却说林夫人与黛玉母女两个本是赴那靳家二姑娘及笄之宴，宴毕，靳夫人尚要留客，林夫人却不欲久留，便找了托词，带女儿家去了。
  这原是有缘故的，靳家虽是林如海母家，偏又不是骨肉亲眷，论情分，自然是隔了一层的。加之林氏夫妇回京已久，多多少少已了解了京中这几年发生的故事，自然也知道西宁候府这几年来在京中远不算得意，靳候在朝中并无实职，虽有昔日祖上打下的根基，却并不算稳固，唯一的一个嫡子又不大出息，若没什么助力，这爵位还真不一定能稳妥的传下去。
  这靳候想出来的法子倒是简单明了，自家本事不够，就拿姻亲来凑，将长女嫁了镇国公之后，如今袭了一等伯爵位的牛继宗，又将次女许给了三品将军马尚做继室，两个庶子媳妇出身到不算什么，嫡子媳妇却求娶的是故去的太皇太后的侄孙女何氏。靳夫人原本出身落魄，如今却有了一个娘家侄女做娘娘，现又有了一个世子妃侄女，此时再看靳家，便是自身不显，也没人敢轻易得罪了。
  这原倒也没什么，偏生这靳候爷过于在这有权有势的亲戚上下功夫，难免于自家族人有些轻忽，再者靳候之父当年被过继而来，也与族内中人很有些龌龊，便常有些人在这点上做功夫。偏生靳候虽亦有些心术，却不大通俗务，靳夫人也并非大家出身，不能辖制，便有些流言蜚语，禁之不绝。
  林如海自己虽与林氏族中素来不睦，却也不大见得惯自己这位便宜表兄尽往高枝攀去的德行，便也与他不过做个面子情罢了。更兼林家过去虽亦是功勋权贵，如今却也并无爵位，只以科举为出仕之途，林如海又一心只为儿女铺路，纵是靳候有意拉拢，却也并无用处。
  林夫人自然是明白的林如海心意的，她原本又是国公嫡女，眼界极高，听了些传闻后，再观其行事，也难免有些瞧不大上靳侯夫妇。然礼法上，靳家到底是林如海正经舅家，纵然没了长辈，却也不好断了往来。
  再者黛玉如今也到了说人家的年纪，虽说京中风俗女儿娇养，亦不兴早嫁，然而林夫人为女儿将来计，也愿常带女儿出门交际，免得日后不通人情往来。
  话虽这样说，然而林夫人本就与靳家不过些许面子情，兼之因着靳夫人侄女，周贵妃亦得了恩旨，许她回家省亲。这诸人话题就绕不开省亲一事了，又有那好事的想起贾府亦有位新近得宠的贤德妃，又问起贾府那省亲预备如何。
  靳夫人本非胸有城府之人，更兼如今荣耀大多都是这位做皇妃的侄女带来的，提及这位新近的宠妃，面上便难免有些淡淡的。林夫人如何瞧不出，只是懒得与她计较，待午宴毕了，便索性带着女儿告辞。
  靳夫人虽有意留客，却也不大愿意在自家谈论贾妃如何受宠，贾府是钟鸣鼎食之家这一类戳她心肝的话。即便贾府如今看着不大像样，当日里却也一门二国公的世家，单论家世，周贵妃还真的不如贾妃这位出身国公府的大小姐。因而见林夫人确有家事，便也不大很留她母女二人了。
  林夫人说是有事，不过只是托词罢了，谁料出了靳府大门，不过行了一条街，马车便停了。原来事不凑巧，前些日子平安州知州犯了事，被派去的钦差抄了家，又牵扯出了许多人来，圣上发了怒，令其游街示众后发配边疆，如今街上挤的都是看热闹的人，林家的马车自然行不过去。
  仆妇小厮见状也不敢自专，便回来禀报林夫人，林夫人闻言，便道，“即这么着，索性折回去，去东市大街的宝翔楼。”这却是她新盘了一家首饰铺子，里头很有些如今外头难寻的存货，因旧东家急需银钱，便把这些花生米大的金刚钻，小拇指般大的红宝石，并一些珍珠玉石一股脑的胡乱折价做了银钱。林夫人素来疼爱女儿，便有意让女儿挑些好的，正经打几副头面。原本是打算让人送到家里慢慢挑的，既今日出来了，又碰着这事一时回不得家，便索性绕道过去看看。
  虽说是胡乱折价，却也是好大一注钱，也就是林夫人因着方把扬州的置办的铺子盘给了别人，得了一注现钱，便索性再拿来盘间铺子，给自己和女儿挣些脂粉钱罢了。
  林夫人虽持家精明，然而于这生财之道上，倒也并不算十分精通。只是林家底蕴深厚，她自己嫁妆又丰厚，故而虽说一向手中散漫，却也从未因为阿堵物犯过愁。当年林如海在淮扬任职，林夫人少不得在扬州置办了一两处房产，以备不时之需，便也顺带用自己的嫁妆钱盘了个铺面。如今离了那里，林夫人便越性把那边的铺面卖给了旁人，自家到京里盘了个铺面。
  这宝祥楼原也在开了有十来年，算的上是京里的老字号，原也经营的不温不火。谁知前些年老东家过了，新掌家的少东家是个浮浪子弟，素性豪爽，惯爱风月，又没人能辖制他，因此叫他把原先家中的财产皆换做了现钱，随意花销。
  然而此人本性却倒也良善，虽说变卖家产，却也顾及着这些店里的老伙计，怕他们没了生计，便定要买家留用这些人。林夫人自是无可无不可，见这掌柜并一干伙计并非十分狡诈之人，便也应了。
  林夫人既说了要去这首饰铺子，自然有小厮忙忙骑了马过去叫人提前预备起来。这掌柜的原也是做生意老道的，知道这些娇贵的官家女眷素来不见生人，又有意巴结，便要闭门歇业，专心只等主家过来。却被他女儿阻了，道，“来的是新东家，并非寻常官宦女眷，想来更是愿意看到客人盈门，若铺子里空空荡荡，反倒显不出爹爹的本事。若要避忌生人，后院也有饮茶小憩之所，我带几个丫鬟服侍足以。”掌柜的因换了新主家，本就有些惴惴不安，唯恐失了生计，听了他女儿的话，也觉很是。便只叫人把后院原只招待贵宾的房间收拾的妥妥当当，又亲自去查了一回铺子里存的精细首饰，珠宝玉石，将历年的账册预备出来，又叫人去烧滚滚的水来预备泡茶，旁的倒也没了。
  原这首饰铺子素来是妇人流连之处，少不得要几个女伙计待客。掌柜娘子不善口舌，不能偏她女儿却因嫁了个没福气的男人，年纪轻轻便守了寡，又不愿再嫁，索性回了娘家襄助父亲管事，又兼她生的嘴甜伶俐，很是讨人欢喜，竟也在这首饰铺子立了足，权似一个副掌柜。
  再说黛玉这边，正和母亲坐在一块，因午间敬了主人家几盏酒，便觉有些口干，拿了磁杯子一小口一小口的抿着茶，听林夫人说要带自己去置办首饰，只笑道，“我匣子里的那些还戴不完呢，做什么又打，回头叫爹知道了，又该说糜费了。”
  林夫人笑道，“你爹哪知道姑娘家的事，他收起善本珍本来，又何尝说过费钱。偏给你们办几件好衣裳，好饰物就是糜费了。”
  黛玉知道这是因着前些日子，林夫人给了晋贤一块嵌了各色宝石的怀表，一拿出来，便是熠熠生辉，流光溢彩的模样，晋贤很是喜欢，拿着把玩时巧叫林如海瞧见了，少不得挨了几句教训。因是林夫人给的，便也被林如海说了几句慈母多败儿之类的话，却叫林夫人记到了今日。
  黛玉知道林夫人也未必是真要和林如海计较，却也少不得为父亲辩解两句，“买书自然是不同的。”
  林夫人没好气的看了黛玉一眼，“罢罢，横竖你们是一条心的。我这个当娘的，巴巴拿了私房贴补你们，还落不得个好。”
  黛玉便笑道，“谁说落不得个好，娘再大方些，把您库里那套乐府诗集给我，您就是世间最好的人了。”
  这说的却是林夫人的嫁妆，乐府诗集原是北宋时候编纂的，流传至今，多有流轶。林夫人娘家先祖原在战乱时机缘巧合得了这一套古书，也没多重视，后来林夫人出嫁，便给了林夫人做嫁妆。只是林夫人出嫁后不久，便随夫到了南边，这些不便带走的陪嫁，便也留在了京城老宅，前些日子正巧叫黛玉见着了，便缠着林夫人要。
  林夫人自己也算是个才女，做了母亲，却担心起女儿读多了杂书移了性情，只说若要读书到她房里去看，然而黛玉真去了，又少不得叫她做些旁的事情，亦安不下心来读书。这般求而不得，反倒叫黛玉念念不忘。
  母女二人一通闲聊，路上倒也不无聊，只是到了地方，林夫人究竟抵不过女儿一通撒娇耍赖，只得应承了回家就把那一套古籍给了黛玉。
  黛玉得了许诺，心满意足的戴上帷帽下了车，林夫人也只得无奈的摇摇头，对一旁服侍的魏紫道，“也不知是前世里欠了她什么。”
  魏紫知道林夫人嘴上虽抱怨，心里却是极疼这个女儿的，便笑道，“不知道到底欠了多少东西，不过今儿又还了一套书回去。”
  林夫人闻言一笑，便也下了车，母女两个在丫鬟仆妇了簇拥下进了铺面，那掌柜正要上前说话，却又知这前店乱糟糟的，并非正经说话的地方，便忙示意让女儿引了两位贵客到后院的正房歇息，又拉了两个信得过的伙计叫他们在前面照应着旁的客人，方掸了掸身上并不存在的浮灰，也跟了进去。
  却说那女伙计殷勤的将林夫人并黛玉等人引进房里，又赶着叫人上了茶，一转眼见丫鬟替黛玉取了帷帽下来，登时屏住了呼吸，心道，这林家的大小姐竟和天仙长得一般，我往日只知尤家三姑娘是个绝色的尤物，却不知世间还有这般颜色。当下便止不住偷偷往黛玉看去。
  黛玉如何察觉不出，还以为自己有甚不妥，下意识的一低头，便听身边絮雪道，“这位姐姐，你看我们家姑娘做什么。”
  那女伙计便笑道，“别怪奴家无礼，实在是奴家见识少，竟从未见过像姑娘一样的人物，实在比画上的美人还好看些，一时竟看的呆了。”
  诸人没料到她竟这般耿直的说了出来，便不由一愣，随即都笑了出来。黛玉听她这样说，反倒有些不好意思起来。
  林夫人便笑道，“想来你便是孙掌柜的女儿了，我听说过你，都说你是这店里一等一的能人，便是你父亲也多有不如的。”
  那孙氏便慌忙笑道，“不过是一个妇人家，因着与女眷往来便利些，方得了客人的亲睐，那里敢说什么能人不能人的。倒是我父亲，不是我做女儿的偏他，这么些年来尽心尽力，从伙计做到掌柜的，大半辈子的心血都在这里了。如今换了新东家，更是，铆足了劲儿要给夫人效力呢。”