后方的杂兵无声地架起弓箭，那搭起的箭抵着手指，把弦绷得全满。雨珠在油纸伞沿连成珠串，姚温玉呼吸微乱，紧攥的帕子早被浸红了。
  学生耻于败，追出几步，说：“沈泽川谋取天下，要奉沈卫的牌位，此举不仁不义，我即便是死，也不会跪他！”
  瓢泼的雨埋没了姚温玉的咳嗽声，他回首时，紧抿的唇线却微微扬起。油纸伞滑落在地，他的发湿透了，却斩钉截铁地说：“我们势起中博，从始至终，只论沈卫兵败之过。府君平定山河为苍生，不娶妻，不生子，更要重翻永宜旧案为忠臣昭雪。你不用跪，待社稷安稳，百姓复业，天下粮仓充裕之时，府君——”
  那箭遽然离弦，弦在雨中“嗡”地弹出飞珠，锐利的锋芒眨眼就到了姚温玉的面前。说时迟那时快，青竹间的快剑猛然翻插而下，在“砰”的撞击声里，乔天涯已经落地。
  沈泽川遥立望楼，看着阒都的方向。风拂动他的氅衣，那暴雨中，竟然夹杂了星点冰雪。
  “两军会谈不斩来使，”府君说，“阒都这是欺我中博无人。”
  乔天涯缓慢地站直身，立在姚温玉的前方，被淋湿的发缕挡住了眼睛，他拇指推开刀鞘，说：“拔刀。”
  禁军的铠甲覆着雨水，刀光霎时间闪烁竹林。
  香燃尽了。
  第278章 豪雄
  岑愈见那箭出去, 便知不好, 又见禁军拔刀，情急间竟也呕出血来。他狼狈地掩住口, 说：“何人动手！”
  他在来时就嘱咐罗牧, 严令杂兵不要动。这一箭出去, 不论姚温玉死没死，阒都都万劫不复了！
  澹台虎拎刀疾步, 冲向前方, 震声吼道：“言而无信，去你娘的城下会谈！”
  禁军在雨中整齐飞奔, 地上的泥水迸溅, 他们齐刷刷地抹刀, 在头排旋身劈砍时撞入杂兵群中。刀光剑影刹那笼罩了暴雨，高台上的桌椅“哐当”翻倒，学生们扶起岑愈在惊慌中后退。
  “住手……”岑愈仍然抱有幻想，在擦血时急声说, “府君且听我一言！”
  禁军已经冲过界线, 没有人再听岑愈说话, 他淋着雨，官袍挂在身上，忍受雨雪扑面，终于失声哽咽起来，朝着阒都的方向说：“我愧对皇上所托啊！”
  阒都的铜钟轰然撞响，李剑霆知道那不是雷声。她扶着柱子, 缓缓步入雨中，额间的花钿遇水而散。她看着阶下的薛修卓，像是刚刚认识他。
  “你有白银万两，”李剑霆抬臂指向厥西的方向，“还有百姓拥戴，到厥西去，找个新的皇帝，还能再与沈泽川一战。”
  薛修卓也看着李剑霆，半晌后，他抬起手，摘掉了自己的乌纱帽，说：“我是李氏朝臣。”
  李剑霆露出笑容，她越笑越大声，在笑到满面雨水时，流露出点天真。她凑近了，问：“老师，我学成了吗？”
  她一生都卡在缝隙里，在抠烂十指的指甲后，终于变成了容器。她来自泥洼里，却承载着决堤的天河。她好学、刻苦甚至算个天才，但她同样无力回天。
  “本可以更好，是老师资质平平，”薛修卓看着手中的乌纱帽，“我是走偏了的刀刃。”
  他很早就知道自己不聪明，策论记不住，只能死记硬背，彻夜彻夜地熬，喝口水的时间都是浪费。他在最冲动的年纪里被光诚帝挫伤了锐气，认识到看似繁华的大周实际上贫瘠一片。
  薛修卓没有想过自己会走这条路，但是他见证了齐惠连一闪而过后爆发的骤亮，那片刻的光亮让他燃起了希望。他追随着齐惠连，固执地认为大周还有救，可是现实总那么令人失望。他崇拜并且尊敬海良宜，然而他又逐渐和海良宜分道扬镳。
  他们都想挽救大周，他们没有人成功。
  “你将我带到这个位置，这里却没有人愿意讲道理。太后指使韩丞，韩丞又暗示福满，他们都想杀我。”李剑霆抬臂，把额间的花钿擦得一片通红，“皇帝不可以还手吗？我不杀他们，就是死啊。”她转过身，“我们小心谨慎地待在笼子里，纵使雄心万丈，也没有那个权力，更没有那个时间。”
  李剑霆很白，这是在薛府内养出来的假象，在这层衣裳底下，她遍体鳞伤。当她站到这里，就是李剑霆，没有人会询问灵婷的去向，仿佛灵婷就是该死。
  “这世间人杀人其实不需要律法，男人强壮的身躯碾碎了我的骨头，我掉在地上，”李剑霆回首，对薛修卓说，“路过的人都觉得脏，没有任何人会追究他们，好像是我心甘情愿躺在那里，死掉一次就应该被视如弃履，不能再站在人前。”
  铜钟的撞击声愈渐延长，雨水漫过两个人的袍摆，天阴沉沉到看不清殿宇。
  李剑霆讥讽道：“那是我的错吗？老师，我听从书本的教诲，甚至没有杀了那些渣滓。你带我离开香芸坊的那日，我以为我会报复，可你教给我仁义道德。我待在这烂透的王宫里需要忍耐，在这数年里没有一刻荒废。我追赶着所有人，最终我们还是一无所有。”
  她胸口起伏，有太多事情不甘心，在那极端的忍耐里，她终于爆发出来。
  李剑霆指着这双眼睛，说：“我不靠这双眼睛而活，我不像任何人，我是李剑霆。”她猛然摘掉发间的金钗，扔进雨中，轻蔑地说：“去他妈的贤良恭淑，我是个皇帝，我是李氏最后的皇帝！”
  惊雷炸响在天穹，把雨中每个人的面容都照得雪白。李剑霆脱掉湿透的氅衣，甚至扯掉了繁琐的发钗，寒声说：“我与大周共存亡。”
  * * *
  阒都有八个城门，如今全部封锁。墙头的机拓“咔咔”挪动，原八大营的军备库都空了，墙垛间密密麻麻的排满弓箭，中博守备军主攻正东门。
  “大夫人坐镇启东，江万霄回不来，”姚温玉喘息微促，他撑着床沿，对沈泽川说，“前路已开，我在这里，待府君凯旋。”
  沈泽川摘下自己的仰山雪，搁到姚温玉的手边，说：“我把此刀托付与你，待回来时，你再还我。”
  姚温玉惆怅地笑了笑，道：“何苦为难我。”
  “洵儿尚在茨州，”沈泽川眼神微黯，“你还是先生。”
  姚温玉只能说：“元琢尽力而为。”
  费盛替沈泽川拿掉氅衣，沈泽川退后两步，再跟姚温玉对视片刻，一言不发地转身出帐了。费盛随手收拾帐子时拿到了姚温玉的帕子，发现他的帕子血湿一片。
  帐外湿雪密集，风来遽然。
  沈泽川迈步下阶，两侧禁军目不转睛。他在行走间系紧臂缚，在跟澹台虎擦肩而过时，只听澹台虎仰颈暴喝：“今夜杀进阒都，从此天下顺势而定。府君身先士卒，我等必以肝胆相照！”
  守备军随同禁军整齐砸向胸口，声盖雷响：“我等必以肝胆相照！”
  罗牧听见了吼声，他在瓢泼大雨里飞奔向城墙，拽着逃回城内的参将质问：“何人放的箭？！”
  参将在适才的禁军狂浪里负伤而归，此刻拖着残臂，答道：“雨太大了，总督，根本看不清是谁！”
  罗牧是嘱咐过杂军可以动手，但那必须是在守备军先动以后。任凭是罗牧，都没有想到此战姚温玉竟然敢用女帝的身世做文章。这一箭射破了阒都的防御，冥冥中昭示着老天也偏过了头！
  “闭门死战，”罗牧松开手，又重重推了把副将，在大雨里朝周围厉声说，“如不能守住阒都，你我皆得死！”
  街道间空无一人，百姓们紧逼门窗，藏在院窖里瑟瑟发抖。官沟排着污水，开灵河上的画舫都在随波动荡，这是数百年里阒都首次觉察到风雨欲来的逼迫感。
  “沈氏兵临城下，”太学纸页翻飞，学生们抱头大哭，“大周无望了！”
  罗牧在急催战鼓的时候，远远看见几行人。他放下耷拉的旗帜，上前行跪拜之礼，大声说：“臣，有负圣恩，今夜必以死报效家国，誓不与反贼同污！”
  孔湫蹒跚向前，把住李剑霆的手臂，向周围凝噎，道：“皇上在此，我也在此。今夜若能赢，在场诸君皆是大周的肱股之臣！若不能赢，城破时，我孔湫第一个跳楼殉国！”
  罗牧被孔湫凄凉的音调惊出冷汗，他抬头，看内阁老臣个个肃穆，显然不是在假意安抚，而是已存死志！罗牧怎料他们肯为大周做到这个地步，刹那间自残形愧，却又心存侥幸。
  “沈泽川只有两万五的兵，此战能打！皇上与诸位大人且——”
  罗牧的话音还没有落，投石机就动了，巨石轰然砸在城门，百年“阒都”的石刻尊牌当即爆开，被砸得粉身碎骨。
  薛修卓挥臂拦下李剑霆，道：“沈泽川攻城了，护驾！”
  * * *
  乔天涯叼着匕首，靠肘部挪动，爬在阴暗潮湿的官沟里。
  当初官沟案以后，潘蔺曾把阒都官沟的工程图纸送给了萧驰野，萧驰野又把这个图纸留在了梅宅。沈泽川叛走中博的时候，乔天涯和费盛就是靠着这张图逃出阒都重围，他们早就把阒都纵横交错的官沟熟记于心。
  乔天涯下巴埋在浑臭的污水里，他微仰着头，在尽头用肩膀撞着斜上方的木板。
  木板上的锁链“哐当”挪开，刮尽胡子的葛青青跟乔天涯对视一眼，随即一笑，伸手把人带出来。
  “一年多没有见过了，”葛青青说，“府君还好吗？”
  乔天涯摘掉匕首，言简意赅：“无恙。”
  “我们这几日一直盯着阒都内部的动向，”葛青青也不再寒暄，掏出图纸，上边都是各色圈画的地区，“‘蝎子’就在这里了。”
  乔天涯看着那些密集覆盖的圈，一阵头皮发麻。
  “这些人没法扎根，只能游荡在阒都随时待命，大部分都是三教九流。”葛青青把划掉的地方盖住，“府君猜得不错，他们有‘头领’在指挥行动。”
  乔天涯盯着“头领”的位置。
  “蝎子要替阿木尔拖住府君，”葛青青用手指圈了圈，“在他们动作前，我们得先下手，一个不留。”
  葛青青的手指停在王宫的位置。
  乔天涯没有收起匕首，他哑声说：“老本行，老规矩，主子下的是死令，绣春刀下就无生还。你我分头行动，”他把匕首钉在王宫，“我去这里。”
  * * *
  正东门的防守不到半个时辰，靠近枫山校场的南侧门就被绕行的守备军撞出缝隙。那主力守正东门的都军哪知道，沈泽川这手速攻是跟哈森学的，不仅要快，还要狠。
  南侧门的都军抵着城门，还没有来得及喊号子，就被插刀卡住了空隙。
  “通传，”都军小将大声喊道，“南侧门破了——！”
  城门顿时被撞到斜滑，把里面的都军直接撞翻在地。在外等候的禁军撑着空隙，猴似的打开双腿，就这么翻了进来。门内的弓箭手准备，然而禁军反应更快，他们缩回脑袋，藏到城门背后。
  都军还不曾松口气，就听城门门板发出令人齿酸的“嘎吱”声，那镶嵌得当，做工考究的重型城门竟然被禁军垒着肩膀，攀到上头给拆掉了！
  “好使！”一个禁军敲了敲门板，冲底下的兄弟喊，“这门，还他妈是二爷带着我们替工部给修的呢！贼好使，扛上能挡箭，撞死这群小傻狗！”
  都军因为女帝亲临而暴涨的士气只存在了片刻，就被沈泽川强行摁着脑袋给抹杀干净。南侧门一破，禁军就如鱼得水。
  孔湫在拥挤里护着李剑霆，李剑霆的鬓发凌乱，浑身泥水，在城墙被持续不断的投石机打得两耳只会鸣叫。她的目光穿越泥灰，在无数人的哀鸣声与急呼声中，看见了传闻里的中博府君。
  两年前沈泽川从正东门逃脱，紧闭的城门留下了振臂高呼的齐惠连。如今他马过官道，不仅带着他的幕僚，还带着千军万马。
  李剑霆咬紧牙，说：“逆贼！”
  沈泽川淡漠地看着她，用足够直接的方式告诉她——光凭心术，年轻的皇帝也玩不过真正的豪雄。他要从这里，踏开阒都的大门。
  第279章 风泉
  雾锁阒都, 李剑霆的身形很快就被凄雨遮掩住了, 她是这巍峨殿丛里的一朵遗云，散得太快, 连“对手”都称不上。正东门的城门在“吱呀”声里不断震动, 重新登上城墙的罗牧竭力调动着城内士兵。
  “弓箭手预备——”
  罗牧的调令尚未下达, 澹台虎就在雨中断声暴喝：“撞门！”
  言语间，中博的单梢炮已经展开砲轰, 久居阒都的都军招架不住, 反倒是罗牧带来的杂兵还有余力。罗牧在茶州精于守战，最不怕的就是土匪, 如今澹台虎在他眼里就是个土匪！
  “呸！”罗牧吐着嘴里的泥土, 冷眼看着城下守备军强攻, “阒都城墙百年不倒，光凭几个单梢炮，就是砸到明年，这里依然固若金汤。”他扶着墙垛, 朝底下的澹台虎高声喊道, “澹台虎, 你我共事一场，今日若想保全颜面，不如就此跟我投诚朝廷，这场仗你打不赢！”
  澹台虎记恨罗牧陷害自己一事，正带着一肚子火气，听他这般说, 不禁怒火中烧，蹬着撞车的屁股，道：“闭你妈的嘴！”
  他这么一踹，士兵们当即奋起，跟着澹台虎一起推着撞车再度撞上城门，让城门发出轰然巨响。
  岂料罗牧冷笑片刻，挥手喝道：“放！”
  杂兵早已准备妥当的石块从六丈高墙飞坠而下，骤雨冰雹般的落在守备军中，就是戴着头盔也吃不消，被石块砸中的人轻则身残，重则毙命。撞车附近的士兵抱头躲闪，车轱辘被砸中，整个车身顿时斜倾，因为重量惊人，仅凭几个人拦不住，只能看撞车翻进泥洼里。
  澹台虎抹着脸上的泥水，知道自己又他妈中计了，罗牧不过是激他罢了！
  “老虎！”费盛策马绕行，单臂擒着中博军旗，远远地冲澹台虎大声说，“我传府君的话——这场仗你痛快地打！”他猛地挥动旗帜，指着阒都，“不论成败，你澹台虎都是中博的好男儿！”
  好男儿！