原来贤德妃回宫后，忽想起那大观园中景致，自己幸过之后，贾政必定敬谨封锁，不敢使人进去骚扰，岂不寥落。又想家中诸姐妹皆是能诗善赋的，不如叫她们进去居住，方不负如斯美景。又思及宝钗，宝玉两个，一个宝钗虽非贾府中姐妹，却也暂居贾府，又得母亲王夫人青睐，若姐妹们都去园子里，独她一个留在外面，只恐母亲多心。再一个宝玉，自幼在女孩儿堆中长大，最是离不得姐妹们的，若放他一个在外头，只怕他心里愁闷不快，反叫长辈担忧。
  因而便命太监夏守忠到贾府来下一道谕，命诸姐妹并宝玉，宝钗等只在园子里居住，不必禁约封锢。
  王夫人不在，贾政接了这谕，便忙来回明贾老太太，正巧诸人都在这里，听的这个讯，众人都喜得无可无不可。贾老夫人忙叫打发人去王家接王夫人并凤姐儿回家料理此事。
  座中几个女孩儿早欢喜的谈论起来，三春原在贾老太太院子里住，偏生后来薛宝钗，史湘云来了后，贾老太太便说这些孙女儿们太多了，一处挤着倒不方便，只留宝玉一人这边解闷，偶叫湘云来家里陪着说话，却将迎，探，惜三人移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住，令李纨陪伴照管。
  然而究竟三春也日渐大了，三姐妹都挤在王夫人院里，日常行动也多有拘束，听得能迁入园子中，与花木相伴，又能有自己的院子，如何不欢喜。
  次一个宝钗，自她随母兄上京已来，先借住在贾府梨香院中，后来为着省亲，梨香院做了调教小戏子之所，她和母兄便由王夫人做主，另迁于东北上一所幽静房舍居住。如今听得这个消息，面上不由带出几分笑来，道，“究竟是娘娘，方有这般仁德。”
  然最欢喜的莫过于宝玉，一时笑道，“究竟是姐姐懂我的心呢。”又缠着贾老夫人要湘云黛玉一同进去居住。
  贾老夫人便对湘云笑道，“你姐妹们都去，你明儿也去挑一个居所，和姐妹们一块住着。”又对黛玉道，“明儿你来，钟意那一处，我给你留着，你若无事，也到这里来住几天，和姐妹们一块儿消遣。”
  黛玉还未说什么，林夫人便道，“这如何使得。”因是元妃下旨，又因知她母亲素疼宝玉，便不好把男女大防点出来了。又因还有一个史湘云在这里，显见是必要进园子里住着的，也不能把元妃说的薛宝钗并姐妹们进园居住拿来做藉口。情急之下便只得胡诌了一句，“这孩子年幼时，有高人来看过，是不好在外过夜的。”
  想想林夫人又镇定下来，慢慢说道，“她年幼时，从苏州到扬州去，也不知怎的在船上哭了一夜也不得好，脸儿都青了，眼见要喘不过气来。有个游方和尚便说，这是小孩子在外受了惊了，要在自家父母的庇护下方能见好，我抱了她一夜，方才好些了。从此就添了一个不能在外过夜的毛病。”
  贾老太太年纪大了，对鬼神之事越发敬畏，听了林夫人这话倒也信以为真，道，“这也是有的，说不得要到庙里去祈福问一问。”又叹道，“如何添了这个毛病，日后可怎么是好。”
  林夫人见她信了，又听她说日后，方觉疏漏了什么，便忙描补道，“那和尚说，这是孩子方有的症候，等她成了年，那灾厄见害不着她了，自然也就走了。”
  贾老夫人听了道，“这还罢了。”又搂过黛玉道，“可怜见儿，别怕，等及笄了就好了。”
  黛玉自然是明白的自己母亲的意思的，只觉哭笑不得，又见外祖母信了，便也只好笑道，“我娘也这么说的，并没有什么的。”
  宝玉听了脸便不由垮下来，本想借着这个机会和这位寻常轻易不得见的妹妹好生亲近一番，谁料的竟有这样的事情。
  林夫人见状又笑道，“还要和老太太说一件事，既然娘娘叫他们几个住进园子里，只怕这几日就要收拾起来。我也不便带玉儿来，免得忙中又添乱，不如等他们都迁进去，事事都妥当了，我再来也不迟。”
  贾老太太一想却也是，便笑道，“也罢，我们也不与他们添事。”
  又对湘云道，“一会子你叫宝玉陪你去园子里头走走，看哪个院子合意，便回来和我说，我叫人给你安排了去。”
  湘云隐隐觉得不妥，然而却又说不出什么不对来，一旁又有宝钗笑道，“你也来，咱们姐妹几个一块儿说话多好。”便也晕晕乎乎的应了。
  原来这薛宝钗心中本也是个有筹谋的，她原见自己同三春并宝玉能一块进大观园里居住，自然是欢喜的。不想贾老夫人对此一言不发也就罢了，更邀请元妃谕中并未提到的林黛玉，史湘云两个入住。她倒不担心林黛玉，人家是尚书府家的小姐，尊贵的很，他母亲又显见是不满意宝玉的，自然不会搅到这里头来。
  然而湘云却并不一样，这府里何人不知，这位史大姑娘原是贾老夫人看中了的孙儿媳妇，自己却是王夫人看中的。老太太叫她进园子，显然是不愿宝玉与自己太过亲近，又恐宝，湘二人疏远了的缘故。
  若说要是旁人处于同一境地，必然是想方设法要拦着湘云进园子，然而宝钗却并不这样做来。一是为着她与湘云也相交许久，若说一点姐妹情谊也没有，那也着实冤枉了她。湘云在自己家里如何，她也是知道的，若到贾府来也不得痛快，也实在可怜。二来，元妃的谕旨已传遍贾府，人人都知道自己是元妃入了眼的，然而湘云却并不是，纵她进了，也名不正言不顺。
  说来薛宝钗此人，实在是个胸有丘壑之人，她虽也有情有义，然而她的情义却并不影响她的筹谋心机。仔细说来，却实是个女中丈夫，比起她兄长薛蟠，或是她表弟贾宝玉，竟不知高出多少去。
  她随寡母长兄上京，原说是选秀的，实际却不过是为着自己兄弟打死了人在家乡呆不下去了，方到京城避祸来了。自然，到了京城之后，原说的选秀也就没了下文。
  虽说薛家在京中也有自家房舍，早年薛家先祖也算是有名望的人家，然而时至今日，那点子皇商的名头又还算的上什么，宝钗之兄薛蟠又是个极没成算且爱惹事的。若不投亲靠友，难保不再招出什么祸事来。
  薛家在这京城之中倒也有两门贵戚，一是她母舅王子腾，时任京营节度使，只不巧她进京时，她母舅恰好调职离京。所幸他姨母嫁到了荣国公府，也极热情的将自己一家三口留了下来。
  自此薛家便在荣国府安了家，宝钗虽知道长居亲戚家并非长久之计，然而若搬出去，又恐叫旁人欺负了去，便越发奉承姨母王夫人并贾老太太。王夫人膝下三子二女，独长女元春，去了的长子贾珠，并一个心肝宝贝儿贾宝玉是她亲生嫡出。其余一个探春，一个贾环，都是庶出的，不值什么。元春早年又入了宫，王夫人正缺个知冷知热的贴心女儿，恰巧宝钗来了，可不就补了这缺。
  王夫人本就和她娘是姐妹，又爱她端庄大方，自然很疼她，日子久了，便动了将她许给贾府的宝贝蛋儿，自己的儿子贾宝玉的念头。上行下效，一时贾府里金玉之说，竟是无人不知无人不晓了。
  宝钗何等聪明之人，自然也是知道这些流言蜚语的。她原是信奉“婚姻大事乃父母之命，媒妁之言”的，原本也是无可无不可，因见自己母亲也是默许的，便知自己终身是定给了宝玉的。时日一长，宝玉又惯是个对女孩儿怜香惜玉，温柔小意的，她便也对自己这位姨家表弟多了些说不清道不明的心思。只是她素来以端庄之貌示人，既不想也不能叫人知道了自己这番情思，故而也从不表现出来，仿佛待宝玉如自家兄弟一般，只是旁人有没有看出来，却是难说了。
  若这薛宝钗和贾宝玉这般顺畅的成就了那“金玉良缘”，倒也不算是件坏事，偏生贾老夫人却是不愿自家宝贝孙子成了那薛家的女婿。原是打了自己外孙女林黛玉的主意，盖因黛玉之母是自己女儿，与自己必是一条心，又因黛玉之父乃是朝中重臣，定能提携了宝玉。只是林家却不肯进来这套来，林夫人好容易得了一个宝贝女儿，如何肯随意许出去，况且在她眼里，宝玉文不成，武不就，成日在姐妹中厮混，哪里是个能托付终生的人。
  贾老夫人是决计不肯叫王夫人的金玉之说得逞的，见林家的女孩儿不成，便又看中了自己娘家的侄孙女，史家二侯的侄女，史湘云。
  这湘云原也是个命苦的，她小时也常被贾老夫人接过来和宝玉玩耍，堪称是亲梅竹马，总角之交。只是她四五岁的时候，父亲便过世了，她母亲一时悲伤过度，也跟着去了，可怜她本是一个千娇万宠的侯门大小姐，一夕间便成了父母双亡的孤女。虽有两位婶婶照料，然而究竟不是自己亲娘，自然不可能十分周全。她虽素来开朗，本性却也是个十分求全之人。眼见自己从人人奉承的侯爷长女兼独女变作了侯爷的侄女，其中落差之大，岂能不叫一个小女孩儿铭记于心。
  待她出了孝，贾老夫人可怜她年幼失怙，便常接了她来。诸姐妹又对她一如往日，又有个宝玉素来待她如亲妹一般，宝钗又时时关怀，处处照料，自然叫他对贾府很是亲近。她虽是史家的女儿，但天长日久，反倒觉得贾家更亲近些。
  其中贾老太太是头一个亲近的，次一个却是宝钗，自她认得了宝钗，连她从小一块儿长大的宝玉都要退了一射之地。
  原宝玉对她虽好，也肯温柔小意，却也究竟是个贾母娇养出来的凤凰蛋儿，难免有些性子左扭之处，岂有不拌嘴，犯恼的时候。湘云虽并无太多心机，却也并非一个毫无城府之人，她又如何好在叫诸人看着自己与贾府的凤凰蛋儿吵闹，往往嘴上说了两句，便只能做忘了。然而宝钗又有不同，一来他们都年幼失父，二来宝钗年长几岁，也肯忍让，三来究竟宝钗对她也有几分真心实意，又是个惯能把三分心意表现作十分的，寻常又肯教导她为人处事。如此一来，湘云如何能不视她如亲姐。
  然而这些与林夫人黛玉母女两个并没有什么干系，黛玉不知道此时的林夫人，已把眼光看的更高了。盖因贾老太太与她道，初一朝贺时，正巧与南安老太妃碰了个面，听说皇后娘娘正为先帝幼子，圣上一母同胞的弟弟，宁王徒瑜选妃。