宴席之上，觥筹交错。
  虽然蒲无伤只是一介布衣，但却是本场家宴当之无愧的核心。
  众人举爵先贺王姑有惊无险，一轮敬罢，周王静担心僖夫人伤势，便命宫人先扶王姑回寝宫歇息。
  待僖夫人离席，天子家宴的气氛不由轻松许多。
  不多时，周王静又开始向蒲无伤表达招揽之意。
  蒲无伤起身，稽首辞谢道：“天子错爱，我派自祖师神农氏炎帝以来，历来以在乡野行医为要务，尝百草，治苍生，不眷名，不恋利，此方可使医术流传百世，入仕非我辈之愿耳。”
  周王静仍不甘心：“然余一人赐你御医之长，岂不更可以将神农一门发扬光大，垂范后世？”
  蒲无伤又道：“恩师厉天子生前曾便览大周守藏室之医术，以为岐黄之术虽贵为官家医术，却辞藻华丽，不堪大用。而神农之书言辞质朴，守拙而蕴道，故将《神农本草经》、《神农治世经》相传。今若使神农医术官用，岂不弃明路而投暗途，步岐黄一脉后尘么？”
  姜后听闻此言，深深替蒲无伤捏一把汗。虽说他高风亮节，令人可敬，但可惜不善言辞，前一句已是顶撞，呛得天子十分难堪，这一下又将周厉王搬出来，打压官家医术，更是让周王静下不来台。
  关键时刻，还得姜后来打圆场。
  她举爵起身，对天子道：“妾尝听闻，古之良医以医遍四方万民为己任。率土之滨，莫非王臣，蒲神医志在四方，又何尝不是为天子效力？既然同是为天子布下德泽，又何必拘于其身在朝内还是朝外呢？”
  此话恰在分寸，姜后又深谙天子脾性，自然听得周王静十分受用。
  见尴尬气氛略微纾解，王子友、申伯诚也来相劝，总算缓和局势。
  “王后此言甚是，”天子面露尴尬微笑，“既如此，余一人岂敢夺天下苍生之福祉，妄自将神医专有于朝邪？”
  随之吩咐左右，取来玉璧布帛，封赏蒲无伤。
  蒲无伤不敢拒绝，只得勉强笑纳。
  周王静苦笑道：“既然蒲神医志笃意坚，不愿食朝廷俸禄，那余一人也不便强留。”
  蒲无伤刚要谢礼，却被天子打住。
  “且慢，”周王静又道，“如今王姑伤重未愈，宫中庸医无能，还望神医妙手回春，再盘桓数日。另外，念及宫中医籍药方大多陈旧，神医闲暇之时，也请拔冗移步，替余一人规整一番，不知神医意下如何？”
  天子的新条件并不苛刻，更何况，宫中珍藏的医药典籍似乎也让蒲无伤心动，于是他不再推让，点头应允。周王静大喜，当即安排宫人，于路寝外侧内府旁腾出一间偏房，便把蒲无伤安置下来。
  见天子留住神医，姜后心中暗喜。只要蒲无伤留在宫中，天子无嫡之事，便有了几分回旋与眉目。
  是夜，宴席散去，皆大欢喜。
  又过数日，蒲神医妙手回春，僖夫人气色日渐好，竟可下地行走。而府外，虢公长父似乎也康复得不错，虢国被耽搁的迁封之事，也预备重新择日进行。
  眼看春正月将至，周王静突然起了兴致，竟要召集群臣狩猎。
  周礼有云：春搜、夏苗、秋狝、冬狩，此天子四季田猎之大事也。冬季飞禽走兽正肥，亦非动物孕期，正是围猎的绝佳时节。更何况，狩猎乃军中五礼之一，是为兵事，本就深受先贤提倡。
  前几年，大周要么战事频仍，要么遭遇凶年，周王静念及生民，故而逢冬便休养生息。如今大周四海升平，仓廪渐丰，周王静再无顾忌，群臣也摩拳擦掌，很快便商定冬狩之事，作为冬季考功前的短暂娱游。
  冬狩大军开拔前夜，宫内也同样忙碌。
  掌舍官忙着准备车驾、行辕，掌次官张罗着张幕、设案之所需，司裘官预先准备次日所需的制裘器具，掌皮官则把剥皮制革的刀具磨得锃光瓦亮。此外，大府、甸师、宫正这些宫中之官忙前忙后，烹人、庖人、兽人、腊人这些掌食之人也蓄势待发。
  至于后宫中，王后也带领着媵妾、九嫔、世妇、女御、女祝们，准备天子狩猎的一切应用之物。忙完一切，已是夜半三更。
  次日五更天明，天子领群臣告庙已毕，大队人马便在虎贲卫士的护卫下，浩浩荡荡，出南门，前往陪都丰京的王室园囿而去。
  宫中，王后总算得闲，紧绷数日的神经终于松了下来。
  日正之时，宫中聊赖，姜后不由想起蒲无伤来，突然一惊，吓得身旁吕姜一跳。
  吕姜奇道：“王后，何事惊慌？”
  姜后问道：“可知蒲神医入宫已有几日？”
  吕姜略一掐指，道：“数来也有三、四日。”
  姜后面露焦色，迟疑半晌，方道：“孤家欲邀蒲神医相见，不知如何相约？只怕再迁延数日，神医便辞别天子，远游去也。”
  吕姜不解：“王后莫非身体有恙？为何要请神医？”
  姜后指了指自己小腹，又摸了摸吕姜腹部，羞而不答。
  吕姜会意，眼神闪过一丝希冀，却又把头摇得飞快：“天子虽去冬狩，可宫中眼线众多……”她指了指僖夫人寝宫方向，面露愁容。
  姜后佯愠道：“这不是问你如何相约嘛！你心思活络，宫中交从甚广，定有计较。”
  吕姜想了片刻，突然灵光乍现道：“我倒是想起一人来，说来也是凑巧，一年之际，便也只有今日可通过她见到蒲神医。”
  姜后大喜：“速速说来。”
  吕姜道：“宫中有一女官，名曰戴娘，官居典妇功。典妇功掌管内府中用度，以计嫔妇及宫人之功劳，故名‘妇功’。恰巧，今日便是典功之日，其下属典丝、典枲、司服、缝人、染人、追师、屦人等掌管女红之女官，便集会于内府会计功劳。”
  姜后点头道：“孤知今日乃典功会计之日，可又与见蒲神医有何干系？”
  吕姜笑道：“王后有所不知，蒲神医所居之处，恰位于内府偏房，乃王宫中守藏之所在，典籍众多，与内府仅一屋之隔。”
  姜后不解道：“这又如何？”
  吕姜环顾左右，低声道：“王后可传谕戴娘，就说内府要清点宫藏医书药方，邀蒲神医移步守藏室相助。蒲神医嗜书如命，又古道热肠，定然不拒。这时，王后便可借巡视内府之名，借机移步守藏室，与蒲神医相见。”
  姜后沉吟片刻，疑道：“计是好计，时机亦是凑巧，只是此事机密，典妇功戴娘可否可靠？”
  吕姜笑道：“王后放心，戴娘乃是寡居之公卿世妇，夫君亡故后，入宫作了女官。其出嫁前，母家亦是吕国人氏，与我算得上是同族之人，素有旧交。”
  姜后还不安心：“你信任她？”
  “不妨，”吕姜又道，“我入宫后，多次与她往来走动。王后如还不放心，我约她前来相见？”
  姜后思考再三，最后还是一咬牙，道：“既如此，时间紧迫，倒也无暇猜疑，便依你之计，约申时与蒲神医相见，如何？”
  吕姜欣然领命，当即告辞，前去安排一切。
  送走吕姜，姜后忐忑不安，今日天子狩猎，自己却动了和蒲无伤相会之心。照理说，王后召见御医并非罕事，可蒲无伤毕竟是天子邀请的宾客，终究是一介布衣平民，自己以正宫之尊与其会面，一旦被人撞见，人多嘴杂，轻则有损王后声名，往重了说，后果不堪设想。
  可今日机不可失，失不再来，姜后想到申媚儿得意之状，还有她入宫首月便怀孕之疑团，为天子后嗣大事计议，她已顾不得那许多。