叶云冠：“臣原先只是猜测，未经证实。那神秘男子与我大哥有不浅的交情，又急于出城，我为了见到他，守在城外等候，哪知对方……对方竟然不惜下此毒手，也不敢露面。”
  “事后臣心中疑窦愈生。未过两日，又听闻邱淮安在城郊遇害！臣实难相信一切都是巧合，便悄悄命人去江南探查，多番询问后才知道，邱季深出生之时，其生母已然离世。世上哪有这样的道理？邱季深分明是邱淮安抱养的孩子！”
  太后神色惊变。
  邱淮安？
  此人当初不过是一小吏，替她办事，才受她提拔。慢慢调职至京城之后，还帮着她做过不少零碎琐事。性格谄媚而怯懦，是一副翻不出风浪的模样，她未曾将其放在眼里过。
  现下被叶云冠稍一提醒，方觉出不对。
  太后在心中掐算邱季深的年纪与出生的日子。可她对邱季深了解不多，多年前的事更早就没了记忆，根本无法确定。
  “太后，邱淮安之死，恐怕同邱五郎脱不了干系。这邱氏父子行事皆是诡异，先是邱五郎无故失踪遇害，又是邱父惨死郊区，二者缘由皆未查清。再者邱五郎为何百般遮掩，所求为何，也令人在意。”
  叶云冠激动道，“臣确实是因心有不甘，所以派人一路探查，最后循着禅师的名号，得知那神秘男子藏身于江南一座寺庙中，十多年前被禅师带回，之后鲜见外人。线人画像回报，此人与邱季深有六七分相似，庙中无人知晓其真实身份。”
  太后伸出手：“给老身看看！”
  叶云冠从袖中掏出画像，递与太后。
  叶云冠见她上心，接着推波助澜道：“臣今日来报，不只是因为邱家家室，是许久之前，臣的人曾见过楚美人悄悄去往邱五郎的住所，互相密谈许久。所以怀疑……”
  太后抬起头，斥责道：“你为何今日才说！”
  叶云冠愣了下：“怕叨扰太后。陛下与邱五郎毕竟关系亲近，臣曾想，许是陛下介绍了楚美人与邱五郎相识，所以……”
  太后已经听不进他的声音，她捏着手中的画像，表情不可自控地出现崩裂。
  叶云冠知道的不多，所以只能瞎猜，可她却知晓其中关键。几件事情连在一起，织成一张铺天大网。
  若真如她想得那般，就太恐怖了。
  “是如此……是如此。一定是这样。”太后失态道，“楚氏族人，真是误我大梁！”
  叶云冠掀起眼皮，诧异地打量座上之人。心说太后与楚美人之间纠葛已深竟不是传闻，一提她的名字，态度便迥然不同了。
  ·
  时近黄昏，歌女正抱着琵琶唱至婉转处，唐平章不知为何突然发怒，喝了一声说不好听，脸色沉得墨黑。
  众人匆忙跪下请罪，惶恐告饶，坏人兴致。
  唐平章觉得事事不遂，越发烦闷。
  他背靠在椅背上，闭着眼睛，让楚歌为他按揉头部。
  未消多久，侍卫大步进来，稍稍冲散殿中凝固的氛围，小声说道：“陛下，叶二公子出来了。”
  唐平章睁开眼睛：“现在才出来？他在里面过了多久了？”
  侍卫答说：“约是半个时辰。”
  唐平章心中恼恨，又无处宣泄，只能重重一拍腿道：“国公不愿意见我，却让叶二来见太后！此举是何深意？难道他真不愿意帮我吗？我还以为他是个忠心之臣。”
  楚歌瞥了眼周围的宫人，小声唤“陛下”，示意此言不妥。
  唐平章摇头，讽刺地笑了两声。
  楚歌见状，挥手将众人屏退。
  歌女们整齐散去，殿中只剩他二人。
  唐平章粗重的呼吸声响在耳侧，楚歌劝说：“陛下宽心，何必与一歌女置气？”
  唐平章：“如今箭在弦上，我已无退路。可即便太后当年的狠辣作为闹得人尽皆知，众臣仍旧偏向太后，为何！我就这般叫他们看不上吗？可我才是唐家人，我才是天下之主啊！他们究竟还想要我做什么才能满意？”
  楚歌：“陛下不要动怒。”
  唐平章：“我如何能不生气？你莫非不知那余兼有多狂妄？昨日还敢到我殿中，指着我的鼻子大骂！究竟谁才是皇帝？他那反臣，朕还要忍他多久！”
  楚歌只睁着眼睛可怜地望着他。
  唐平章放软了语气，抚着她的长发说：“我不是骂你。我知你该比我更恨他。正因如此，我才深感忧虑。你不要放在心上。”
  楚歌说：“妾愚钝，难为陛下分忧，可妾认为，臣子们还是偏向陛下的。”
  唐平章：“如今连国公都偏向太后，我又能如何？不过是自欺欺人罢了。”
  “陛下所忧确实有理，可妾觉得或有转圜之地。”楚歌坐在他身边，“叶二公子一直养病在家，不问朝政，国公若真有心示好太后，不该是请叶二公子前来。妾听说，他一向明哲保身，那为何此次突然转了心性？纵然他爱护幼子，可嫡长子，毕竟是叶大公子，叶大公子又同陛下交好，我想国公不会如此没有分寸的。”
  唐平章想想觉得有理。
  “那叶二在此时求见太后是为何？”
  “此事除了叶公子与太后，怕是无人能知。”楚歌缓缓说，“可陛下有句话说得对，您才姓唐，您才是这天下之主，独一无二。余使君对您如此不敬，正是犯了大忌，是非分明，臣子们若是知道了，难道还会偏帮余氏不成？”
  唐平章细细思量。
  “陛下可再忍他数次，若使君始终得寸进尺不知悔改，您也可有些动作。国公此时置身事外，可若局势变化，他总要出来主持大局。”楚歌状似无意道，“如今太后垂垂老矣，使君只身在京，左右无援，陛下有何需要顾忌？尽可宽心。”
  唐平章沉沉吐息。
  “你说得不错。”唐平章道，“朕才是陛下。”
  第74章 风波
  唐平章受楚歌点拨，看余兼的感觉就不对了。
  如今太后年老式微，余兼孤身在京，余氏族人的声名在京城更是每况愈下。这样的机会不可多得。
  一旦想到这里，他便杀心大动。
  只要余兼一死，再将太后软禁，余氏这颗大树便倒了大半。届时就算朝臣以为不妥，木已成舟，也不会对他如何。
  再者余氏一显颓势，下属官员纵然有意相帮，也不得不重新思考一番利弊。
  天下终究是看实力的，强者即可为尊。不能怪他心狠，要怪只怪余兼太过狂妄，将自己推到这番危险境地。
  唐平章现在在等一个机会，一个可以堂而皇之痛下杀手的机会。
  他还是在乎名正言顺，不想太过肆意妄为，而被天下人评说。他需要臣子们真心实意的支持。
  ·
  之后太后几次说要会见陛下，唐平章怕露出马脚，都推诿了过去。他自知不是个善于伪装的人，虽是定了立场，却得秘而不宣。
  太后见不到唐平章，便宣召了家弟余兼。余兼似是因此受到警告，过了几天安分日子。
  可余兼越是安分，唐平章就越是躁动。他哪能让余兼就这样蒙混度日，最后放虎归山？只是他身边没几个能全然信任，且赞同他挑衅太后的臣子。最后急得嘴角燎泡，还是找了邱季深询问。
  邱季深第一次觉得自己像个佞臣，委婉引导道：“陛下，其实对付余兼这般狂妄之人，要么使他更狂妄，要么狠狠践踏他的狂妄，他无从忍耐，就会出现错误。届时您再惩罚，无论轻重，都有道理。”
  唐平章若有所思地点头。
  随后几日，唐平章大刀阔斧地调任官员，直接将先前搁置的两淮盐运使给换了人。此举果然引得余兼大怒，众臣跟着胆战心惊。
  他们能理解唐平章的心理，可此事应该徐徐图之，如此激烈的针锋相对，是要出乱子的。
  御史公等几位稳健派的臣子，商议过后，相约上奏，小心翼翼地劝诫，说盐运使一职虽品阶不高却尤为重要，请唐平章三思过后再换人选。
  唐平章闻言立即谦逊应允，表示可以再谈。还说近日因项古山与太后的恩怨，同余氏相处尴尬，他本意不是想针对或为难余兼，只是秉公办事罢了，可不知该如何解释，希望大臣们能帮忙说明。
  几名臣子见他如此态度，自然大喜，主动牵线让二人讲和。
  ·
  这日，余兼受邀入宫，同唐平章商谈盐运使一职的安排，其实也就是双方权力再分配的一场谈判。
  唐平章缠着御史公，说自己没有底气，希望御史公能为他指点一二，御史公自然答应。
  他拍着唐平章的手，像安抚晚辈一样耐心道：“陛下尽可放心，若使君不讲情面，老拙自然要为您说话。”
  为此，他还特意多叫了几名大臣，各部都来了几位，守在殿门外。算是对余兼的威慑。
  到了相约的时辰，众臣看见余兼气势汹汹赶来，唐平章礼貌请他入殿。
  他们在外间等候闲聊，尚不到一个时辰，又看唐平章抱头逃出，高喊救命，身后余兼举刀相追。
  百官惊骇，正在无措之际，侍卫突然从周围冲出，不待余兼开口解释，直接围而杀之。
  “逆贼！护驾！”
  侍卫们大喊的呼声盖过了余兼愤怒的惊吼，众臣无从分辨余兼的遗言，更来不及喊停，血液已经飙出飞溅，在地上留下一道长弧的痕迹。
  紧跟着几把长刀一同刺入余兼的胸口，他嘴里吐着气音，再难发声，缓缓跪倒在地。
  数息之间，一代权臣就这样轻易地死在了书房门口。
  “退！退！无关人等退开！”
  臣子们杂乱地退了几步，紧紧靠住身边人，日头烈得晃眼，叫他们大脑一片空白。只觉得红色的光与银色的光不停交错，在面前重复闪现，占据了脑海全部的思维。
  摔倒的唐平章从地上爬起，也是一副惊魂未定的模样。
  侍卫探过余兼鼻息，大声禀道：“逆贼已死！”
  唐平章偏头扫向众人。
  御史公等人屏住呼吸，茫然地对视，想从同伴处得知方才的经过，可互相间，只能从对方的瞳孔中看见自己失控的五官。
  紧跟着侍卫中气十足的宣告声将他们震醒。
  “逆贼余兼行刺陛下，就地正法，斩于殿前！”
  御史公望着混乱中被侍卫护走的唐平章，以及躺倒在地死不瞑目的余兼，牙关打颤，缓缓说了一句：“晚矣……悔矣……吾道啊……”
  ·
  话再说邱季深这一边。
  因项古山一事，项信先为避嫌停职。邱季深受他所托，替他去探望了项古山。
  邱季深问他可否需要带话，项古山始终面对着墙壁，不言不语。随后时间到了，狱卒来请，她只能无奈离去。
  邱季深倒是理解他的感受。
  纵然他主动请罪了，心中还是有些许怨恨的，偏偏那是他的儿子，这股怨恨最后也只能转嫁到自己身上。
  可怜项古山机关算尽才将项家光大，最后却还是毁在他自己身上。因果昭昭，有时真是个循环。
  邱季深并不同情他，倒是有些同情项信先。