一时诸人正说到省亲那日的繁华盛景，这些人当中，独黛玉，湘云那日不在。湘云却已来了许多天，又好奇，早缠着宝钗等人把景况问了个遍。既说到这里，探春不过略提了提，湘云便如竹筒倒豆子般把这几日她缠着宝钗等人听到的新鲜事儿全说出来了。
  黛玉听着倒是和前世里并没有什么区别，只除了这回并没有自己与宝玉作弊，然而最后那首杏帘在望却依然得了元妃的赞许。
  一时湘云越发起了兴致笑道，“不如你们把那日写的诗默出来，给我们看看如何。”
  宝玉便笑道，“好主意。”说着便立时招呼丫鬟拿纸笔来，又对黛玉道，“还请妹妹替我看看，若有什么，还望不吝赐教。”
  探春听了笑道，“偏你又作兴起来了。”
  迎春惜春两个都不肯，道，“你们写罢，我的不记得了。”
  宝钗笑道，“这才几日，那里就不记得了。”
  探春便笑道，“拿笔来，你们念，我来誊抄罢。”
  迎春惜春听她这样说，只得背了出来，宝玉却不肯叫她抄，自拿了纸笔默了出来，因他做的多些，写起来自然比他人慢。
  宝钗便念了她的诗来，黛玉听了果如前世一般，探春誊抄毕，便笑道，“怪道娘娘说宝姐姐的诗才远胜我们姐妹。”
  诸人皆道很是。
  一时宝玉也默出来了，笑道，“你们且看看我的。”
  湘云见他写完了，便眼疾手快的夺了来，才一看，便笑道，“你那首得了夸奖的杏帘在望呢，怎么不写上去。”
  宝玉见她问，只拿眼睛看向宝钗，宝钗只做不知，拿了茶盏喝茶。探春一看，便立时明白了，正想拿话引开了去，哪想湘云竟不依不饶了起来，“哪有连诗都私藏起来的，快写出来，叫我们评鉴评鉴。”
  宝玉无法，只得又将那首被元妃称为“四诗之首”，又因它而被赞“果然进益了”的杏帘在望默了出来。
  黛玉一看，果有宝姐姐素日文风，便心里知道怎么回事了。
  诸人诗才虽有高下之分，然而相处多时的姐妹兄弟，文采如何哪一个又看不出来。但因是宝玉宝钗两个，故而也不多做计较。
  便是湘云，也笑笑罢了。
  一时宝玉见大家都不说话，便也知道被识破了，心里很是懊恼，在诸姐妹面前丢了脸面倒也罢了，横竖自己是一贯不如这些姐妹们的，然而叫林妹妹见着了，不一定如何想自己呢，因而越发沮丧起来。
  宝钗见状便笑道，“我们几个的诗你们看了，你们的诗呢。”又特特对黛玉道，“素来听说林妹妹在诗词上是极佳的，不如也让我们几个见识一番。”
  黛玉便是如今掩了许多锋芒，然而却也并非是一个懦弱畏惧之人，当下便笑道，“怎敢当宝姐姐的夸，我也被诸姐妹的诗勾起了兴，若姐妹们不嫌弃，还望不吝赐教。”
  宝钗听她不经意间便换了称呼，不由一笑，也不说什么只当未曾注意。
  探春听了，忙复又取了笔，却听黛玉不假思索的咏出一首七言律诗来。
  黛玉念罢，湘云便击掌笑道，“林姐姐有大才，这首咏琼花竟仿佛叫我们也看着了那一树仙花一般，偏又不落窠臼，清雅的竟不像人间之词了。”
  宝玉忙笑道，“云妹妹说的很是，我瞧着，林妹妹这首当为魁主。”
  黛玉便道，“这是怎么说的，不过是玩笑之作，那里当的起这样的盛赞。”又对湘云道，“我有了，你的呢？”
  湘云便笑道，“我必是不如你的。”话虽如此，她也吟出一首来，却是一首桃花赋。探春也依样抄录了。宝钗见了便笑道，“玉儿的诗风流雅致，云儿的诗灵动活泼，都是好的。”
  湘云笑道，“我这首比起林姐姐的来，竟是该撕了去。”
  宝玉便笑道，“若你的该撕，我们这些人的大约只有宝姐姐的诗稿能留下来了罢。”
  诸人玩笑一回，又叫丫鬟来收拾纸笔。黛玉一抬眼，那收拾纸笔的丫鬟鸭蛋脸儿，柳叶眉，穿着红绫袄，青缎掐牙背心，不是紫鹃又哪一个。
  宝钗因见黛玉看这丫鬟，便笑道，“玉儿这是怎么了？”
  黛玉自不能说出实情来的，便笑道，“我瞧着这丫鬟有些面善，许是以前见过。”
  探春便笑道，“这是翠微，原是老太太身边的二等丫鬟，当日湘云过来，老太太怕旁人服侍不好，便把她和翠缕给了湘云。”
  黛玉不妨她已被贾老太太给了湘云，然而转头一想，湘云究竟是个侯府小姐，为人又重情义，紫鹃跟着她也比跟着旁人好。
  黛玉本和紫鹃极好，虽是主仆之别，然而多年在贾府里的风刀霜剑之中，竟犹如相依为命的至亲。因此黛玉回京后，到了贾府之后除了见过老太太和诸姐妹外，便是在丫鬟里寻找紫鹃的影子，谁想竟怎么也找不着。后来又假借林夫人之名，问了一回服侍贾老太太的丫鬟，也没有知道的。黛玉又不好在贾府大张旗鼓的寻人，也只得按捺下心思，想想若紫鹃在贾府，总能遇到的，不想如今见是见到了，却已是湘云的丫鬟。
  黛玉见紫鹃，如今已改名叫翠微，收拾了笔墨，又进来笑道，“姑娘可还有别的吩咐没有。”
  话音温柔熟悉还一如从前，只是她口里的姑娘却再也不是自己了。
  黛玉几乎要滴下泪来，忙端了茶盏假作喝茶，所幸也未曾有人注意，方掩了过去。却听湘云对翠微道，“无事了，你去外头歇着罢，看着老太太那边，一会若老太太那里传饭，就叫我们过去。”
  翠微便笑道，“知道了。”
  探春便揶揄道，“那里来一个乞儿赖子，仿佛还能忘了叫你吃饭似得，也值得你这样特特吩咐。”
  湘云理直气壮的笑道，“岂不闻“民以食为天”，难道你竟是不用吃饭的。”
  探春还要与她辩，便听宝钗笑道，“云儿惯会说歪理，偏三丫头又爱和她较真。”听她这样说，探春反倒不好真说什么了。
  湘云还当她说不过自己，便得意洋洋起来，探春见状也只得笑笑罢了。
  一时诸人说笑了一回，果见翠微和贾老太太身边的一个丫鬟琥珀进来，笑道，“老太太那里传饭了，叫姑娘们去。”
  诸人忙站起来，整理了一回衣饰，便三三两两的走在一起，一同去了贾老太太正堂。
  贾老太太这里已摆下了几张高几并几把椅子来，贾老太太笑道，“今儿人多，也不挤在一块了。”又叫黛玉，湘云，宝玉上前傍着她一块儿坐了，林夫人便叫惜春一块儿坐了，宝钗，迎春，探春三个一席。
  见诸人落座，独有一个李纨还站着，贾老太太又对李纨道，“你婆婆不在，今儿不必你服侍，也坐着用饭罢。”林夫人也道，“珍儿媳妇和我坐罢。”
  李纨听了便应是，到底又捧了一回菜，方才挨着林夫人坐了。
  一时饭毕，贾老太太因问起方才在房里做什么，湘云便照实说了。
  贾老太太便笑对林夫人道，“这些女孩子比起你当年也不差什么。”又笑道，“哪个做的最好？”
  诸人皆说是黛玉。
  贾老太太笑道，“既抄录了，如何不拿来我看看。”
  探春便忙站起来笑道，“是，这叫人拿去。”
  也不过一会功夫，探春的丫鬟，名唤侍书的便取了探春方才誊抄的诗录来，鸳鸯忙接过，奉与老太太，又赶紧把一副西洋水晶眼镜儿给老太太戴上。
  贾老太太眯着眼看了一回，探春在每人的诗上都注了个人姓名，倒也不难辨认。
  一时贾老太太看过了，笑对林夫人道，“玉儿比你年少时倒还强些。”
  林夫人笑道，“她惯爱舞文弄墨的。她爹又肯宠她，这么些年也不知看了多少书去。所幸不曾耽误了针线家务。”
  贾老太太次又对湘云笑道，“这样无赖的句子，必是你的。”
  湘云便笑嘻嘻的应了，笑道，“若老太太看的好，可有赏没有。”贾老太太便指着湘云道，“又是个猴儿，竟想着法子讨赏呢，我偏不给你。”又笑道，“若娘娘省亲时，你们也在，必是诗魁了。”
  宝玉便笑道，“我也这么说呢，姑妈，林妹妹，云妹妹都不曾去过园子，实在可惜了。老太太，不如咱们开了园子一块儿逛去，说不得两位妹妹又有好诗呢。”
  林夫人便笑道，“可见是孩子话。娘娘幸过的园子岂是能随意逛去的。”
  宝玉听了便扭糖似的缠住老太太，湘云虽不好意思直说，心里也是想去玩的。贾老太太素来极疼宝玉，便只得道，“横竖在自己家里，去逛逛也是无妨的。”
  林夫人见她如此溺爱宝玉，心里不由叹了口气。却又听她哄宝玉道，“既是要逛，索性就好好的乐一整天，今儿太晚，过去他们也准备不及，反倒叫咱们玩的不快活。明儿再去，叫他们早早的预备好。”又对林夫人道，“明儿你带玉儿来，不叫旁人，咱们娘几个一块儿乐呵乐呵。可不许不来。”
  林夫人便是原想推脱，听老母亲这样说道，也只得应了。
  诸人正在这里说话，不想外头竟传来道，贤德妃娘娘派了太监夏守忠来传旨。