却说那日元春传出谕来，令贾府中诸姐妹并宝钗，宝玉等皆搬进大观园，因史湘云也在，贾老太太又很喜欢她，便让她也搬进去，和姐妹们一块儿住。又有李纨，因一群姑娘并一个宝玉住在园子里，没个说话的主事的人在，贾老太太和王夫人自然是不放心的。王熙凤要掌管家务，又和贾琏年轻夫妻，自然是不可能住到园子里，便定了李纨这个寡嫂到园子里居住，照管这些年轻的弟妹。
  再一个宝玉，原说他如今也大了，按时下男女七岁不同席的规矩，按理不当再和姐妹们住在一起。只是贾府这位宝二爷却是素来与众不同，一来是贾老太太溺爱，二来他又是自小在姐妹丛里长大的，若叫他离了这些女孩子们，怕是活也活不下去。元妃虽离家入宫久矣，却还记得这个她最疼爱的弟弟这与众不同的癖好，心里又还把他当孩子看，便也叫他进园子里同住。
  贾府诸人素来把他当眼珠子一样看待，又有元妃的旨意，如何会说出半个不字。纵然贾政隐隐觉得似乎有些不大合规矩，然而既是宫中元妃的意思，他又岂敢违逆。便只得叫宝玉来敲打训斥一番也就罢了。
  原说湘云早该回家去了，因着这事，便也听从贾老太太的话留了下来。因她是客，贾老太太便叫她先挑住所。湘云还未发话，便听宝玉笑道，“我瞧着秋爽斋便很好。”湘云便笑道，“我又未曾去过，自然你说好便是了。”说着便定下了秋爽斋。
  一时探春听了，心里便有些不快，她原心里也喜欢那秋爽斋附近那几株芭蕉梧桐，但听了湘云说要，便也只得作罢。王夫人此时也在一旁，听她们姐妹几个议论房舍，便问宝钗喜欢何处。
  宝钗便笑道，“我们当中大嫂子最长，自然请她先选。”湘云听了这话便有些不大自在，但她素与宝钗极好，又有长辈在前，便也不做理论。
  独贾老太太也肯为她张目，笑道，“你这孩子，也太过老实了，既是你姨娘疼你，你又是客，先选了又何妨。”
  宝钗听贾老太太这样说，便也不好再推让，只选了蘅芜院居住。王夫人见状便笑道，“蘅芜院便是当日娘娘也说好的。”。又问宝玉想在那里住。
  宝玉心中早有思量，当下便抢先道“我原就喜欢怡红院，便叫我住那里就极好。”
  探春听了便笑道，“我也说那里原也只有你配住。”
  宝玉便笑道，“大观园里我原最喜俩处房舍，一是怡红院，二是潇湘馆，可惜林妹妹不能来咱们家住，不然我瞧着潇湘馆最配她。”
  这话一出，王夫人脸上笑便僵了僵，随即笑道，“可又胡说了，你表妹有自己家，怎么会住到咱们家来。”
  这话虽说的实在，却叫宝钗有些尴尬起来，又是自己亲姨母，便只得装作没有听到，端了茶盏喝茶。
  贾老太太纵也乐意见宝钗没脸，但王夫人这话却也波及到了湘云，却并非他所乐见。因而便把话引开，去问李纨。
  李纨知道这些姑娘公子们素爱精致美景，香草奇花，对这田园之色却并不热衷，便选了当日元春亦曾赞过的稻香村。
  次是迎春，她原就是个万事不理论的性子，又素来不肯与他人争抢，便随意选了一个紫菱洲作居所。
  湘云便问探春道，“你想住哪？”
  探春便笑道，“我瞧着蓼风轩就很好，夏日可在藕香榭避暑，冬日便在暖香坞避寒。”
  湘云听了笑道，“蓼风轩和秋爽斋是极近的，到时候咱两做邻居。”
  因栊翠庵已住了妙玉等，凸碧山庄又是个敞厅住不得人，贾老太太便做主让惜春住在了潇湘馆，又道，“四丫头年纪小，三丫头和云儿你们两个做姐姐和他住的近，平日要好生照看妹妹。”
  探春湘云听了忙应了。
  待诸人在园内安置下来，已到初夏时节，没过几日，因湘云堂兄，史侯府次子婚期将至，史夫人便派人把湘云接了回去。这秋爽斋便再次空置下来，只留了几个洒扫的小丫鬟和看屋子的婆子。
  湘云能在大观园里居住，自然也是得了史夫人默许的。毕竟不是自己的亲生女儿，史夫人纵然不曾苛待于她，素日吃穿用度也同史夫人亲生儿女并无二般，然而旁的，却并不肯十分用心了。
  便如这亲事，若是没有荣国府贾老夫人若即若离的暗示，史家两位夫人自然是要另为湘云好生相看亲事，究竟湘云父亲单就留下了这么最后一点骨血，若是苛待了，少不得要被人在后头指着脊梁嘲骂。但贾老夫人暗示了一番，道是有意把湘云和宝玉配成一对儿，她们自然也乐的轻松。横竖宝玉也是荣府嫡出，纵然是二房，但湘云如今也不过是侯府的姑娘，而非侯爷的亲生女儿，况且又是亲上加亲，谁也挑不出半点不是来。若是自己千方百计的给她相看亲事，还说不得有什么不到之处被人记恨呢。
  更不用说湘云自个本身就和贾府中人十分亲近了，便是她最为信赖的两个丫鬟，一个翠缕，一个翠微，都是贾老太太给的。平日也常赞贾府中诸人，尤其是宝玉，贾老夫人等，两位史夫人见着，也只以为她和宝玉青梅竹马，早定了终身。虽说后头虽又多了一个宝姐姐，即便是王夫人的外甥女，但究竟是商户女，史夫人心里只把她当作投亲靠友的破落户儿，那里想得到王夫人会有弃湘云，而选宝钗的意思呢。
  故而在两位史夫人心里，早把湘云看作了未来贾府的媳妇，既是人家家里的媳妇，人家家里做太婆婆的都不计较，自己又何必多事，反正又不是自己的亲生女儿。因而史夫人平日对湘云便十分放任自流，不然岂有这般放任湘云的道理。只是史夫人心里还是极重规矩的，虽则因故不好对湘云严加管教，但也唯恐湘云把自己亲生的儿女带“坏”了，故而只要湘云在家，家里的几个姑娘便都要被拘在房里做针线，说是女孩儿家要多修习针箅女工，实则是叫他们没工夫一块儿玩耍，免得自己女儿也带偏了。
  毕竟，谁的女儿谁疼，有哪一个不希望自己女儿能得一个更好的前程呢。
  故而，湘云素日在家，只得埋头于针线之中，连说个闲话的姐妹都没有，自然也就更喜欢在贾府待着。对她而言，有长辈疼爱，有兄姐照料，有姊妹说话的贾府到比叔婶严厉，兄弟疏离，姐妹无言的史家更像是他的家。
  因此素日便是贾老太太不接她来，她在史府里也是盼着贾家派人来接她，若在贾家，她自然是也舍不得走的。此番实在因着堂兄娶亲，家中有婚娶大事，她还住在亲戚家自然是不好，便不得不离了去，临走还不忘叮嘱宝玉，宝钗等，“我过去至多半月，那边事一了，你们定要提醒老太太接我过来。”
  宝玉素来把她当亲妹妹一般看待，自然满口答应，宝钗便忙教她回去之后好生照顾自己，又对她道，“新人嫁进来便是你二嫂子，你婶母嫡亲的儿媳妇。你在家里和旁的姐妹们说不上话，若是和她打好了关系，你在家里也能略自在些，也不必要她帮衬什么，只要和你多说说话，也省的你在家孤单。”
  湘云听了眼圈一红，道，“我知道了，宝姐姐你放心。”心里又觉宝钗是除了贾老太太外最疼她之人，故而自此更亲近了宝钗几分。
  不说湘云回家之后又是如何境况，单说贾府，宝玉自搬入大观园中，身边姐妹环绕说笑，丫鬟小意奉承，且无严父训斥，又无功课烦忧，简直如同入了神仙宝镜一般。因有感而发，做了几首杂诗，也不知怎的流传了出去。他虽学问平平，然而在诗词上却稍有几分歪才，故而也引起了别人的注意。
  有那一等素爱阿谀奉承的，知道这是荣府公子所作，便抄录出来四处称颂；再一等轻浮子弟又爱那风流词句，便也吟哦赞赏，一时间竟也叫他在京中的这些纨绔子弟里颇有些才名出来了，故而常有那一等人来寻诗觅字求到宝玉头上，也叫他越发得意起来。
  谁知宝玉终究是个不爱须眉爱红颜的，这些外务做多了，常与外头那些纨绔膏梁往来寻欢，便也渐渐生了厌弃的心思。这一日正不知为何忽然不自在起来，出了园子又闷闷的，回了园子呢，又不自在。想要找姐妹们玩耍，湘云又不在，宝钗探春并李纨去了王夫人房里说话，独剩迎春和惜春两个，又并不是很贴心的，故而宝玉也无聊了起来。
  宝玉这做主子的心里不痛快，他身边服侍的人岂有好的，袭人麝月等百般讨好不成，又不知他心里存着事儿，便只得随他去了。
  宝玉离了园子，他身边素有几个得力的小厮，其中一个叫茗烟的素来最知他心意，见状便知道他是无趣了，心里很想讨他欢心。左思右想，因他常与宝玉出去，也结识了不少纨绔子弟家的书童小厮，这些日子以来又频有那一等附庸风雅的上门求诗觅字，倒叫他长了不少见识。因知宝玉素来是被养在贾老太太身边如姑娘一般，又不爱那四书五经，寻常不曾乐意去逛书坊。平日虽读了些诗词歌赋，然而这些书的来源，却也不过要么是家中藏书，要么是采买一同买来充数，或是亲朋好友所赠，因而对外头的闲书杂书一无所知。
  因他要讨宝玉欢心，便走去书坊，随意挑了些书坊老板推荐的古今小说，话本，并飞燕，合德等的外传买了许多来，悄悄的给了宝玉来看。
  宝玉自小和姐妹们养在一起，那里见过这些杂书，稍翻了了几本便爱若珍宝。茗烟见状又有些害怕，忙叮嘱道，“哥儿万不可拿进园子里去，若叫老太太和老爷夫人知道，我有十条命也不够打的。”
  宝玉自然满口答应，只是既得了趣，又如何舍得放在寻常不大出入的外书房里藏着。便悄悄袖了几本入了园子，他又是个少爷，旁人再想不到他也会“私藏”东西，竟也叫他遂了心，把那几本书藏在碧纱橱顶上，自然也就无人发觉了。