话说薛宝钗道:”到底分个次序,让我写出来。”说着,便令众人拈阄为序。起首恰是李氏,然后按次各各开出。凤姐儿说道:”既是这样说,我也说一句在上头。”众人都笑说道:”更妙了!”宝钗便将稻香老农之上补了一个”凤”字,李纨又将题目讲与他听。凤姐儿想了半日,笑道:”你们别笑话我。我只有一句粗话,下剩的我就不知道了。”众人都笑道:”越是粗话越好,你说了只管干正事去罢。”凤姐儿笑道::”我想下雪必刮北风。昨夜听见了一夜的北风,我有了一句,就是`一夜北风紧',可使得”众人听了,都相视笑道:”这句虽粗,不见底下的,这正是会作诗的起法。不但好,而且留了多少地步与后人。就是这句为首,稻香老农快写上续下去。”凤姐和李婶平儿又吃了两杯酒,自去了。这里李纨便写了:
  一夜北风紧,
  自己联道:
  开门雪尚飘。入泥怜洁白,
  香菱道:
  匝地惜琼瑶。有意荣枯草,
  探春道:
  无心饰萎苕。价高村酿熟,
  李绮道:
  年稔府粱饶。葭动灰飞管,
  李纹道:
  阳回斗转杓。寒山已失翠,
  岫烟道:
  冻浦不闻潮。易挂疏枝柳,
  湘云道:
  难堆破叶蕉。麝煤融宝鼎,
  宝琴道:
  绮袖笼金貂。光夺窗前镜,
  黛玉道:
  香粘壁上椒。斜风仍故故,
  宝玉道:
  清梦转聊聊。何处梅花笛
  宝钗道:
  谁家碧玉箫鳌愁坤轴陷,
  李纨笑道:”我替你们看热酒去罢。”宝钗命宝琴续联,只见湘云站起来道:
  龙斗阵云销。野岸回孤棹,
  宝琴也站起道:
  吟鞭指灞桥。赐裘怜抚戍,
  湘云那里肯让人,且别人也不如他敏捷,都看他扬眉挺身的说道:
  加絮念征徭。坳垤审夷险,宝钗连声赞好,也便联道:
  枝柯怕动摇。皑皑轻趁步,
  黛玉忙联道:
  翦翦舞随腰。煮芋成新赏,
  一面说,一面推宝玉,命他联。宝玉正看宝钗`宝琴`黛玉三人共战湘云,十分有趣,那里还顾得联诗,今见黛玉推他,方联道:
  撒盐是旧谣。苇蓑犹泊钓,
  湘云笑道:”你快下去,你不中用,倒耽搁了我。”一面只听宝琴联道:
  林斧不闻樵。伏象千峰凸,
  湘云忙联道:
  盘蛇一径遥。花缘经冷聚,
  宝钗与众人又忙赞好。探春又联道:
  色岂畏霜凋。深院惊寒雀,
  湘云正渴了,忙忙的吃茶,已被岫烟/道:
  空山泣老n。阶墀随上下,
  湘云忙丢了茶杯,忙联道:
  池水任浮漂。照耀临清晓,
  黛玉联道:
  缤纷入永宵。诚忘三尺冷,
  湘云忙笑联道:
  瑞释九重焦。僵卧谁相问,
  宝琴也忙笑联道:
  狂游客喜招。天机断缟带,
  湘云又忙道:
  海市失鲛绡。
  林黛玉不容他出,接着便道:
  寂寞对台榭,
  湘云忙联道:
  清贫怀箪瓢。
  宝琴也不容情,也忙道:
  烹茶冰渐沸,
  湘云见这般,自为得趣,又是笑,又忙联道:
  煮酒叶难烧。
  黛玉也笑道:
  没帚山僧扫,
  宝琴也笑道:
  埋琴稚子挑。
  湘云笑的弯了腰,忙念了一句,众人问”到底说的什么”湘云喊道:
  石楼闲睡鹤,
  黛玉笑的握着胸口,高声嚷道:
  锦や暖亲猫。
  宝琴也忙笑道:
  月窟翻银浪,
  湘云忙联道:
  霞城隐赤标。
  黛玉忙笑道:
  沁梅香可嚼,
  宝钗笑称好,也忙联道:
  淋竹醉堪调。
  宝琴也忙道:
  或湿鸳鸯带,
  湘云忙联道:
  时凝翡翠翘。
  黛玉又忙道:
  无风仍脉脉,
  宝琴又忙笑联道:
  不雨亦潇潇。
  湘云伏着已笑软了。众人看他三人对抢,也都不顾作诗,看着也只是笑。黛玉还推他往下联,又道:”你也有才尽之时。我听听还有什么舌根嚼了!”湘云只伏在宝钗怀里,笑个不住。宝钗推他起来道:”你有本事,把`二萧'的韵全用完了,我才伏你。”湘云起身笑道:”我也不是作诗,竟是抢命呢。”众人笑道:”倒是你说罢。”探春早已料定没有自己联的了,便早写出来,因说:”还没收住呢。”李纨听了,接过来便联了一句道:
  欲志今朝乐,李绮收了一句道:
  凭诗祝舜尧。
  李纨道:”够了,够了。虽没作完了韵,n的字若生扭用了,倒不好了。”说着,大家来细细评论一回,独湘云的多,都笑道:”这都是那块鹿肉的功劳。”
  李纨笑道:”逐句评去都还一气,只是宝玉又落了第了。”宝玉笑道:”我原不会联句,只好担待我罢。”李纨笑道:”也没有社社担待你的。又说韵险了,又整误了,又不会联句了,今日必罚你。我才看见栊翠庵的红梅有趣,我要折一枝来插瓶。可厌妙玉为人,我不理他。如今罚你去取一枝来。”众人都道这罚的又雅又有趣。宝玉也乐为,答应着就要走。湘云黛玉一齐说道:”外头冷得很,你且吃杯热酒再去。”湘云早执起壶来,黛玉递了一个大杯,满斟了一杯。湘云笑道:”你吃了我们的酒,你要取不来,加倍罚你。”宝玉忙吃了一杯,冒雪而去。李纨命人好好跟着。黛玉忙拦说:”不必,有了人反不得了。”李纨点头说:”是。”一面命丫鬟将一个美女耸肩瓶拿来,贮了水准备插梅,因又笑道:”回来该咏红梅了。”湘云忙道:”我先作一首。”宝钗忙道:”今日断乎不容你再作了。你都抢了去,别人都闲着,也没趣。回来还罚宝玉,他说不会联句,如今就叫他自己作去。”黛玉笑道:”这话很是。我还有个主意,方才联句不够,莫若拣着联的少的人作红梅。”宝钗笑道:”这话是极。方才邢李三位屈才,且又是客。琴儿和颦儿云儿三个人也抢了许多,我们一概都别作,只让他三个作才是。”李纨因说:”绮儿也不大会作,还是让琴妹妹作罢。”宝钗只得依允,又道:”就用`红梅花'三个字作韵,每人一首七律。邢大妹妹作`红'字,你们李大妹妹作`梅'字,琴儿作`花'字。”李纨道:”饶过宝玉去,我不服。”湘云忙道:”有个好题目命他作。”众人问何题目湘云道:”命他就作`访妙玉乞红梅',岂不有趣”众人听了,都说有趣。
  一语未了,只见宝玉笑だだい了一枝红梅进来,众丫鬟忙已接过,插入瓶内。众人都笑称谢。宝玉笑道:”你们如今赏罢,也不知费了我多少精神呢。”说着,探春早又递过一钟暖酒来,众丫鬟走上来接了蓑笠掸雪。各人房中丫鬟都添送衣服来,袭人也遣人送了半旧的狐腋褂来。李纨命人将那蒸的大芋头盛了一盘,又将朱橘`黄橙`橄榄等盛了两盘,命人带与袭人去。湘云且告诉宝玉方才的诗题,又催宝玉快作。宝玉道:”姐姐妹妹们,让我自己用韵罢,别限韵了。”众人都说:”随你作去罢。”
  一面说一面大家看梅花。原来这枝梅花只有二尺来高,旁有一横枝纵横而出,约有五六尺长,其间小枝分歧,或如蟠螭,或如僵蚓,或孤削如笔,或密聚如林,花吐胭脂,香欺兰蕙,各各称赏。谁知邢岫烟`李纹`薛宝琴三人都已吟成,各自写了出来。众人便依”红梅花”三字之序看去,写道是:
  咏红梅花得”红”字邢岫烟
  桃未芳菲杏未红,冲寒先已笑东风。
  魂飞庾岭春难辨,霞隔罗浮梦未通。
  绿萼添妆融宝炬,缟仙扶醉跨残虹。
  看来岂是寻常色,浓淡由他冰雪中。
  咏红梅花得”梅”字李纹
  白梅懒赋赋红梅,逞艳先迎醉眼开。
  冻脸有痕皆是血,醉心无恨亦成灰。
  误吞丹药移真骨,偷下瑶池脱旧胎。
  江北江南春灿烂,寄言蜂蝶漫疑猜。
  咏红梅花得”花”字薛宝琴
  疏是枝条艳是花,春妆儿女竞奢华。
  闲庭曲槛无余雪,流水空山有落霞。
  幽梦冷随红袖笛,游仙香泛绛河槎。
  前身定是瑶台种,无复相疑色相差。
  众人看了,都笑称赏了一番,又指末一首说更好。宝玉见宝琴年纪最小,才又敏捷,深为奇异。黛玉湘云二人斟了一小杯酒,齐贺宝琴。宝钗笑道:”三首各有各好。你们两个天天捉弄厌了我,如今捉弄他来了。”李纨又问宝玉:”你可有了”宝玉忙道:”我倒有了,才一看见那三首,又吓忘了,等我再想。”
  湘云听了,便拿了一支铜火箸击着手炉,笑道:”我击鼓了,若鼓绝不成,又要罚的。”宝玉笑道:”我已有了。”黛玉提起笔来,说道:”你念,我写。”湘云便击了一下笑道:”一鼓绝。”宝玉笑道:”有了,你写吧。”众人听他念道,”酒未开樽句未裁”,黛玉写了,摇头笑道:”起的平平。”湘云又道:”快着!”宝玉笑道:”寻春问腊到蓬莱。”黛玉湘云都点头笑道:”有些意思了。”宝玉又道:”不求大士瓶中露,为乞嫦娥槛外梅。”黛玉写了,又摇头道:”凑巧而已。”湘云忙催二鼓,宝玉又笑道:”入世冷挑红雪去,离尘香割紫云来。