不知道谁曾讲过这句至理名言：所有事情的结局都是坏的。
  譬如人类从古至今梦想着的天堂从未出现，而对赖以生存的星球的种种担忧，却变成了现实。
  恶劣的环境带来了无法计量的可怕灾难，科技的发展，远远跟不上破坏的速度。
  这些日子，在像纽约这样的大都市里，每年三百天不见晴日，已经不算稀罕了。
  各种各样奇怪的病症，都随着污染席卷而来。
  越是在末世，人类越沉迷娱乐。
  从某种程度上而言，虚拟机被期待的最大功用也是在娱乐方面。
  很久之前，大家在电脑上玩游戏、而后又转移到了手机和vr设备。
  如今，吸金最甚的电子产业已经不满足于现有的载体了，它比谁都要期望虚拟机的诞生，从而将人们拖入以假乱真、堪称伊甸园的虚假世界，再赚得金银满钵。
  那里天高云淡，绿水青山，丝毫不见充满毒素的雾霾。
  那里的资源随便享用，脱离现实的捉襟见肘。
  任何人类所能想象到的*，包括性，都能够被轻易填满。
  单是随便想想，都足够令我们激动。
  所以不需要殷勤的推销、不需要高尚的说辞，自然便有金主上门。
  ——
  是美国当地一家著名电子公司的vp，她和很多同行一样，都在追捧着虚拟机的意义，也愿意作为投资商来为未来的利益做铺垫，可惜竞争者甚多，怪脾气的白庄生并没有选择接住她的橄榄枝。
  甚少与商人面对面的我有些紧张，刚坐到咖啡馆里，就急着打听道：“请问一定要约我出来，是有什么事吗？今天我还很忙。”
  “杨先生不必着急，当然是对我们彼此都好的事。”金发碧眼、笑容甜美：“听说你是白庄生的得力助手，应该对他的……”
  话都不用说完，我就恍然大悟：果然和来之前预料的一样。
  看来她是想从我这里购买实验机密了。
  “对不起，因为早就签了保密协议，所以付不起这个法律责任。”我慌忙打断她的话，拒绝道：“况且那些都是白教授的成果，我……”
  一副胸有成竹的模样：“不，是你们共同的成果。”
  我对狡猾的商人感到无语。
  又道：“其实我的要求很简单，只要能看到虚拟机的设计图，这个就是你的了。”
  她讲完便推过来张支票。
  望着上面对我而言的天文数字，真是很难不咋舌。
  但凡事失去底线，就和跳下人生的悬崖无异。
  这个道理我还是懂的。
  经过几秒思想斗争，终于还是说出拒绝的话：“真的很抱歉，即使你弄到图纸，也没有办法使用虚拟机，更不可能将它推向商业化，虚拟机和vr头盔完全不一样，况且白教授待我不薄，我不可能做出这种事来。”
  迟疑：“可是……”
  “真的还有很多工作要忙，抱歉了。”我苦笑着站起来：“如果被研究所知道我跟你单独见面，大家都会很尴尬，以后不要再联系我。”
  讲完这些义正言辞的话，赶忙逃之夭夭。
  这倒不是因为自己多清高，主要是每个人追求的东西都不一样。
  比起短时间的腰缠万贯，我更愿意跟着白庄生在虚拟机的研究历史上留下姓名。
  只不过当时完全没想到，这段草草完结的正义，倒成了老师信任我的契机。
  ——
  研究所里总是弥漫着股奇怪的气息。
  混合着消毒水味的刺鼻，和虚拟机营养液的香甜。
  事实上那种能够维持人体生存的化合物并不需要味道，天知道白庄生为何冒出少女心，要求在里面增加草莓味的香料。
  待的太久了，搞得我连昂贵的水果都不再惦记，整日靠着黑咖啡和粗粮面包充饥。
  某天正趁着午饭加班加点的时候，白庄生忽然走过来道：“我请你到外面吃吧。”
  他当然不会无缘无故对我好，肯定是有话要说。
  想到老师高得吓人的薪金，我立刻起身，决意跟着他改善伙食。
  谁知道白庄生却只把我带到楼下的星巴克，将午餐毫无诚意地升级为拿铁和三明治。
  我生怕是最近哪里马虎而惹得他想警告我，顿时食不下咽、胆战心惊。
  结果看似两耳不闻窗外事的白教授却径直问：“你那天为什么要拒绝？”
  “你跟踪我？”我当然有些目瞪口呆。
  可这话说出口又想自嘲——白庄生整天都扑在电脑前面，哪有精力去管其它？
  果然，他平静地回答：“我不盯着你，也总有人要负责研究所的安全，毕竟掏钱的不是我。”
  话到这份上我也没什么好隐瞒的，反正未做亏心事，所以笑道：“因为比起赚钞票，我更想完成虚拟机的梦想，除了老师以外我们的心血也都在里面，一天工作十五个小时，青春都葬送了，不是说背叛就背叛的啊。”
  “你们的心血吗……”白庄生端着咖啡喃喃自语道。
  那刻我并不清楚他在想什么，也没预料到自己的胡言乱语会对老师造成什么影响，只是认真说道：“当然了，大家在研究所这么拼命，总不能是简简单单地为了学位和薪水吧？”
  白庄生陷入沉思，许久才点点头：“我明白了。”
  我终于松了口气。
  他又问道：“我是无论如何都不会放弃虚拟机的，无论是眼前的一帆风顺，还是日后有任何阻碍，你也是吗？”
  决心这种东西对于太年轻的我而言有点陌生，但被自己的导师表情严肃的看着，除了表忠心以外，也没别的路可走。
  我硬着头皮点点头，只盼着他赶快回到实验室去，不要再胡思乱想。
  ——
  本来为科学献身的日子应该一直平静下去的，结果两年之后，却出现了件严重的意外，将万众期待的虚拟机从天上打入了谷底——虚拟机之父白原死了，而且是死在虚拟机里，这真是莫大的讽刺。
  出事当天白庄生便赶着飞机回去，没有主心骨的实验室自然陷入了恐慌。
  我联系不到他的手机，呆呆地上了半天班，就听到暂停研究的消息。
  因为这个消息传开之后，很多本就憎恶虚拟机的人都开始趁机抗议：这个不够安全的机器不仅会消磨意志，而且会把大家拖入地狱！
  当全部身心都曾沉浸在一件事情里，就会变得离不开它。
  否则人生难免会显得失去意义。
  我在宿舍茫然失措了三天，每天醒来仍旧会打开电脑整理数据，只有如此才能够填满空荡的大脑。
  幸而老师的电话姗姗来迟，语气仍旧非常平和：“杨乐，抱歉我离开得太突然，现在美国的项目被迫停止，我回不去了。”
  “你还好吧？”我不敢质问太多关于自己的前途，毕竟白庄生刚刚失去父亲。
  他不过叹了口气，然后道：“你还想继续研究吗？”
  我微怔：“当然。”
  “来东川你愿意吗，继续做我的助手。”白庄生实话实说：“但你拿不到哈佛的学位了。”
  想到在家里翘首以盼我有出息的父母，内心自然迟疑。
  白庄生终于显露了丝疲惫：“你慢慢考虑，如果要继续完成博士学业的话，我会把你推荐给更优秀的导师。”
  “不！我要继续研究！”我立刻回答。
  比起学校里老态龙钟的教授们，我更信任这个仍旧年轻、却前途无量的天才。
  白庄生的语气微微放松：“那好，我会安排你到东川的行程，并负责你之后的生活。”
  我连忙答应着挂掉了电话。
  宿舍里安安静静的，只有黑色的电脑屏幕上跳跃着没有输入完毕的代码。
  望向窗外雾蒙蒙的天空，我不由暗想：东川的天又是什么样的呢？
  ——
  很遗憾，当一个多礼拜后我踏上中国的土地，发现那里的污染比起纽约简直有过之而无不及。
  白庄生难得有时间亲自来接我，轿车驶过的漫长道路两旁，全是尘埃和灰土。
  他明显感到抱歉：“下雨时空气会稍微湿润些，但出门总要戴口罩的。”
  “没关系，早就百毒不侵了。”我不好意思地笑了笑。
  白庄生握着方向盘：“这两天先住在我家里，等大学的宿舍调整好，我给你安排个舒适点的单人间。”
  “不用了，还是去酒店吧。”我想到要和他的亲戚们相处，顿时亚历山大。
  白庄生看透我心中所想：“没关系，除了我妹妹没别人，她说很乐意接待我的学生。”
  “麻烦你们。”我赶紧琢摸着旅行箱里有什么东西可以送给年轻姑娘。
  白庄生慢慢地开着车说：“你是少数几个愿意来中国继续研究的，谈什么麻烦呢？少了大家的帮助，我自己也很难开展工作。”
  我瞅向他英俊的侧脸，丝毫看不到至亲离世的伤痛。
  就好像白庄生的人生中只有虚拟机这个目标，除此之外的任何波澜曲折，都不值得他有丝毫的动容。
  值得敬佩，但又……好可怕。
  ——
  那日拜访老师家，是我第一次见到阿福。
  她的全名是白福兮，显然来自《老子》里的著名段落。
  在之前，我难免认为白庄生的妹妹应当和他同样优秀而光彩夺目，可是忐忑地进到他的家中，看到迎面走过来的女孩子，才发现与想象中截然不同。
  该怎么形容呢？
  阿福就像是在玻璃瓶里绽放的小花，一副全然不曾接触世间尘埃，又与世无争的安宁自然。
  望着她水汪汪的大眼睛，我有点走神，愣了片刻才打招呼：“你好，我叫杨乐。”
  “啊，你好。”她的声音很温柔，笑容也很腼腆，等着白庄生将我的行李箱放入客房后，立刻递过来杯温水：“一路辛苦啦。”
  我从来没有接触过这类异性，手忙脚乱地接过来，脸有点发热。
  不得不承认，阿福是个很让男人有保护欲的姑娘。
  “谢谢你支持我哥哥。”她非常认真地说完，立刻就转身去厨房忙碌了。
  那种脚步轻飘飘的模样，显得不怎么健康。
  我摸摸短发，正胡思乱想的时候，就对上白庄生奇怪的眼神。
  他忽然开口道：“我要救的那艘船上，就只有她一个人，明白吗？”