嫣然，恨不得在她身上盯出几个洞来！
  “大人，这点不妨询问当日守城的护卫。”
  听罢，郝有谏即刻命人前去找来当日驻守城门的护卫。
  没人对质，公堂之上陷入一片沉寂，护卫尚未招来，秦旭倒是直闯公堂，后在施嫣然的示意下退至一旁听审。
  待当日驻守城池的几名护卫前来时，他们都对施嫣然出城一事有所印象，然而指认的时间却与施嫣然说的对不上。
  对此，她的说辞是，“大人，又可曾听说过西域蛊事？”
  意在暗指几名驻守护卫被人下蛊操控了，按理来说天下之大无奇不有，只是连着两回都托辞于莫须有的东西上，任谁也不会信她。
  这不，一直沉默着的周鹤就跳出来了。
  “荒唐！什么西域蛊事、易容之术！你就是要脱罪也该找个有说服力的借口！”
  “施某人身正不怕影子斜又何须借口一说，正巧西域蛊事在下也略通一二，这才看出他们这样是被人下蛊了。”无中生有之事又非他人专利，施嫣然亦可气都不带喘一下的盗用。
  不过说实话，连她都开始佩服起暗处之人来了，不管其用的是什么方法让这么些指认她，起码这一出栽赃陷害已然达到了应有的作用。
  真想会会，洛阳几时出了这等能耐之人。
  “有何证据？”郝有谏适时开口，提醒这两人公堂之上还是他做主。
  “这点大人差人去将这周柳氏请来便知。”
  郝有谏闻言望向周鹤，这事关他周家夫人什么事？后者亦是一脸不明的回望着他，难不成他家夫人也被下蛊了？
  将信将疑，郝有谏下了令，“传周柳氏。”
  不时，周柳氏急忙赶来，在见着施嫣然时直扑了过去嘴里嚷嚷着要给自家女儿索命，索性一旁的裘捕头等人眼疾手快的及时拦住，这才避免了施嫣然的脸被抓成花猫。
  眼见周柳氏理智全失宛如市井泼妇，郝有谏虽可理解她丧女心痛，却也不得不碍于公堂之上，当下惊堂木一响，冷声喝道：“肃静！”
  许是被这一声惊堂木给吓到，周柳氏顿了顿稍稍冷静了下来，浑身的力气仿若被人抽干瘫软在地，憔悴的面容尽是被泪水所淹没。
  “本郡将人传来了，你又有何交代。”回归正题，郝有谏看向了施嫣然，似乎是在等着看她还能整出什么幺蛾子来。
  “行此蛊事必当寻一处僻静无人之处。”语落，施嫣然抬眸端详着郝有谏、周鹤二人，亦是在他们开口回绝之前落话，“当然，一两个人跟随旁观还是可以的。”
  郝有谏仔细斟酌考虑了会，随即将目光转向周鹤，这毕竟是他周家死了人，作为曾经的亲家，一切还是要顾虑他的感受。
  眼见周鹤迟迟不作表态，他也只好将目光重新放向施嫣然身上，“你可确定行此蛊事不会伤及周柳氏？”
  “大人姑且宽心，不过一点迷惑人的小把戏，伤不了人。”施嫣然给予承诺，而后许是觉得力度不够，又道：“倘若周夫人出了事，草民岂不落实了这罪名？”
  郝有谏一听觉得甚是有理，当即便询问起周鹤的意见，“周亲家以为呢？”
  周鹤倏然间离座，冷不防一拂袖，“哼！老夫活了大半辈子都没见过这等歪门邪道，今日倒想长长见识！”
  “既然周亲家允了，依你看这衙门里又有哪处地方合适？”
  言下之意便是除了衙门以外，她哪也别想去。
  施嫣然又岂会不知郝有谏这等心思，到底是爬到郡守之位的人。
  “后堂即可。”
  说到做到，郝有谏严令禁止他人靠近后堂一步，自己则带着周家夫妇以及施嫣然去往后堂。
  刚一落座，郝有谏就发话了，“开始吧。”
  这听施嫣然说的邪乎，他自然也生出几分好奇，只是惊喜没有惊吓倒是有一出。
  突然间，施嫣然一个跪地，在屋里三人不明的注视下说到，“草民有罪，无意欺骗大人，只是此事事关我施家未来，断然不敢在众目睽睽之下挑明。”
  “这么说来，西域蛊事是假的了？”郝有谏是何等人也？稍加琢磨便明白过来她的意思。
  “正是！”施嫣然应得也是没有半分心虚。
  “胡闹！有什么是不能在公堂上说的？”郝有谏怒目圆瞪，好一个施家东家，居然连他也敢骗！倘若今日她要是说不出个所以然来，届时无须他周家出手，他必然要治她一个枉法之罪！
  “民女身份。”称谓一改，施嫣然抬眸直视着郝有谏，“大人可还记得三年前，施家长子大病一场足月不出户？”
  郝有谏尚还在琢磨施嫣然民女这一自称，乍一听到她无缘无故提前起三年前、又以施家长子作称时心头不免一震，“你……”
  “正是，民女施嫣然，自三年前开始便以家兄身份示人掌管施家。”以防他们多想，施嫣然主动言明，“当年家兄去往苏州分店路上莫名失踪，寻了半余月都没将人找到。念我施家人丁稀薄，老爷子身体又一日不如一日，未免引起动荡致施家百年基业毁于一旦，老爷子才让民女假冒兄长现身人前安抚人心。”
  语顿，施嫣然恢复了自身原有的清澈声线，“只是未曾想这一假冒便是三年过去。头年老爷子故去，施家上下指望得上的仅有民女一人。故而这几年来，民女一直以家兄示人打理施家上下，暗地里则走访寻找家兄，只可惜至今都没有下落。”
  听完施嫣然所说，别说郝有谏傻眼了，就是这周家夫妇也都愣住了。
  许久，郝有谏才找回他的声音，“你这么说…可有证据？”
  “要知民女之言是否属实，大人且安排周柳氏于我验明正身。”自以男装扮相接管施家起，施嫣然便做好被识破的心里准备，只是不曾想到最后却是由她亲口托出。
  且不管这幕后主使是何来头，他终将失算了。
  纵然心中不信，郝有谏还是与之周鹤回避一趟。
  房里，施嫣然当着周柳氏的面宽衣解带，露出被布条裹得严实的胸口，似是没有说服力一般她又将亵裤脱下……
  在看到那象征女儿的下体时，周柳氏吃惊的捂住了嘴，仍旧泛着泪花的两眼瞪得老大。
  见此，施嫣然才将衣服重新穿好，望着仍回不过神的她唤了声，“周夫人。”
  周柳氏回过神来，难以接受的后退了一步，两眼一翻作势往后栽去，好在被施嫣然及时拉住，扶稳了她的身子。
  “周夫人请节哀，这事既因我施家而起，我施家便会担下一切责任，来日查明幕后真凶给周家一个交代。”
  周柳氏不语，两手紧抓着她的胸口潸然泪下，一句话也说不出来。
  在门后侯得足够久的郝有谏敲了敲门，在得到里面人的许可时推门而入，二人便见周柳氏倒在施嫣然怀里，但凡不是傻子都能明白过来。
  只是，周鹤还是不为相信，当即便从施嫣然手里拉过自家夫人，睇着她那副伤心欲绝的模样着急追问，“怎么样？”
  周柳氏抬头望着周鹤片刻重重的点了下头，旋即也顾不得他人的将头埋入了周鹤怀里。
  整个后堂陷入了一片死寂，他们都清楚周柳氏这一点头所代表的含义，唯独有些接受无能。
  谁能想象得到一直在他们面前转悠的施家东家竟会是个女的！
  于这点，施嫣然拱手作揖道：“还请郡守大人、周老爷、周夫人能够对我的身份给予保密。”
  这也是她为何单独找来他们几人的原因。
  郝有谏缄默不语，抛开施嫣然的女儿身不说，她确实是个可结交之人，何况现下摊开了她的身份于他并没有好处，何不如就此卖个人情给她。
  思及此，郝有谏率先表态，“今日之事本郡什么也没有看见，一切皆看周亲家如何定夺。”
  既然已经证明此案与她施嫣然无关，周鹤自然不会与施家撕破脸皮，他沉痛的闭了闭眼道：“都是家仆无中生有，此事与施东家无关。”
  “如此，施某便先谢过郡守大人、周老爷，来日处理家中琐事必将登门致谢”
  回到公堂之上，公堂上的人还候在原地，他们都在等着郝有谏的判决。
  惊堂木一响，郝有谏独断落下，“现本郡宣判，本案存在重大疑点，人证物证不足故无罪释放施允浩，解除官府查封令！”
  语顿，郝有谏扫过堂下，无视大多人投来的诧异目光，惊堂木又是一拍，“退堂！”
  施嫣然没有立即离去，而是上前跟刘成天知会了一声，随即便去往地牢里领人。
  路上，秦旭还是问了出口，“你跟他们说了？”
  “嗯。”施嫣然点头。
  “万一他们……”恰好的止住，秦旭不免有些担忧。
  深知秦旭言下之意，施嫣然淡声说到：“是福不是祸，是祸躲不过。”
  秦旭没有施嫣然这般豁达，施家的未来他不关心，他在意的仅有她。
  一旦这身份暴露，谁又能想象到时会是副什么样的光景？
  “倒是秦大哥，你这是和谁打架去了？”施嫣然话题一转，顿住步伐上下扫视着秦旭身上多处崩裂的伤口。
  秦旭抿了抿唇，半晌才吐出一人名，“卫戍臣。”
  “你做甚要和他打？”施嫣然挑眉，心中却是明了。
  “他卫家不义在先，我就是……”气不过三字咽回肚里，秦旭不大自然的躲闪着施嫣然的目光，旋即缴械投降给予保证：“我以后会克制好自己的。”
  “一言既出？”
  瞅着施嫣然不松口的模样，秦旭无奈的道出下半句，“驷马难追。”
  陆喜被一名狱卒带出地牢，被关在地牢半余月的他看起来除了瘦了一点以外，肤色倒是白了一些。
  施嫣然从袖袋里拿出两张判书递给他，“这是平庚州州府革职令的抄本以及苏州州府对葛舟扬一案的亲笔撰写。”
  陆喜听得云里雾里的，却对葛舟扬一名并不陌生，他略显迟疑的接过一览，看到最后竟是落了泪。
  待到泪水打在判书上，晕染开一朵朵墨花他才反应过来，连忙抬起袖子擦了擦，却不知怎么地就是擦不干。
  施嫣然面色平静的看着他，心里亦是隐隐有了几分触动，抬手又从袖袋里掏出两张判书交给他，“这个是我施家在临阳县分点的房契和地契。”
  陆喜呆呆接过，缓了好半天才抬头看着她，“你这又是什么意思？”
  “既是施家招去的人，便与施家脱不了干系。”施嫣然垂眸睇了一眼陆喜手里的房地契，轻声道：“人死不能复生，我能补偿的也惟有这个了。”
  语顿，施嫣然睨着一时沉默的陆喜，话带三分斟酌，“现下米铺打的还是施家的招牌，我也请了掌柜帮忙照看，如果…你不想做米铺生意的话则另行安排。”
  当日改做施记米铺，施嫣然亦是顾忌到陆喜断手这一层面，他日他回了临阳只需安心做个幕后老板，米铺生意多少有她帮衬着点。
  倘若他要做的是其他生意也好说，届时只要说是她施家撤走了就行。
  当然，一切还是要看他本人的意愿。
  陆喜拿着两张房地契蓦然笑出声来，“你以为你这么做就能弥补你的过错？”
  话虽如此，望着面前这张脸面，陆喜心中却是生不出来半分恨意。
  冤有头债有主的道理他又何尝不明白，这事尽管她不这样做照样可以推卸得一干二净，结果她却没有，还因着他的话亲自跑到临阳去收拾烂摊子，最后还可笑的给他什么房地契？
  这半余月里他听到了不少风声，都传这施家东家奸杀了周鹤之女逃匿了，他原本是信了的，但今拿到这么一些东西，他只觉得心中羞耻。
  “自然不能弥补，只希望你们兄妹二人未来的日子能好过一些。毕竟，她已经失去了双亲，不能再失去兄长了。”落下这一句话，施嫣然也不等陆喜回应，掉头就朝着衙门口步去。
  不管他恨她也好怨她也罢，这种终究是她种下的，结的什么果自然也该由她来尝。
  目送着施嫣然远去，陆喜一度将手里的房地契揉成团丢掉，最终还是听了施嫣然的一番话去捡了回来。