我十几岁时就随父母去了美国，所以仓促归国后，在东川市适应了好一阵子，才渐渐忘记大洋彼岸的生活。
  那时候虚拟机的研究磕磕绊绊，归根结底是因为没钱。
  毕竟一位举世闻名的科学家死在了自己创造的机器里面，让许多金主望而却步。
  为了使得项目顺利进行，白庄生几乎掏出所有家底。
  这份决绝，在某种程度上是值得敬佩的。
  毕竟不是每个人都对梦想有孤注一掷的勇气。
  我们大约熬过了半年，研究所终于赢得些许的转机。
  因为著名电子公司图灵的继承人蓝衫被虚拟机的价值打动，冒着血本无归和惹上有关部门的麻烦，重新注入巨额资金推动虚拟世界的搭建和生物实验。
  她是典型的傲娇小姐，每次来视察进度，都像走红毯般趾高气昂。
  喜爱八卦的女研究员们议论，其实蓝衫并非看重生意，只因喜欢白庄生才出手大方。
  他们两人曾是高中和大学同学，因着老师超人的智商不停跳级，遗憾地渐行渐远，而今又终于重逢了。
  ——
  许多学者都会用科研资金为自己谋福利，这是人之常情。
  但白庄生却节俭到了极致，上亿的美元在实验中燃烧的眼睛都不眨，可平日衣食住行偏像个无欲无求的僧人。
  我真的很怀疑，他是不是已经完全沉溺于即将诞生的美好虚假了，才开始对真实不屑一顾。
  某天午餐，老师又拿着面包充饥，一双深邃的眼睛对着面前的文件疲惫到泛红。
  我好心端了咖啡靠近，劝说道：“休息会儿吧，劳逸结合才能提高效率。”
  白庄生抬起头：“谢谢。”
  “昨天阿福来，说她要当志愿者进入虚拟机，是真的吗？”我感觉忐忑：“虽然检查数据表明她的脑电波异于常人的强烈，但是风险仍旧……”
  白庄生抬手用遥控器关上门，而后才回答：“当然不是现在，我要先做些铺垫。”
  我茫然：“铺垫？”
  白庄生说：“会有其他十名志愿者先进入的，我打算带你单独帮他们进行芯片植入手术。”
  “什么？谁？”我完全没听过研究所有招募，况且虚拟机的恶名还在风口浪尖上，如若传出去恐怕……
  “有钱能使鬼推磨，不要想太多了。”白庄生淡淡地回答。
  我忍不住小声道：“蓝小姐还真舍得为你下血本啊。”
  白庄生说：“我跟她只是合作关系。”
  我怂了下肩膀，没打算涉足人家的感情问题。
  白庄生当然也不想聊，端起咖啡道：“别跟阿福讲太多实验的事，她不像寻常人有精力胡思乱想。”
  “你妹妹是不是身体不好？”我还挺喜欢那个姑娘的，趁机乱打听。
  白庄生全身都停顿了下，而后眼底像海浪般涌起非常难以形容的痛苦，最后终而说：“她有严重的心脏病，十三岁时换过人工心脏，但是……那东西还处在研究阶段，坚持不过十年。”
  上帝好像总是对美好的东西很残忍。
  我没想到看起来纯洁温柔的阿福生命所剩无几，顿时陷入沉默。
  白庄生闭上眼睛：“出去吧，让我休息会儿，下午两点开会。”
  ——
  医学的发展史，充满了希望，也充满了血腥。
  虽然老师已经从他父亲去世的悲剧中找到原因，改良过虚拟机和安全保护机制，但接下来的临床实验，却仍有两位志愿者完全失控，最后被诊断为脑死亡。
  为此蓝衫暗地里赔了不少钱，也与白庄生发生过不少争执。
  但牺牲是值得的，毕竟我们从中发现问题，并将安全性又提升了许多。
  依然在读美术学院的白福兮似乎离这些纷争很遥远。
  她隔三差五就会来研究所，送些饭或者配合我们做些初步检查和测试，不过似乎并不清楚白教授所沾染的血腥，每次提起来都是满满的崇拜。
  某日老师正在帮东川大学附属医院完成一台精密的开颅手术，早到一步的阿福便在休息室等待，还追问我：“到底什么时候才能让我做实验呀？已经等了三个月啦。”
  她大约中气不足，讲话总是细声细气。
  我尴尬道：“还没准备好吧，其实很危险的。”
  “没关系，在我离开这个世界之前，能为哥哥留下点有价值的东西就好。”福兮微微侧过头，露出丝无奈的苦笑：“希望他不要连这个机会都不给我。”
  谁也不会擅长面对生死离死别，我心中感到难过，却沉默无语。
  “杨乐，哥哥很欣赏你的，你可千万要坚持帮助他呀。”白福兮抬起头很真诚地看着我：“等到虚拟机研究出来，你们的日子就不会这么苦了。”
  “其实我不觉得苦，能跟着老师做前所未有的事是我的幸运。”我讲出听起来像是恭维的实话：“在我的价值观里，这份工作比什么都珍贵。”
  福兮依然弯着嘴角，轻轻地抱住怀里的便当盒说：“我要是有点用处就好了，像蓝小姐那么富有，或者像你这么聪明……”
  “你对老师不仅仅是这点意义。”我安慰道。
  “对不起，胡乱抱怨让你心情不好啦。”福兮咳嗽了两声，苍白着脸色把便当盒交给我：“你替我监督哥哥吃掉吧，我想回家休息。”
  从前我身边总是充斥着热衷于运动的健康女性，瞧着她比瞧着个透明玻璃人还要脆弱，忍不住道：“你不舒服吗？我开车送你吧。”
  福兮摆摆手，背着书包迟疑地站起身。
  可惜还没挪动到门口，就猛然蜷缩着摔倒在地上，犯了心脏病。
  她就是这么个人，难受到快死掉，好像也不愿意给身边的看客添麻烦。
  ——
  没有什么能够阻挠白庄生拼命工作步伐，除非麻烦来源于阿福。
  妹妹住院的那几天，他都不曾来上过班，之后终于露脸，却同时把她安置在研究所的临时病房里，隔三差五就去探望，一日四餐送的风雨无阻。
  即便如此，并没谁觉得这对兄妹添了麻烦，甚至瞧着还挺心酸。
  我在空闲的时候忍不住建议：“老师，难道你们家就没有其他亲戚了吗，应该找个人专门照顾她呀，或者雇个保姆。”
  “她全家都在火灾中去世了，是我爸收养来的，我妈也在我小时候跟爸离婚，几年前就因病去世了，亲戚中间没得选择。”白庄生对着电脑上复杂的大脑模型说：“陌生人更不行，我不放心。”
  “其实……能在她生命的最后几年好好陪伴也挺重要的。”我小心翼翼：“虽然研究迫在眉睫，但……”
  白庄生听明白我吞吞吐吐的话，反问：“觉得我对我爸的死和阿福的病都很冷血？”
  “不是不是。”我立刻摆手，毕竟老师待我不薄，但凡他研究出的东西全部都教给了我，实在不该胡乱评价。
  “我也想陪伴。”白庄生叹息：“可时间不多了，容不得吊儿郎当。”
  “图灵集团给的压力是挺大的。”我当时没明白他什么意思，自作聪明地搭话。
  “在阿福进入虚拟机时，我要保证它百分之百的成功。”白庄生望着空气说：“毕竟，这辈子我只有这么一个机会……”
  “嗯？”我满脸问号：“什么意思？”
  他露出种微妙的笑意，关上电脑屏幕说：“杨乐，你最大的缺点，就是对科学没什么想象力。”
  我摸着短发，不小自己近来完美辅助工作有哪里让他不满意，只好用讪笑掩饰掉心底的困惑，转身去忙自己的事情了。