却说这日，因黛玉外祖母，贾老太太并其他长辈和贾府的诸姐妹和宝玉皆给黛玉生辰送了礼来。为表谢意，黛玉少不得随母亲一同过到贾府来拜谢长辈。
  按规矩，林夫人携黛玉来的前一天便照例送了信去，恰巧史家大姑娘湘云正要回家去，贾老太太便留她道，“何不见了你姑妈和你林姐姐再去。”
  又有宝钗劝她道，“那林家妹妹和你同岁，只比你大几个月，又听说原也是个爱诗文的，等她来了，咱们又多了说话的姐妹。”宝玉在旁连连称是，诸人也都苦留她。
  湘云听了，便也只得留下。
  次日，林夫人果然携了黛玉来，彼此见过后，黛玉便先谢了贾老太太，邢夫人并诸位姐妹。因王夫人娘家嫂子微恙，因此王夫人，薛姨妈并凤姐几个往王子腾家探病去了，故而并不在此。
  湘云却是第一次见这位林家姐姐，因之前便听老太太时常念叨，倒也知道这位林姐姐是何许人也。又听宝玉等盛赞她，早起了好奇的心思。如今一见之下，果然如宝玉说的一般，竟是个神仙般的人物，便欢喜道，“早听宝玉说起过，林家有位姐姐，姿容出众，举止言谈具是不俗，竟不像是个世间上的人，倒像是个天上的仙子。我没见着，只当他胡说，不想这回倒是没有诓我。”
  诸人听了，都拿眼睛去望宝玉，反倒叫宝玉不好意思起来，道，“我并没有说错什么，尽看我做甚么。”
  宝钗正要发话圆场，却又听黛玉笑道，“妹妹这话实在折煞我了，我统不过一个俗人，怎敢当的起这样的盛赞。是妹妹才见我，不知我素日里也是个顽皮的，待日后熟识了，我还只怕妹妹嫌弃我俗了。”
  湘云闻言倒是有些惊奇，看她一副袅娜文静的模样，又出身那等书香世家，原以为是个不善言辞，矜持文雅的女子，不想竟也是个言语伶俐的人儿，当下更喜，笑道，“亏的我今日不曾家去，不然岂不是遇不到姐姐了”。
  林夫人见他们这里说的热闹，便也一笑。她因见了湘云，便知老太太到底不愿成全王夫人乐意的亲上作亲，把自家外甥女娶过来。林家的女儿是不成了，可还有史家的，这史家的丫头身份不高不低的，说高了，又到底不是史家如今两位侯爷的亲生女儿，又毕竟在亲缘上差了一层，说低了，又到底是正正经经的侯府千金，和宝玉这个荣国公府的二房嫡子也算是门当户对。怎么看，都比配一个商户女要好的多了。
  贾老夫人见林夫人看着湘云，便知林夫人晓得了她的意思，看看湘云，再看看黛玉，心里到底不足，只是却也知道，自己女儿都说不通，更何况女婿，再者外孙女又并不与他家亲近，便也只得作罢。
  贾老夫人当下便叫过湘云来，道，“云儿，过来见见你姑妈。”
  湘云素来最和贾老夫人亲近，便忙笑着过来，道了声万福。林夫人忙拉过她来，笑道，“好孩子，快别多礼。”又细细打量了一回，笑道，“我瞧着到眉眼有点像舅母。”这说的却是贾老夫人的嫂子，史湘云的祖母了。”
  贾老夫人叹了口气，道，，“我也说是呢，这孩子眉眼生的像她父亲，俊秀的很。脸型却像她母亲，我见着了她，就像见着我那苦命的侄儿侄媳妇一般。”
  林夫人闻言便赶忙道，“原是我的不是，引得母亲难过。”又拉过湘云的手来，好生安慰了一番，又问了她年纪，爱吃什么，爱玩什么，平素爱读何书。湘云一一答了，林夫人听她言语爽利，说话利落，越发喜欢了，笑对黛玉道，“你云妹妹可把你比下去了。”说着又把手上一只红翡镯儿摘了下来，笑道，“拿着玩儿吧，算是我这做姑妈的给你的见面礼了。”
  史湘云听了，便也大大方方的道了谢，方接了。
  贾老太太便笑对林夫人道，“你第一次见她不知道，这孩子最懂我的心思，说来是我侄孙女，实际上和亲孙女也差不离了。”又笑道，“只是太顽皮，从小儿起，她和宝玉两个小冤家不知联手闯了多少祸去，也就是这两年大了方文静些，却还和猴儿似的。”
  林夫人笑道，“我看云姐儿就很好。”
  诸人又闲话了一回，因贾老夫人还有话要与林夫人说，却是不方便这些年轻的姑娘听了，便道，“我们这里家长里短，叫你们年轻的女孩儿听也是无趣。不如你们自去房里玩耍。等午饭时候再回来。”又对黛玉道，“玉姐儿可有什么想吃的，叫人做了来，外祖母这和你家是一样的。”
  黛玉忙道自己并无什么忌口的，随意便是。贾老太太闻言便也不勉强，宝玉却缠着要吃一道前些日子元妃省亲时进上的一道小荷叶儿汤。贾老太太素来对他无有不应的，便忙着叫人赶着做了。
  诸人这才告了辞，却也并不出院门，不过走了三五步路，便转进了另一间房，探春便告诉黛玉，“这是云妹妹的屋子。”
  黛玉点点头，探春见她面上一点惊奇之色也无，反倒奇怪起来。
  她自然不知道，黛玉原也住过这间屋子，只不过是前世的事儿了。
  黛玉前世里方来贾府时，原是住在外祖母房里的碧纱橱内，只是暂住那里并非长久之计，等后来开了春，便挪了出来，有了自己的房子，便是这里了。
  如今自己不来，这房间给了湘云作暂住之所，倒也不难理解。只是不知探春姐妹几个是否已经迁到了二舅母院里。
  此时湘云便过来，拉着他的手坐在了临窗大坑上，迎春惯不爱说话，便在旁自捡了个椅子坐了，探春惜春并宝钗三人也围着坑几坐下，宝玉因刚在外头吩咐丫鬟，进来晚了，本也想坐到坑上，最好和黛玉一块儿，奈何黛玉旁边一是宝钗，二是湘云，竟没他的座儿，再者坑上已坐了许多人，他在过去未免太挤，因此正踌躇，探春见状便笑道，“这里没你的座儿了，可要我让你不曾。”
  宝玉听她这么说，忙笑道，“不必不必。”说着自拉了一个绣墩儿过来道，“我坐这里听你们说话就很好。”
  他因素来对这些女孩儿极好，故而家中诸姐妹也与他言笑无忌。
  一时丫头送了茶来，诸人说笑了一回，便见鸳鸯也来了，笑道，“东府大奶奶送了些蜜饯来，老太太叫我送些子过来给姑娘们甜甜嘴儿。”说着便让开了，后头果有两个小丫鬟端着两个描金攒盒来，宝玉打开一看，一个里头放的是四品蜜饯：糖霜梨条，水晶李子，蜜饯海棠，玫瑰葡萄；另一个则是甜咸四色糕点，却是藕粉桂花糖糕，金乳如意酥，并蟹粉烧卖，松瓢芋粉团。
  诸人忙笑道，“多谢。”
  鸳鸯便笑道，“我先过去服侍老太太，若有什么，打发小丫头过来叫我便是。”
  探春便笑道，“知道了，姐姐去罢，老太太那里离不得你的。”
  鸳鸯便领了两个小丫鬟出了门去，一旁丫鬟忙打了水来给大家洗手。
  宝玉因问黛玉，“妹妹喜欢吃什么？”
  那里湘云早捡了个蟹粉烧卖送进嘴里，闻言便笑道，“怎么不问我？可见是新来了姐妹便不把旧的妹妹放在眼里了。”
  宝钗笑道，“林妹妹新来是客，宝兄弟自来要先问的。你前儿个来，宝兄弟不也紧赶着又是好吃的又是好玩的哄着你？”随即便对黛玉笑道，“老太太这里金乳如意酥是极好的，平素老人家也爱吃，妹妹且尝尝。”
  黛玉便笑着谢过，果挟了一块，并非是她喜欢的味道，却是她熟悉的味道。
  一时宝玉又问道，“不知妹妹用了我送的胭脂没有。”
  诸人听他这话不由一滞，便是素来八面玲珑的宝钗也不愿说话了。
  黛玉见状，心里先是疑惑，她根本没收到什么胭脂，不过想到还有母亲那关，她即刻便明白过来。因笑道，“原来那胭脂是表兄送的，大约是下人贴错了签子，我还当是薛姐姐送的。”
  又笑道，“我素日在家，因父亲崇尚简朴，不喜女孩儿纹饰过多，这些胭脂水粉并不敢多用，不过还是多谢表兄了。”
  又对宝钗道，“本来怕姐姐误会，还想与姐姐解释一番，不想原是弄错了。”
  宝钗闻言微微一笑，她素来端庄稳重，此时虽明知这不过黛玉的藉口罢了，却也并不揭穿，只用眼在她头上的金簪玉环，身上的缂丝袄儿，从衣袖微微露出一圈的宝石镯子上转了一圈，只把黛玉看的不好意思起来，方笑道，“林妹妹出身书香世家，林姑父管教略严些也是为妹妹好。”
  宝玉却当了真，便道，“林姑父也管教太严了，妹妹花一样的年纪，为什么却要这样委屈。”
  黛玉道，“并没有什么委屈的，我自来不爱这些。”这话却是假的，黛玉也是个姑娘，如何会不爱美，虽如今因着底子好，不用什么胭脂水粉，可寻常的护肤的珍珠膏，香花面脂素来也没少用。只是她知道宝玉有一种痴性，都在女儿身上，便只得先胡说哄了他。
  宝玉还要劝她，一旁湘云皱眉道，“你也真是胆子大，这些东西，在里头也就罢了，横竖我们都会替你瞒着。送出去，若是小厮婆子一个不小心说了出去，传到老爷耳朵里，只怕你又要挨打了。。”
  宝玉素来听了他老子的声都要发抖，听湘云这么说，倒也知道若是传到贾政那里必得不了好，说不定还要挨一顿锤，便也只得悻悻收了声。
  一时宝钗又把话引到别处去，说些诗词文赋，这才把场面圆过去，一时倒也不像有什么尴尬的事儿出现过了。