说是那庶人以太上为藉口谋逆，可此事究竟与太上有无关系，徒瑜也好，皇帝也罢，都不能把话摆在台面上来说。即便当今已与太上近乎决裂，然而究竟是亲生父子，君臣父子纲常必须维持。正如明面上，皇帝之位亦是由太上禅让而来。
  然而对他们同父异母的兄弟，却大可不必顾虑重重了。
  皇帝对自小带大的幼弟冷笑道，“当日留他一条性命，却不是为他来反朕的。”
  徒瑜道，“倒看不出徒琪竟有这样的能为，朝中大将叫他笼络了大半去。当日他在众皇子中，只跟着两个同母兄弟，行事也并不算出彩，不想如今倒是长本事了。”
  皇帝道，“并非如此，只看着名录，多少是与那两个来往甚密的，徒琪不过是接手了当日他两个兄长的势力罢了。再有，就是太上的旧人了。所幸他们倒也并非是完全一条心了，不然早该出事了。”
  说着又叹了口气“当日为了朝堂稳固，不得不对这些从逆置之不理。这些年来，也算对他们仁至义尽了，不想竟养出了这么些白眼狼来。”
  徒瑜听出了皇帝话中未尽之意，忙道，“太上犹在，朝堂人心未稳，还不到时候。”
  皇帝心里倒也明白，恨恨道，“纵我为皇帝，依旧不得自由。”又道，“依你看，此事如何处置？”
  徒瑜略一思量，尚未出言，便听殿外足音匆匆，随机便有内侍道，“启禀圣上，侍卫石恒有要事禀报。”
  皇帝闻言惊起，徒瑜脸色也不大好看起来，这石恒原是被遣去看管徒琪的，深夜入宫觐见，必是徒琪那里出了什么大事。
  皇帝稳住心神，道，“让他进来。”
  果不其然，那侍卫一进来便跪下，给皇帝和宁王一个极为糟糕的消息，徒琪已经离开寓所，家下妻妾儿女为一场大火烧死，竟无一个活口，独有他十岁长子，也一同没了踪迹。
  皇帝气的发抖，“就在朕的眼皮子，出了这等事情，就在朕的眼皮子底下！废物，废物。朕要你们这群废物做甚么，一个庶人，一个黄口小儿，竟能在重重守卫下不见踪影，旁的家眷都没了性命，这算什么，你们就是这样给朕当差的。”
  那侍卫心知必不能善了，呐呐不敢言，只得跪下磕头认罪。
  徒瑜道，“事已至此，再气恼也无用，倒是先把人抓回来要紧。”又问道，“何时发现人不见了的？”
  那侍卫回说，“晚膳前，庶人徒琪与其妻，其长子犹在房里，而后其妻召集所有妾室子女到正堂，说是抄写佛经为太上，先贵妃祈福，我等不好阻拦，一直到半个时辰前，房里忽起大火，要救火时才发现门已锁住，我等知道其中必有蹊跷，便立时去寻徒琪，却发现其人已不见踪迹，四处搜寻，皆无所获。”
  徒瑜道，“想必是他察觉了什么，故而先逃了，倒也难怪侍卫看不住。只是他既能舍弃了妻子儿女的性命，独带了一个业已懂事的长子走，只怕是已有破釜沉舟的决断了。”
  皇帝便道，“不能叫他逃出京城去，趁现在城门未开，立时在城内带兵搜索，便是他在地下打了洞，在天上插翅飞了，也得给朕抓回来。”
  那侍卫听了，心知将功赎罪的机会来了，忙承了圣旨，点了人四下搜寻去了。
  不说这夜里如何兵荒马乱，然而究竟也没能把人抓回来。反倒是破晓前，又传来了消息，一个守城门士卒被发现死在了城墙下，显见是有人已趁夜逃出了京城。
  皇帝接到消息，一时连发怒的气力也没了。心知再在京城大动干戈也晚了，又知单凭徒琪父子二人并无能力逃出京城，如今这番局面，必是有人从旁襄助。便一面令人在京中暗中查探，一面令人出京往各处暗暗搜寻。
  之所以不将此事摆在明面上，原是宁王徒瑜献计。既然徒琪用了火遁逃离京师，连妻儿性命也不顾了，索性就干脆成全了他，叫他父子二人也一同“亡于祝融之祸”。这样一来，便是他日后有心东山再起，却也难以用一个死人的名头来妖言惑众了。
  于是不过几日后，黛玉便从丫鬟的口中听得一桩惨案，城北一处寓所里，也不知怎地没看好烛火，阖家十余口人，全部没了姓命。好在救火还算及时，未曾殃及旁人。
  此事听来虽惨烈，但此时，黛玉却已无暇顾及旁人，林如海主理的户部，出了好几处亏空，虽是陈年旧患，然而在此时发作出来，自然也少不得林如海这个尚书的干系。
  林如海少不得上折自辩，然而到底承下了个驭下不严的罪名，又以年老多病为由，自请归乡养老，却又被驳回，只不轻不重的给了个降级留用，虽做的还是户部尚书的差事，品级却降了两级。
  其中种种，自然不是困在闺阁中的黛玉能够明了的。黛玉所知道的，不过是林如海公务上出了些差错，险些左迁出京，而后在处处周旋下，方得了一个不好不坏的结果。她自然不知道，林如海作为太上旧人，如何在太上和当今之间周旋，又如何殚精竭虑熬过险境危机。
  于此同时，因户部大批官员被牵扯入内，有些罪名重的便罚了流放，有些罪名轻的便或有贬官出京，或有直接罢黜官职，一时间户部竟致无人可用之地。
  究竟林如海还是户部主官，便遵循当今圣意，将原本两位主司举荐为侍郎，也慢慢放权，将实务多有托付给两位深的圣意的新侍郎，自己却开始为养老做准备了。
  这一切，黛玉自然不会清楚，她心里虽隐隐觉得莫不是那“已亥之变”事发了，牵扯到了父亲，不然何以出事之前，父亲的言行举止便十分异常，倒像是提前预料到了似得，偏生又对上了那时日。不怪黛玉多想，实在是种种凑巧之下，那亏空的罪名，反倒像是有意为之了。
  无论如何，这一桩子事儿总算时过境迁，林如海脸上也不再那般忧心忡忡，黛玉给他做了个略精细些的扇套，反倒叫他好一番心疼，“镇日呆在家里做这个，没得把眼睛熬坏了，我的女儿又不是针线上的人，何必在这上头下功夫。好生看看书方是正经，闲了也可和你表姊妹一同玩耍，不必镇日拘在家里闷坏了。”只把黛玉说的哭笑不得。
  又过了些许时日，贾府里头的省亲别墅修好了，女尼，戏子也一一就位，只待贤德妃归省。这园子修好了，府里诸人纷纷起了好奇心思，想看看那园子究竟是怎样景致，便串哄着宝玉去求老太太一同去园子里赏玩。宝玉素来是个贪玩的，如何不肯。贾老太太又十分疼他，又也被他勾起了兴致，便叫人布置下去，要带着一群孙儿孙女去园子里玩耍。
  贾老太太要赏园子，这原不过是贾家自己的事儿。然而贾老太太也是一片好心，想着自家女婿官场上出了事儿，料定女儿心情不好，便有意叫她来一同散散心。若真有什么事情，也能叫亲戚襄助一二，便让人去了林府，又特特让把黛玉，晋贤也带来。宝玉听了，想起贾老太太娘家的侄孙女，原也是和宝玉一块儿长大的史家大姑娘湘云来，便又央着老太太“把云妹妹接来”。贾老太太如何不肯，也应允了。
  谁知西宁侯府二姑娘正是同一日及笄，林夫人早应承了表嫂靳夫人携女前去，如何好不信守诺言，便也只得婉言谢绝了母亲的好意。
  贾老太太听了缘故，虽思念女儿外孙女，却也无可奈何，只得领着湘云宝玉与诸孙女等，又有王夫人邀了薛太太，宝钗，一行人浩浩荡荡去往省亲别墅赏玩去了，其间琐事自不必说。
  黛玉这边随着林夫人去西宁侯府，正是为着侯府二姑娘绣雅的及笄礼。黛玉和绣雅相识并不久，又不算十分投契，充其量不过算是个点头之交罢了。然而两家却是正经亲戚，林夫人是绣雅的表婶，黛玉是绣雅的表妹，及笄是女儿家的大事，既然靳夫人肯为女儿大办，请了亲眷前来。做亲戚的又如何能不示以相贺之意。
  林夫人和黛玉到得还算早，两厢见过之后，便有丫鬟把黛玉引到了绣雅房里。这里已三三两两坐了好几位闺秀，既有黛玉识得的，也有黛玉未曾见过的，黛玉给主人道过喜后，又少不得与旁人厮见一番，方才坐定。
  一时又有客人来，绣雅见她来了，忙站起来，含笑道，“表姐可来了。”果然，来的不是靳夫人的嫡亲侄女周碧云又是哪一个。诸人听了，都晓得是周贵妃的妹妹来了，忙与她见礼，独簪雅一言不发，径直扑上去，拉着碧云的胳膊笑道，“好姐姐，你可算来了。这么久都不来看我，要不是二姐姐及笄，还不知道什么时候能见到你呢。”