叶欢说：“沈兄比时某好上千万倍，一定会让公主每天都开开心心的。”
  他挺胸抬头，高兴的就像是自己的亲妹出嫁一样。
  德善那个恨啊，她不知道现在该骂这个时年同一顿，还是该打她一顿。她做那么多事，其实全都是为了他，提醒他是比武试，意思就是让他提前有个心理准备，这样也可以稍加练习，相信以他的聪明才智，稍微领悟一下就可战胜另外两人。可是谁也没想到，这个人竟然宁愿放弃自己的利益去帮助自己的哥们，他从那天平上掉下来，任谁都知道是他故意的好吗？当时对方都已经快要坚持不住了，这傻子竟然自己跳下来，真是傻的可以。
  不过反过来一想，他都这样了，那就是真不喜欢自己了。
  德善看着他笑容灿烂的样子，心就疼得喘不过气来。
  他越是高兴，德善就越难过。
  这样一位优秀的少年，这辈子恐怕真是有缘无份了。
  第95章 和亲公主
  和德善分开之后, 叶欢很快又迎来了沈岩。和德善不同的是，这人是人逢喜事精神爽, 比之前看成绩的样子好了不知道多少倍, 这会儿自然是带了一些酒过来找叶欢。
  “时兄, 你为我做的事, 我是真不知道该怎么感谢你了, 这不，咱俩先喝酒, 你有什么想要的, 只要为兄能办得到, 一定都给你去办。”沈岩一副哥俩好的样子，给叶欢的杯子里倒满酒，然后就主动举起酒杯去碰杯。
  叶欢尴尬的笑笑，说：“沈兄，你这话说得我都不好意思了，这所有的一切都是沈兄一个人努力得来的, 和我没什么关系, 沈兄无需这样，你这样反倒让我无地自容。”
  这东西叶欢是知道不能摆在台面上来说的，都是两人心知肚明的东西, 要是说出来，让外人听到，恐怕这两人以后的仕途谁都走不舒坦。
  沈岩立马就听懂了，他的表情有些难受, 因为越是这样就越证明自己的这份荣耀来得不光彩，全都是在背后仰仗叶欢得来的。
  不过既然是光耀门楣了，他受这点委屈又算得什么？而且看叶欢这样，也不会和他在后面计较，这事自然是最好的结果。
  几杯酒下肚，沈岩就对叶欢说：“我之前就有和你说，我喜欢德善，而今年恰好是茯苓国要过来接一位适龄的和亲公主的日子，你说巧吗？德善的年龄是公主里面最合适的，而且长相也是最惊艳的，我当时就很担心，即使她是皇上最宠爱的女儿，也会不会因为两国实力悬殊，而不得不成为牺牲品。”
  他又给自己倒了一杯酒，虽然有些微醺，但脸上掩不住笑意：“不过好在，这一切在我金榜题名之后出现了转机。你知道吗？时兄，咱们比赛之后，皇上亲自召见了我，他早就清楚我是冲着德善来的，所以给了我一个选择的机会。”
  叶欢皱眉，问：“是什么？”
  沈岩说：“他说事实上，茯苓国早就看中了德善，并且指名要她前去和亲，就算是作为最疼爱她的父亲，在这件事上也无能为力。所以皇帝他老人家就让太监给我端来了一杯酒，一杯无色无味的毒酒，说要不让我放弃德善，安心做这个新科状元，要不就意外“猝死”在这大殿之内，他将重新在其他考生里再挑选一名新的考生作为状元人选。”
  天啊撸，叶欢没想到皇上是个狠角色啊，刚开始就给了沈岩这么一个选择。
  沈岩是什么人，一个背负着家族荣耀的人，是誓要考取功名为止的。现在好不容易唾手可得的东西，他怎么能轻易放弃？可是德善又是他日思夜想的人，他若放弃了她，此生还有什么生趣？
  “沈兄，这个决定换做是我都不知道怎么做，真是为难你了。”叶欢说。
  沈岩摇头说：“嗯，我从小就接受了家里的教育，深知功名利禄对我们家族来说是有多大的影响，我们身为家族中人，就得生生世世为这个家族出力。可是我后来一想，如果我当时没有考上怎么办？是不是沈家就只有我这一个机会呢？不，肯定不会。他们还有其他人，绝对不会把全部希望都寄托在我身上。可是德善，她却只能依靠我，如果我都不管她，那她就只能掉入那无尽深渊了。”
  他越说越痛苦，叶欢看到他这样，竟然也免不了感伤起来。
  这世界上能遇到一个这么能为自己设身处地着想的人真的不容易。
  “倒不是我自视甚高，觉得德善不跟我就不会幸福，可你知道吗？那茯苓国的国王如今已经到了古稀之年，都是半截身子入土的人了，德善过去还能有好日子过？我不想看到德善被摧残，所以我才做了那个决定，哪怕我死后被人嘲笑也无所谓，至少用我的命能换来德善的自由，那我也值了。”沈岩说到这里的时候，仿佛比刚才要好了许多。听他的口气可知，皇上并没有做最后的决定，而是他在和沈岩做比交易，如果沈岩真的喜欢德善，那就为她去死，这样只要沈岩一死，皇上就会尽全力保全德善，不让她远嫁他方。
  “所以你喝了那杯酒？”叶欢问。
  沈岩睁大眼睛看着叶欢说：“我现在还活着，时兄为什么还会这么认为？”
  既然是毒酒，当然会死。
  “因为皇上的这个做法于理不通，他这么做是为什么呢？就是想至你于死地？不对。”叶欢摇头，她接着说，“你是难得一遇的人才，现在国家处在这样的环境下，自然是会更加珍惜像你这样的人才，怎么会看你喜欢公主，就让你用命去换她的自由？难道你不换，皇上就不会为公主做任何事？依我看，这只不过是皇上对你是否真爱公主的试探，事实证明，他没有看错人，而你不仅成为了今年的头名状元，而且很快就要成为皇上他老人家的乘龙快婿。”
  叶欢站起来对着沈岩抱拳道：“时某要在这里恭喜沈兄了。”
  沈岩原本还想在叶欢面前演一场苦肉计，没想到还没等他演完上半场，叶欢就把他的计谋给识破了。
  他忍不住，噗嗤一声笑出来，并且指着叶欢说：“时兄啊时兄，还是什么也瞒不住你啊。你猜得没错，皇上很满意我，还说最近就会给我和公主指婚。”
  叶欢点头，敬了沈岩一杯。
  两人聊了一会儿，叶欢就想起了刚才沈岩所说的关于茯苓国国王的事。
  她说：“既然沈兄关注公主很久，想必应该已经对茯苓国那边的事也了解的差不多了。时某已经接下了护送和亲公主去那边的任务，就想问问沈兄，有没有哪些需要注意的地方。”
  沈岩一听，立马就清醒了过来，他说：“你不说这个我还忘了，我过来就是专门给你送资料的。”
  叶欢见沈岩开始在身上掏出一包东西出来，把外面包裹的布条一打开，就看到一些小折子。
  “这是？”叶欢问。
  “这是我专门收集的一些那边的风土人情，那边的人们喜好和一些忌讳，为得就是怕我真保不住公主，公主过去至少还能少走点歪路不碰壁。”还真别说，这沈岩想的倒还挺多。里面的内容还真是应有尽有，跟个旅游指南一样。
  叶欢清楚的看到，上面最醒目的一行是关于茯苓国皇帝的介绍。
  你说奇不奇怪，在古代，能活五十岁都已经算是高寿了，本朝的几任皇帝即使是生活在衣食无忧的环境下，也只活了四十多岁，最长的勉强六十。可这茯苓国的这位皇帝，现在都已经七十多了，看介绍，这老爷子还健康的很，经常带兵打仗，完全不带怕的。他是真的厉害啊，不仅耗死了几个儿子，还耗死了几个孙子，自己就跟吃了长生不老药一样，一直执掌着大权。而更令人吃惊的是，这次和亲已经是老爷子第五次来京要人和亲了。
  “时兄，你是不是也对这位老皇帝感到好奇？”沈岩问。
  叶欢这时候想不点头都难，因为茯苓国的强盛全都出自于这个皇帝，自他开始，茯苓国就日益壮大，而且国家就像一只巨龙，有吞并周边各国的趋势和能力。像这样一个人，叶欢能不对他产生莫名的仰慕之情吗？
  “这位还真是一位神人，听说出生的时候就有一道金光从天边划过，直接降落到了他出生的地方，他们的巫师就说这是神仙下凡，必将会给整个国家带来福泽。而后来还真的印证了这个说法。他十几岁就登基为王，把以前那些古板陈旧的规定全都去处，改用自己的新法，使得国家迅速壮大，人口也在大幅度的增加。”沈岩说。
  嗯，这么一听，这位茯苓国国王还真是一代军事家政治家，就算不是为了要去捉拿潘临安，叶欢也想去见见这个人。
  “只是啊，这人虽好，可是还是有一个优点。那就是太色了。”沈岩叹气道。
  叶欢说：“当人达到一定的高度，自然会追求妻妾成群，这是男人的虚荣心作祟，他是君主，处在高高无上的位置，自然更是无话可说。”
  “也是。不过要是只追求妻妾成群也就罢了，有些人也不会对女人的样貌那么在意。”沈岩说。
  叶欢问：“他很在意女人的相貌吗？”
  按理说像这种皇帝，最怕就是女人误国，应该不会把心思放在这上面的啊。
  “是啊，这正是我觉得匪夷所思的地方。传言他很爱女人，从登基之后就从全国各地搜寻各种女人入宫，现在恐怕宫里女人遍地了。后来他扩充疆土，更是大肆的从外面寻觅美人，我国的几位公主便是在这位皇帝的要求下送过去的。”沈岩说。
  叶欢挑眉，心想这位皇帝怕不是唐玄宗那样的皇帝，后期沉迷酒色，最后误国了吧？
  可是转眼一想又不是啊，要是误国，我朝又怎么还会在德善去不去的这个问题上迟疑呢？
  第96章 和亲公主
  叶欢在三天之后就收到了自己为探花的消息, 他和沈岩还有那位董姓少年一同进宫面圣，跪拜了皇帝, 随后叶欢就被指派去了皇宫, 去做关于这次送亲的准备。
  有一位师傅是皇上专门派过来教叶欢礼仪的, 本来要教半个月, 可是因为叶欢有了沈岩的帮助, 很快就都学会了。
  师傅把叶欢的这些情况全都上报给了皇上，而皇上也在不久之后召见了他。
  “时爱卿, 没想到你如此聪慧, 朕将公主交给你, 放心了。”皇帝对叶欢说。
  叶欢抱拳鞠躬说道：“臣一定不辱使命，将公主安全送达。”
  皇帝挑眉说：“嗯，经过这么些日子，朕也对时爱卿有了一个大致的了解，知道了你是什么样的为人，所以有些话朕也不会藏着掖着, 就直截了当的和你说了吧。”
  皇帝慢慢走过来, 在靠近叶欢不到一米的距离站住，他的手放在身后，神色有些凝重, 似乎在思考着接下来的话该如何说。
  过了一会儿，皇帝才开口说：“德善公主是朕最宝贝的公主，朕实在是不忍心将公主送去那么远的地方。”
  “不过你可能不知道，公主从出生之后, 就被茯苓国的国王选中，说等她成年之后就会来迎娶。朕本以为茯苓国国王年纪大了，应该熬不过几年，毕竟前面已经去了四位公主，怎么样都应该够了。可是谁也没想到，就在今年，他又派人带来的消息，说一定会履行好之前的诺言，用最豪华的车马接公主回宫。时爱卿，你可有法子，替朕改变这个现状？”可能真是让皇上费了不少心血，他的头发出现了不少白丝。虽是带着帽子，可鬓角的那些白色却是异常的显眼，老，和疲惫，让人不忍心去拒绝这样一个真诚的父亲。
  叶欢抿抿嘴，因为关系到两国之间百姓的安全，她不希望因为皇室之间这点私人事情而引发大规模的战争，导致所有百姓流离失所，民不聊生。不过百姓是无辜的，公主当然也是无辜的。谁也没有权利和资格去要求一个女孩子去肩负这么重的责任。
  可是如果德善不去的话，选另外一位公主去不是也很悲惨吗？更重要的是，她还很有可能会因为掉包的事而激怒对方国家。
  所以叶欢在这件事上很谨慎。她得去想个万全之策，既让公主不至于嫁去那么远的地方，还能让茯苓国心服口服。
  “时爱卿？你可有计策？如果不是现在迫在眉睫，那茯苓国的使者再过些日子就会来我朝接人，朕不会这么着急和你说这话。”看样子，皇帝是真急了，顾不得什么威严面子，在他眼里，仿佛女儿才是最重要的。
  叶欢点头，就说：“皇上，臣斗胆问，是否只要公主能留在京城，无论什么样的情况皇上都能接受？”
  皇帝点头：“只要公主是安全的，能在朕的庇护下一直生活到老，朕没问题。”
  叶欢说：“那好，既然陛下如此信任微臣，那微臣一定竭尽所能。”
  叶欢究竟是想得什么主意呢？
  这次和亲，公主得出嫁，为得就是维持两国之间的关系。但是出嫁的又不一定是公主。
  这怎么解呢？
  因为叶欢不想解救了德善是建立在其他公主的痛苦上。所以她想大胆的采用一招金蝉脱壳。先是让德善真人露面，和皇帝依依话别，然后随着队伍离开京城。然后在夜间，叶欢再将真正的公主送走，由一名公主假扮公主坐在马车里，直到他们的队伍快要到达茯苓国境内前，再让“公主”上演一段暴毙的戏码。那时候医疗条件还不够充分，公主死在路上的情况也不是不可能。
  “时爱卿，这真的可以吗？若真像你说的那样，德善既然已经离开，那尸体又怎么会出现在茯苓国呢？他们可是生要见人，死要见尸的，你这点小伎俩是瞒不过他们的。”皇帝对此持着怀疑的态度。
  叶欢说：“皇上请放心，微臣设计的公主暴毙时间到我们到达茯苓国首都已过去了好几天，那时候“公主”的尸首肯定已经散发恶臭，微臣知道那边也是信奉“死者为大”的人，自然是不会对尸身做什么。微臣只需要用动物的尸体临时做一个出来，然后化上一些妆容，让它和公主相似即可。”
  皇上挑眉，十分诧异的说：“时爱卿，朕早就听说你的绘画技巧出神入化，不如今天就在朕面前展示一下可否？”
  叶欢一听，得，皇上的命令哪敢不听，便是应声点头。
  随后几个宫女太监就拿来了笔墨纸砚。而皇上呢，则叫来了他一个妃子，让她就在一旁服侍。这妃子看上去平淡无奇，就是看一眼都不一定能记住。叶欢想这皇帝还真是喜欢层层考验啊，她心里叹气，但还是点开了学霸系统，开始作画。
  很快，叶欢就将作好的画呈上去，皇帝一看愣了他说：“妙，妙啊。”
  妃子看皇帝这般样子，也是忍不住好奇想往皇帝面前的画上靠。皇帝把画放到她面前，问她：“爱妃，你觉得怎么样？”
  那妃子一看竟然掩面而泣，似乎难以控制自己的情绪。
  她感觉到自己的失礼，立马跪下说：“皇上，臣妾从未见过如此美丽的自己，实在是感动的不行。皇上，臣妾真的有那么美吗？”
  皇帝点头，说：“嗯，爱妃，你在朕心中一直都有这么美。”
  这妃子估计是以前从未听过皇帝这么说，顿时就哭惨了。一口气没上来，直接就晕倒在地。皇帝呢，可能是见过这种情况太多次，便是一甩袖，让人把这妃子给抬出去了，临了都没有再去看她一眼。
  叶欢见皇帝这样，就觉得自己肯定是要遭殃了。都说伴君如伴虎，自己把这个妃子从未发掘的优点给找出来，这不就是变着法的骂皇帝不知道发现美吗？
  “时爱卿，你的绘画功底果然了得。”皇帝说。
  “多谢皇上夸奖，臣愧不敢当。”叶欢说。
  “嗯，不过朕思来想去，觉得你还是不适合接下这个任务，你先退下吧，如有需要，朕还会召见你的。”皇帝开始赶客。
  叶欢知道，自己可能真是撞到枪口上了。
  叶欢被送出皇宫，恰巧看到沈岩从很远的地方走过来。
  “时兄，最近情况如何？”沈岩关心的问道。
  看到他满面春风，应该是觅得了一份很好的官位，就说：“挺好，沈兄呢？”
  “还是托时兄的福，我现在已经去到了翰林院帮忙，因为比起那些老学问家来说，自己还是一新手，所以没多少个人的时间，也就没来得及再找时兄好好聊聊。要不是刚才路过看到时兄出来，估计下次见面都不知道要到什么时候去了。”他先是高兴的睁不开眼，而后又懊恼的不行，总是把心事都挂在心上，他接着问，“时兄现在应该也有官位了吧？毕竟你很快就要送和亲公主去茯苓国了。”
  官位？叶欢倒是也想要个一官半职，可现在只怕都要掉脑袋了。