贾赦打量这孩子，和宋奚果然有些眉眼相像。打眼看他性子也是沉静稳重样儿，比同龄人更成熟些。
  宋春晓也在打量贾赦，他是在规矩行礼的时候，不时地用好奇的眼神儿偷瞄一眼贾赦，没有表现的很明显。他面上十分淡定，还拽了两句诗来问候。
  贾赦没听懂，干脆也便不深究其中的意思。
  十五皇子穆睿过对春晓特别来劲儿，看见他之后，就拉着他胳膊要带他去外头玩儿。
  宋春晓却没动，而是先冷静的看向宋奚。等宋奚点头了，才愿意跟着穆睿过走。不过却也是穆睿过在前面蹦蹦跳跳，宋春稳稳地的走在后头。那样子活像是个被派去看孩子的老嬷嬷一般。
  宋奚目送俩孩子出了门，才跟贾赦解释：“他名为麓，乳名春晓。素日我们都叫惯他的乳名，你也跟着叫就是。他是我二哥的庶出五子，生母是个丫鬟，生他的时候早产死了。我和张侯千金成婚的时候，母亲便张罗让我从兄弟们的儿子中选一个过继。我便瞧上他，给领了回来。”
  庶出，第五子。
  贾赦早知道宋家枝繁叶茂，嫡派支派的子嗣都很多。七八年前宋奚已是身份很了不起的人了，将来年纪再大一些，以他的能耐很可能会受封爵位。所以宋奚的过继子将来必定会是继承人，按常理该是从嫡出子中选，而且但他却偏偏选了庶出的宋春晓。
  当然，贾赦个人觉得他这人选得好，既不会伤到他大哥大嫂的感情，也很容易养熟。
  毕竟整个大周朝都是重嫡轻庶的环境，宋奚做出这样的选择，肯定会引来许多人的非议和不解，但宋奚还是坚持了。
  从坚定性向不想娶妻，到儿子过继的事儿上，宋奚的行为表现样样都然贾赦觉得他像不是古代人一样。便是文明开化很多的现代，也会有很多人在父母催婚的压力下，随便将就了，放弃了自己的坚持。而在封建社会里能有宋奚这样不入俗流，独守其道的极品，贾赦觉得碰见这种人的概率应该会比在大白天撞鬼还要低。
  “你有不满意春晓的地方？”宋奚见贾赦看了他儿子之后就发愣，便禁不住发问。
  贾赦摇头，“没，挺好一孩子，长得也好，有点像你。”
  宋奚笑：“好多人都这么说。”
  “不过我怎么没听说你有孩子？”贾赦纳闷问。
  “没刻意宣扬，一直只叫这孩子安心在府读书，想等他大一些再考虑带他出去应酬。可能也有我府里下人不多嘴的功劳。”宋奚转而认真地看着贾赦，“这么说我府里并没有你的探子？”
  “你这么一说倒提醒我了，回头尽量赶紧安排一个。”
  宋奚：“何必如此麻烦，你有什么事儿尽管问我就是，必定知无不言。”
  “我正好有话要跟你打听。齐王你知道吧？”贾赦进入正题。
  宋奚点了下头，用警惕地目光扫视贾赦，“我和他倒是自小就玩过，怎么，他做了什么了不得的事儿招惹你了？”
  “我听说齐王不能人道。”贾赦说完这句话，就全程非常仔细地观察宋奚的表情。
  宋奚的眼眸里很坦率的露出惊讶，转即扬着嘴角，“我就说和你在一起总是会有些惊喜或意外。齐王竟然不能人道，这事儿倒新鲜。”
  贾赦略失望，看来宋奚是真不知道。不顾也在情理之中，换做是他，这种私密的事儿他也不会泄露出去。
  “和我说说他是个什么性情的人。”
  “老实忠厚，不拿架子，有些木讷，不善言谈。”宋奚简单总结道。
  贾赦用笔一一在小本子记下。
  “听你这么说，齐王倒像是个不错的人。”可这和他打听出来的他的作为大相径庭。
  “性子看起来温和，并不代表品行就好。”宋奚让贾赦随便去查，需要帮助就和他说。
  宋奚转而打量贾赦用的笔，笑道：“原来这笔是这么用的，不用沾墨，随想随记，倒是不错。”
  “你要么，我做了好多根，回头叫人给你送来？”
  “不必，我有一根，从墨云轩弄来的。”
  贾赦一听就明白了，宋奚这是调查过自己，还查到了墨云轩头上。他竖大拇指给他。
  “别佩服了，他们若连这点能耐再没有，养着有什么用。”提起这事儿，宋奚便想起他当初第一次看《邻家秘闻》气恼的时候了。那时他大概怎么都没想到，会有一天和著书人熟识到这地步。
  贾赦写完便就没什么事儿了，收了笔本便起身先告辞。
  宋奚也不留他，由着他去了。
  贾赦除了宋府，直奔邻家轩，听了方正路统计目前总预售书本的数量。
  “至今日截止，一共售了八百三十二本书。”方正路道。
  贾赦立刻道：“四千一百六十两。”
  “对，算上那三张卖出去的图，共计收入是四千三百九十两。”
  “印九百本。”贾赦决断道。
  方正路扒拉算盘，然后跟贾赦道：“纸墨，人力，车马……各项花费算在一起，成本大概是在二百三十两左右。”
  黑猪惊喜不已，“老爷可真厉害，谁能想到这一期书就能净赚四千一百五十两银子。照这么算来，一月初一本，一整年的收入那不得四五万两。”
  “不止这些，还有书肆的盈利。”方正路笑道。
  “那敢情好。”黑猪笑得合不拢嘴，就好像这钱能进他的腰包一般。
  “别忘了，成本里还没有算布置探子，搜集线索的花费，这方面应该是个大头。你回头让算个清楚点的总账给我。”贾赦对方正路道。
  “差点把这忘了！”方正路拍一下脑门，立刻应承。
  方正路接着把自己统计出来的大概情况告知贾赦。
  京城八品以上的官员有五六百人，算上一些王孙勋贵，便会再多上近二百人。这些官员权贵人中，有近五百人来买了书，剩下那些买书的则是富户商人以及一小部分京外官员。其中预订书最多的人家是皇商夏家，一口气买了三十本，说是要送人用。
  黑猪也调查过，有很读书子弟们都曾当众表示过，他们当下最想收到的赠礼就是《邻家秘闻》第四期。
  “皇商夏家？”贾赦觉得有点耳熟。
  猪毛忙解释道：“城里城外的桂花局都是他们家的，宫里陈设盆栽也都归他们家。”
  “你这么说我想起来了，前几日刚听过。”贾赦冷笑了下，嘱咐方正路等人跟这个夏家切莫有太多交集，只管买书就是，不要谈其他拉关系，这家母女可不好惹。
  方正路立刻应承。夏家来买书的那小厮他至今还有印象，鼻孔朝天，说话狂妄至极，一点基本的礼貌都不懂。下人尚且如此，便可知他们家的主子们会如何了。老爷真是神断，他们的确不能跟这个夏家有交集，只求他们只买书不惹事。
  ……
  四日后，正逢五月十五，《邻家秘闻》第四期发布了。
  一清早儿，便有很多小厮在邻家轩门口排队，她们等着把书快些领到手，然后送他家主子们的手上。当然也有在家闲着坐不住就心急的主人，干脆驱车来，就在车内等着。只要自家小厮一把书领到手，便就可以直接赏阅。
  辰正，邻家轩掌柜万福带着小厮们卸下门板。
  为避免有人着急出现踩踏事件，邻家轩开门前就已经有三名小厮在门外指挥，督促大家排队。
  长柜台后有五名小厮负责书籍的发放。取书有两种选择方式，一种自报家门，核对后签字画押再取书。另一种则是凭条子，便是在预订起初选择要一张盖有独特花纹印章的条子，回头直接凭条兑书，但如果条子遗失便无法兑换。这两种办法，第一种保险，第二种兑书速度快，都是凭着大家的喜好自选的。
  夏家管事陆老三直接冲到队伍前头，喊着要取夏家之前定下的三十本《邻家秘闻》。小厮便告知他去排队，陆老三不忿，却惹来其它排队者的纷纷指责。陆老三只好忍着怒气老实地去排队了。
  好容易排到他了，陆老三就催促邻家轩的伙计快些拿书。
  万福问他要条子。
  “条子我弄丢了，快给我书，我家太太和小姐还等着看呢！”
  “没条子不能给书。”万福道。
  “凭什么啊！我是谁你们不认识？我陆老三替我们家主子在你们这买了足足三十本书，你们会不记得我？干什么这么折腾，我凭什么要冲排队，赶紧把书给我！”陆老三喊道。
  方正路立刻走过来，请陆老三到他那边谈。陆老三抓着柜台就不走，喊人快点给他书。后面排队的人就催起来。
  方正路无法，只得叫人直接把陆老三架了出来。
  “你当初既然选择凭条兑书，那便必须有条子才能兑，这便跟拿银票到银号才能对出钱的道理一样。规矩就是规矩，您把条子遗失了，回头别人捡到这条子来兑换，我们分辨不出如何来，还是要给书。故而今暂时没法给您书，还望海涵！”方正路说罢，就叫人打发陆老三走。
  陆老三不服气，等腿儿喊他们不讲理。
  方正路叫人赶紧把他推到后巷里，别在这闹人。
  书发得很快，只用一盏茶的工夫便就发完了。万福清点了一下账目，还有三十几家没有来领书，再就是夏家那三十本。
  “若等余下的都领完了，账还能对上，便就把那三十本书给夏家送去。”方正路叹道。
  邻家轩里早已经坐满了人，楼上的雅间也都爆满。读书子弟们三三俩来凑在一起看书，也有买不起书的读书人，又好事儿，凑过来围观。
  大家从第一个王子腾的案子读起。
  有人忽然就叹道：“诶，这事儿我知道，好像是前几天京畿府就抓人了，我舅舅就是在京畿府当官，告诉过我这事儿。”
  “好像是因为什么杀人罪。不过既然官府已经抓了人了，那这书还写什么劲儿啊。”有人把书一摔，叹没意思，钱白花了。
  “恶心死我了！”一直在角落里看书的青袍男子突然愤怒起身，丢了书，引得大家侧目。
  男子指了指拿书，“这王子腾竟然在五年之内，前前后后虐杀了三十八名无辜姑娘，其手法……太令人作呕！”
  男子说罢，又弯腰把书捡起来，继续看。
  大家闻言也纷纷快速翻阅，万没想到这次的内容写得如此细致，从事发预兆，到相关人的供词，以及涉事者王升景的亲口睁眼都有。大家不仅被书上的内容深深地吸引了，开始唏嘘感叹，渐渐愤怒起来。
  这时，忽然有一位俊俏风流，手执长剑的少年站起来，正是柳湘莲。
  柳湘莲义愤填膺对大家道：“刚才是你们谁说的，要预断？我看这样反而更显得著书人的正义来。走了证据，举报官府，才能对付得了王子腾那样的人物。你们想想，若是提前把这事儿写在了书上，不报官，等书一出，王子腾毁尸灭迹反咬一口，那官府恐怕就找不到那些无辜姑娘们的尸体作证据了。”
  “对啊，都懂什么，谁说这书一定要预测什么案子。瞧瞧这王升景的供词，可怜可恨又可耻！王子腾更可耻，更叫人作呕！”有人接着道。
  众人听了也纷纷附和，更对于王子腾恶行感到咋舌，纷纷咒骂。
  有人问起那个亲戚在京畿府做官的男子，“那王子腾至今可认罪没有？”
  男子摇头：“不知道。我那亲戚官也不算小，可什么消息都不知道，只知道府里出了死尸，才抓了人。”
  “问什么，著者已经写了。王子腾断然否认，其妻李氏还忙着为他筹措呢！”
  “我天啊，这李氏知情了还要帮他丈夫？不知下耻，助纣为虐！”
  “你们说这王升景的口供写得跟亲耳听到一般，莫不是这著者就是京畿府里的人，不然他怎么会如此透彻的了解这案子？”柳湘莲感兴趣道。
  “这后头的大理寺的案子他写得也很清楚，那你说他还兼任大理寺的官儿？”
  柳湘莲答不上来，吃了瘪。
  众人哄笑起来。
  “没看这书上写了这么多探子么，显然都是探子得来的消息。咱们这位神秘的著者不仅上通朝廷，还下走三教九流，真乃神通广大。说不定这屋里也有他安插的探子！”
  “对，还保不齐这书肆的老板就是著书人呢！”
  众人立刻看向万福。
  万福嘿嘿笑道：“你们要觉得我们老板是，我也不介意，我还挺高兴呢。”
  “美得你！就你们老板？我太了解了，绝不可能是他。”柳湘莲嗤笑叹道。
  从邻家轩开始出售《邻家秘闻》后，众人渐渐也都知道了邻家轩幕后老板的身份就是荣府大老爷贾赦。而今外头早有知情人传明白了，贾赦就是因为邢忠一案，和著者有些往来，却也没见过著者本尊，只是通过中间人传话。
  这间书肆之所以会卖《邻家秘闻》，也不过是赦大老爷为了感恩人家著者当初的帮忙，反过来报答人家一下罢了。这就和城北的那些商铺一样，据说那些商铺的老板也跟邻家秘闻的著书人有联系。
  大家顺茬儿就开始讨论起著书人的身份，有人说，就凭着第三期晋王谋反，他先人预料这事儿，著者就不是人，可能是什么神仙下凡了才对。大家又一阵笑，总之从第一期开始，大家就各种猜测著书人的身份，猜来猜去都觉得不对，最后都没个结果。而今多数人都选择接受著者是一名朋友多、探子多、且手眼通天的神秘人。
  “都说歪了，这书上的事儿还没看完呢。”柳湘莲道。
  青袍男子道：“王子腾的事儿厉害，够大家说好几天了。我现在还觉得气呢！王家那边最好有人热心肠，盯着那个李氏，绝不能让她为他丈夫筹措四处求人，王子腾这种人活该死，千刀万剐都不为过。”
  ……
  再说陆老三，回夏府禀告了太太后，挨了一顿臭骂，便要带着一群人拿着棍棒去找邻家轩的麻烦。走到半路上，他听其他小厮说邻家轩是荣府大老爷开得，且有京畿府的人照应。吓得差点尿了裤子，转头撤退了。而后陆老三可不敢装大爷了，哭丧着脸上门，给方正路赔罪。苦兮兮得央求方正路，能否先给他一本书拿回去给他们家太太看看，别让他再回去挨骂。
  方正路笑了下，让人把三十本书捆好，递给了陆老三。“而今其其它条子都已经兑完，只剩下你家的，便不必担心有人冒领。我们也不赖账，该给的会给。”
  陆老三见失而复得，惊喜不已，连连致谢，赶紧提着书告退了。
  ……
  事后贾赦听闻此事，问方正路可知道陆老三把条子怎么弄丢的。
  方正路摇头。
  条子若被毁了也罢了。若这陆老三只是遗忘在哪儿，若是回头再找到条子，等第五期的时候找陌生脸来兑书，怕是个麻烦。
  “叫李夏重新再刻一个章，这次的章不要再用了。”贾赦吩咐道。
  方正路应承。
  贾赦转而又吩咐黑猪多找些夏府的人探消息。
  方正路不禁疑惑：“不就是几张条子的事儿，老爷为何对夏家如此谨慎？”
  “你傻了不是，跟条子没关系，老爷这是在调查夏家母女。”
  “如今这夏家而今就剩下一对母女了，便是再厉害些，到底是女人，能有什么可查。”方正路叹道。
  贾赦托着下巴，抬眼看方正路：“昨天晚上刚确认一条关于夏家老爷之死的传言，说是这位老爷死的时候嘴唇手指都是紫黑。”
  “莫不是中毒？”方正路惊诧问。
  “不好多说，证据不够，还需再查。”贾赦让方正路无需操心此事，只先管好邻家轩的事儿便可，顺便帮他好好调查这第四期书发出之后各方人士的意见和反应。
  方正路应承，只说现在外面的反响都很好，“不过确有一部分人在各种猜疑著书人的身份了，也有议论邻家轩和荣府的事儿，更有人猜中了老爷的身份。”
  “各种猜疑，真真假假混在一起，反倒不容易分辨真相。这事儿不怕，只要你们守口如瓶，他们说得再准终究也是没证据的猜测罢了。”
  贾赦想了想，关于书上最后那骗讨论以暴制暴，遵从官府调查的文章，还要找一些说书人帮忙宣传一二。毕竟喜欢拿着各种东西打人的多是一些不识字的老百姓，如果那些识字看完文章的人，读完就罢了，只还是挑书上有意思的事儿去宣扬，老百姓们还是什么都不知道。贾赦觉得很有必要趁这时候跟大家讲清楚，一定要形成一种舆论漩涡，一个传十个，让大部分百姓都能明白不可随便非议插手官府案子的道理，同时也要懂以暴制暴的方式容易激化问题，错冤好人。
  打发人安排好这一切，贾赦便准备回家好好休息一下。吃过晚饭，就有贾政院里的人来报消息，说是贾政今日告了病假，暂时不准备去工部当值了。而王夫人也躲在佛堂内，从晌午一直哭到现在从没出来，还准备日后就吃住在佛堂内。
  贾赦问为何，方知贾政和王夫人没有听他的警告，竟然主动掺和进了王子腾的事儿。
  便是李氏因为王子腾被衙门扣押后一直没有消息，还打听到京畿府没有堂审王子腾的意思，便认定事情有转圜的余地。
  李氏便开始忙着四处走动，所有的亲戚朋友加上她娘家人，她都求遍了，也赔了不少礼，花了不少钱。这些人听她哭诉说王子腾只是被品性残忍的过继子所连累，也都愿意答应帮忙。
  王夫人则因为始终放心不下王子腾那边，死后打发人过来问李氏情况。李氏本来一想起荣府就满心怒火，不过因想到王夫人丈夫贾政或许还是个得用的人，故才忍下了脾气，让王夫人将功补过帮助自己。
  王夫人听闻李氏说自己的兄长是被冤枉的，就认定贾赦挑唆，选择坚定不移的相信李氏。她一直希望王子腾好，还会如当初那般会成为她在娘家的依靠，当然要竭力出手援救。贾政以前擎过王子腾不少的恩情，王夫人一和他说清楚缘故，贾政哪有不帮的道理，为这事儿也是能求的人都求遍了。
  李氏还花钱求了一名狱卒捎话给王子腾，让他暂且隐忍。故而直到邻家秘闻发布前夕，王子腾还是死咬着牙，什么都不承认，依旧咬着说是王升景做得一切。
  然而当《邻家秘闻》第四期发步之后，众人根据书上的案发实际情况的描述，以及王升景的口供，都十分确信王子腾并非冤枉是幕后主使。世人对王子腾的谩骂声此起彼伏，几乎是所有的人同仇敌忾，共同声讨。
  那些曾被李氏托付帮忙说情的官员权贵们，见了邻家秘闻上面的内容之后，个个紧闭门户，再不见李氏。有的人家甚至因为李氏的欺骗而气恼，打发小厮用棍棒把人狠狠轰出去。李氏无法只得去求娘家人，却反被娘家兄弟扇了一巴掌，骂她愚钝蠢疯了。李氏不干，还要去求人，被他大哥直接关在了柴房，不许她再这样出去丢人。
  贾政至此才得知真相，追悔莫及。他本之前就得了个“假正经”的名声，而今他竟然为了一个凶残至极的内兄跑去到处求人，现在连带着他也被冠上臭味相同，可能有同样爱好的残忍之人。以至于同僚们都对他退避三舍，一句话都不肯和他说了。
  贾政闷气至极，中午的时候就拿着书回来了，把本子摔在了王夫人王夫人身上，也把所有的过错都怪在王夫人多事儿上。王夫人怎么也没想到，她一直觉得以为正气凛然的兄长竟是如此残忍的人。便以泪洗面，躲在了佛堂，羞臊不敢出门儿。
  次日，贾政听说王夫人人还在佛堂，只冷笑，对其没有心生半点怜悯之意。贾政自知他落魄至此，全因王氏和她的兄长给自己丢人。而今他只能祈祷着风头早些过去，不要再被人提起，否则他恐怕是再没有当官的命了，要辞官在家了。
  贾政在佛堂门口又气骂了王夫人几句，便冷哼两声，才背着手去赵姨娘那里找安慰。
  王熙凤听闻王夫人状况不好，特意来探望，可巧碰见这一幕，尴尬地站在院门口也不知道该走该留。王熙凤想了想，王夫人此刻必定哭得一塌糊涂，他向来是好面子的人，自己此刻去终究不好，遂还是转路回去了。
  然而这一路上，王熙凤也哀怨落泪起来。她毕竟是王家女儿，而今王子腾闹出这么大的丑事来，她终究是要跟着丢脸的。便想想这以后娘家没什么底气了，说出去都丢人！她就只能好好地在荣府活着，伺候好这一家老小，得个伶俐的巧名儿，自己再弄些钱傍身，也算勉强活得风光。
  王熙凤遂在心里暗暗发誓，从今以后一定要比从前还多十二分的伶俐，必要样样把事儿做周全了，讨得老祖宗和公公的另眼相待。
  回了院儿，还不及王熙凤张口，便有婆子来报：“琏二爷被大老爷叫去了，叫二奶奶也去。”
  王熙凤：“可知什么事儿？”
  婆子摇头。
  王熙凤便理了理头发衣襟，摆出正经端庄的样子，到了荣禧堂。进门前她特意竖耳朵听了听，里头安静得很，听不到什么。遂才含笑进门，却见贾琏正老实地跪在地上，一言不发。而正首位上的贾赦正一派淡然的吹着茶。
  王熙凤心里咯噔一下，料想必定是有事儿了，二话不说，连忙也在贾琏身边也跪下了，给贾赦请安。
  贾琏红着眼睛瞪她一眼，有很浓烈地责怪之意。王熙凤心惊不已，正打算开口的时候，就听见前头的贾赦说了声“可以去搜了”。便听见婆子们应承，转而风风火火走了。
  大约半盏茶的功夫，一个红木箱子被抬了过来。王熙凤一瞧那箱子，吓得脸立刻白了。
  箱子上本来是上锁的，婆子拿斧头直接砸了，然后打开。里面堆着全是她放印子钱的契书，底下放得则是一些还没放出去的银子。
  王熙凤吓得立刻流了眼泪，给贾赦磕头要解释。
  “不必说什么借口了。”贾赦说罢，就让冬笋准备笔墨，让贾琏写休书，“凤丫头，你而今这样，多少也有他的责任，你来前我已经把他狠狠地训一顿了。不过这件事，终究最大的错还是在你身上，我要琏儿休了你，并不过分。”
  贾赦这几句话把王熙凤的魂儿都震飞了。她憋着嘴直哭，因知道老爷不喜欢女人大哭，遂不敢出声，直劲儿磕头，哑着嗓子好好地赔罪，发誓自己以后绝不敢这些被猪油蒙心的坏事儿了。
  贾赦冷笑两声。
  王熙凤不敢停，拼命地装脑袋，“媳妇儿以后一定好好相夫教子，一心孝敬向着大房，绝不会再有二心。我嫁给二爷了，便是姓贾，不姓王了，从今以后便是我重生一遭。老爷且看一看，给媳妇儿一个机会可好？若我以后再有什么不是，不用老爷说，我自己先拿剪刀自裁了！”
  贾琏从没见王熙凤痛哭害怕成这个样子，看她的目光变柔和了，忍不住心软起来。也便跟着王熙凤一起磕头，求贾赦。
  贾赦斜睨贾琏：“你今日替她求情，它日便不要后悔。若有一日她又辜负了你，也是你的选择，不许你再拿今天的事儿说什么。原谅就是原谅了，从此不要再提。”
  “可这事……”贾琏不解，明明房印子钱的错在王熙凤身上。
  贾赦冷笑：“凡事有因必有果，你当她平白无故愿意这样冒险？打你把她娶进门那天起，你就该有个男人样儿，顶天立地起来，打心眼里去疼他，好好和她过日子的。可你看看你一天都混账的干了什么，不是调戏西边的丫鬟，就是睡了东边的寡妇。你这样不牢靠，叫你媳妇儿怎么敢安下心来跟你过日子。作为丈夫，你该好生照顾她，要争气上进些。以前你若多几分真心去疼你媳妇儿，她或许还不至于有今天这地步。”
  贾琏点了点头，他看一眼此刻正一脸错愕的王熙凤，犹豫了片刻，终究给贾赦磕头。“儿子心甘情愿保她！”
  王熙凤泪眼婆娑的把目光从贾赦那边移到贾琏身上，再忍不住了，哇的哭起来。
  贾赦摆摆手，让婆子赶紧把他们夫妻二人弄走。这哭声，可真闹人。
  王熙凤还不肯，连连给贾赦磕了三个响头，才肯起身，被贾琏牵着去了。
  二房静了。
  王熙凤静了。
  贾母看过第四期《邻家秘闻》后，也静了。
  荣府便就这样陷入了异常诡异平静之中。
  ……
  三日后，王子腾听到自己后路已断的消息，绝望至极，却至死不认罪。其忠仆卢长青终因受不了众人的指责，以及家人亲戚对他的劝说逼迫，终于坦白他所知道的有关于王子腾的一切。
  当初河东之乱，王子腾为主帅，平民乱。镇压暴民之后，卢长青陪着王子腾上了山上的寨子。暴民首领竟然在寨子里有十二美妾。这十二名女子为了央求王子腾饶他们一命，主动脱衣，一同伺候王子腾。英雄难过美人关，更何况王子腾那时候年轻气盛，刚娶妻不久就要常离家巡查戍守，自然很憋得慌。
  谁知就在及时行乐最紧要的关头，有一名女子不知从哪儿取来的短刀刺向王子腾的命根子。王子腾受惊暴怒之下，就将所有女人都杀了。虽然那刀刺偏了，王子腾的命根子算是保住了，但从他那时起，卢长青就发觉王子腾对女人的态度变了，甚至回家后，对他明媒正娶的妻子也冷淡至极。
  再后来一段时间，卢长青觉得王子腾变得正常了。因为他平时言笑晏晏时，对人如常。岂料忽有一日，他似乎为了什么忍不住了，突然就逛妓院，选了个他中意的姑娘，狠狠折磨打骂一通，倒还不至于出人命。在这之后，每隔一段时间，王子腾都要如此发泄一遭，每次也只带卢长青一人去，别人并不知情。
  到最后，卢长青有一次陪他外出去山上打猎，偶遇山泉边有农家女竟在野浴。王子腾突然就红了眼，对人施以暴行……最后致其窒息而亡。而发生这件事时，距离河东之乱已经过了十年了。
  卢长青的证词再一次佐证了王升景的话，两名人证证言，再加上证言相关内容的查实，直接坐实了王子腾的罪名。
  王子腾还是死不承认。
  柳之重气急之下，便指着王子腾的鼻尖告诉他，府衙已经决定在明天当众开堂审他，要在百姓们的谩骂中判他的死罪。
  然次日，柳之重准备代宋奚坐堂审案之时，衙差忽然来报，王子腾已经死于牢中。
  柳之重连忙派人去通报宋奚，他则带着人保护现场，不敢乱动。
  宋奚见王子腾唇色发黑，打发仵作验尸，结果其死因果然是中毒。
  “怎么会是中毒？谁给他下得毒？”
  贾赦很清楚王子腾是秘密看守，因为是重刑犯，并不能有外人探望，接触他的人只有监狱内的人。既然下毒杀人，那定然是早有预谋。为什么会有人去杀本要判死刑的人？这太可疑了。
  “不知。”宋奚扫眼贾赦，眸光阴翳晦暗。
  ……
  扬州，林府。
  日落黄昏时，管家林杵恭迎林如海下车后，便连忙呈上一封信。
  “父亲大人亲启”几个字笔迹隽秀，令林如海异常熟悉。
  “是谁送来的？”林如海激动地接信。
  林杵如实回答：“两名骑马穿着粗布衫的年轻男人，二人敲了林府的大门，还说一句‘这就是那位把女儿丢在京城不管不顾的林如海林大人家么’，便留信走了。”