在座但凡与靳家姐妹相熟的，都清楚周碧云虽非靳家女儿，却是自小在靳家长大的，自小和靳家两位姑娘同进同出，比亲姐妹还亲近些。也就是此前周妃并周碧云之父回京接任京营节度使，方才把女儿接回去，因此倒也不奇怪簪雅的言行了。
  碧云素来十分疼爱这个表妹，笑道，“我有什么法子，前儿贵妃还召我入宫，说是我们姐妹也大了，不可再像小时候一样只知玩闹，须以针黹女工为要。你想想，姐姐说的话，我哪里敢不听。”又笑道，“二妹妹，我先给你道喜了。”
  绣雅忙笑道，“多谢表姐来看我了，为了我惊扰了姐姐，实在叫妹妹心里难安。”
  碧云笑道，“都是自家姐妹，客气什么呢。”又笑道，“别说我，就是贵妃娘娘心里也记挂着你。”说着又客气了一回，方才分了宾主重新坐下。
  黛玉正坐着吃茶，忽而听得周碧云笑道，“可巧看见林妹妹，有日子不见了，近来可好。”
  黛玉便笑道，“多谢周姐姐惦念了，一向都好。”说着又笑道，“还未贺过周姐姐大喜。”这说的却是周碧云此前由周贵妃做主，许给了忠顺王世子。
  周碧云闻言脸上便红了一红，道，“妹妹也知道了。”
  簪雅从旁听了，便笑道，“满京城里，如今谁能不知道，贵妃娘娘之后，姐姐又做了世子夫人，也就是周家能有这样的殊荣。”
  诸人忙笑道，“很是。”
  黛玉知道周碧云之父如今做了京营节度使，深得当今信赖。故而如今周家可谓是春风得意，又有个在宫里做贵妃的姐姐，周碧云被忠顺王相中取作世子夫人倒也不很奇怪。况且，依前世里的记忆，周碧云也做了王妃。
  思及此处，黛玉心里不由得有些奇怪，明明印象里周氏做了宁王王妃，如何这里却许给了忠顺王世子，究竟是自己记错了，还是出了什么变故？
  到底是别人家的事儿，黛玉也未曾很放在心上。一时又听旁人道，“大姑奶奶来了。”
  黛玉见诸人情状，知道必是那位嫁给昔日镇国公之孙，一等伯牛继宗，如今也做了伯夫人的靳大姑奶奶来了。
  果不其然，只见门口走进来一位妇人打扮的女子，观其相貌，与绣雅，簪雅姐妹两个皆颇有几分相似，然而面容上却带了几分威严。她一进来，房里不由得安静了一会，随即便听绣雅，簪雅齐道，“大姐姐来了。”
  牛夫人勾出一个笑来，道，“临出门被你外甥拦住了，耽搁了些时辰。”
  绣雅便忙笑道，“不妨事的，姐姐能来，便是妹妹大幸了。”
  牛夫人淡淡笑了笑，目光一扫，便对周碧云道，“周二妹妹。”
  即便是黛玉这等不知旧故的人，也能看出周碧云显然有些避忌牛夫人了。只见那周碧云勉强挤出一个笑来，道，“大姐姐也来了。”
  牛夫人奇道，“我虽嫁出去了，却也还是靳家女儿，二妹妹的大日子，我自然应当回来的。”又笑道，“闻听你大喜了，如今也俨然一个待嫁的大姑娘了——到底是长大了。”
  簪雅知道这两位姐姐素来不大和睦，一个是同父异母，且还与自家亲娘不大和睦的长姐，一个是从小一块儿长大的舅家表姐。哪怕明知道哪一个更应亲近些，心里也很难不倒向和自己一块儿大的表姐那边。
  她见牛夫人如此，心里打定要给表姐长个面子回来，也叫长姐晓得，自己母亲家里如今也发达了，便忙道，“大姐姐也听说了，云姐姐定了忠顺王世子呢。以后舅舅家又要出一个王妃了。”
  牛夫人瞟了一眼簪雅，便带了些教训的口气道，“三妹妹，不是做长姐的教训你，可这话焉是你能随便说的，且不说你周家表姐尚未成婚，便是成婚了，世子尚未袭爵，怎好大拉拉的就说什么王妃。若叫旁人知道了，不会说你不知事，还当你周家表姐私下有什么想头呢。”却到底还算顾及着宫里的周妃，没把那“又出了王妃”拿来点一点。
  簪雅一噎，心里极恼长姐在诸人面前狠下了自己脸面，却也并不敢反驳，只得不情不愿地道，“妹妹知道了。”
  簪雅虽是幼女，原是家中最幼，又是如今西宁侯夫人唯一的亲骨肉，素来被侯夫人娇宠的天真烂漫，然而也并非无知。她心里晓得自己母亲独她一个，并无同胞兄弟姐妹，纵有三个兄长，两个姐姐，奈何却都是隔了肚皮的，对她虽不算差，然而亲近上却少了一层。
  她心里更隐约觉得，因她母亲娘家原不算什么世家大族，庶兄庶姐到还算恭敬，然而前头嫡出的兄姐却是着实有些不把她母亲放在眼里的。至于她和表姐，在他们眼里只怕和庶出的二姐也并没什么不同。
  反观她这大姐姐素来依仗她嫡长女的势头，又得父亲疼爱，素来是说一不二的。未出嫁时，便管着侯府庶务，连母亲也要一射之地。后来亏得她出嫁了，自己母女好不容易松了口气，谁知道她还不肯松手，仗着和三哥是一母同胞，连娘家兄弟的婚事都要硬生生的插手。不然，如今表姐就是这府里的三夫人了。母亲有侄女做媳妇，自己有表姐做嫂子，岂不比现在过的舒坦多了。
  周碧云心里岂会不清楚，牛夫人这话明着是教导簪雅，实际上不过是警告自己和姑母莫要得意忘形罢了。她心里也极不舒服，然而却既不好发作，也不好反驳，只能假作未曾听见。其实仔细想来，她刚被姑母接到侯府时，这大表姐对自己还不算苛刻，只是后来姑母动了亲上做亲的念头，才叫彻底撕破了面皮。可如今周家亦非吴下阿蒙，不说自己亲姐姐做了贵妃，也不说自己外甥是皇次子，便单论自己是准世子夫人，姐妹私下里叫一句王妃，又能有什么。偏生叫她逮一个错漏到诸人面前下自己的脸。
  牛夫人显然并不把这小妹妹放在眼里，温言和绣雅说了两句话，又见她有些紧张，便出言安慰了几句，方和诸人笑道，“我过来和二妹妹说两句话，时辰快到了，我且先去堂上了。你们好好在这里玩，一会儿也去观礼。”
  说着牛夫人便要出去，无意间却见黛玉坐在一旁和身边的姑娘低声说话。她小时原也见过林家太夫人几面，过继而来的子嗣后代，面对人家正宗的血亲后人总是有几分不大自在，因此她那时虽年纪小，倒也还对那位名义上的姑祖母很有些映像。黛玉虽更像她母亲林夫人，然而眼角眉稍，却也还和她祖母有着几分相似。
  牛夫人早就得了消息，林家姑祖母的儿子如今正坐着户部尚书的位置，独有一子一女，也随之入京，又曾听她二妹妹绣雅提过一遭。故而黛玉虽与她祖母不过只有三四分相似，却也叫牛夫人心里有了个大概。
  牛夫人虽猜是她，却也不大敢肯定。再者她是出嫁女，今日又是承了父命来帮忙的，她来也不过是关照一番自家二妹妹，免得她在自己的正日子反倒教旁人夺去风头。既然目的已经达到了，倒也不好总在这里闲着说话，免得过了时辰，反倒耽误了正事，便只记在心里，又匆匆出去了。
  黛玉本和身边的姑娘有一句没一句的聊脂粉，京中风向多变，也许今天大家都还画着桃花妆，明天就开始风行往眉间贴花钿了，黛玉也是年轻的女孩儿，自然也不能免俗，正说着南边和北地胭脂的区别。见牛夫人出去了，一旁聊天的女孩儿便低低笑道，“每次单见这位大姐姐，或是单见周姑娘都还好，唯独她们两个一碰上，谁都提着胆子，生怕面子上都过不去。”
  一旁的女孩子听了，都露出一个彼此心照不宣的笑来。黛玉不明所以，方才说话的女孩子便低声道，“林姑娘怕是不晓得，这位大姐姐原本未出嫁就十分的精明强干。听说前头的西宁侯夫人过世后，一直是她掌管家务。”
  黛玉心里一动，便大致明白了，左不过是原配的子女和继室之间那点说不清道不明的矛盾罢了。黛玉也并不是生活在桃花源的，哪怕她家并没有这样的事，黛玉也听旁人说得不少。这种事情，也就“不是东风压了西风，就是西风压了东风”。
  究竟是人家家事，在座的都是名门闺秀，那一个也不愿担上多嘴多舌的名头，便很快把话题转开了。
  不过一会子功夫，便是行礼的吉时，黛玉是请来的客人，也不过是去凑个热闹罢了，这本并无可叙之事。可谁都未曾料到，偏在这及笄礼结束后，林夫人携女归家途中，竟出了件了不得的大事。