得知永定侯府的侯夫人身体抱恙，乾元帝特意派了个御药房的孙御医去侯府症治。永定侯夫人的头风之症由来已久,每每到换季发作，侯府里就会派人去请孙御医过府医治,因此孙御医一听说是永定侯夫人头风发作,很有经验地带了自制的药膏来,等红菱在孙御医的嘱咐下拿着药膏给陈熙芸推拿过一回,陈熙芸才感觉好受不少,躺在床上沉沉睡去。
  康正堂外厢里，乔嵘把自己的二子二女都叫到跟前，乔玉姝听说母亲发病，怎么可能坐得住，跟老宁国公禀告过后,就带了人回娘家来；刚巧在宫里的乔珩是直接带着孙御医回来的；就连在陈世族学里念书的乔瑄都被叫了回来，再加上本就在康正堂的乔玉斓,永定侯府这一代五个少主子,除了被乔玉姝关在京郊的乔玉媛之外,统统到齐。
  “你们母亲本就身体不好,这一次孙御医又说她伤了元气，我想着就让她好好休养,府里的事，暂且就由...”乔嵘扫视堂中站着的四个子女，珩哥儿和瑄哥儿一个要去衙门当差，一个要上进读书，两个男儿自然不能分心主持中馈；姝儿手段倒是有，可她有宁国公府要看顾，叫她再管着娘家的家事不合适；斓儿嘛，乔嵘心里摇摇头，祸根就出在她身上，叫她管家只怕能把他们都气死。
  乔玉斓希冀地看了眼父亲，府里珩哥儿还没娶亲，最适合执掌管家权的就是自己，如果能代替母亲掌管侯府，对她只有好处没有害处。
  可谁知乔嵘跳过了乔玉斓，只说：“前院的事自然有我看着，也有珩哥儿能做主，这内院嘛，就暂且叫梁嬷嬷管着，一切等你们母亲身子好起来再说。”
  乔玉斓几乎气的吐血，好歹她也是侯府的大小姐，岂不比梁嬷嬷一个外姓人来的可靠，谁知在父亲心里，她连个奴仆都比不上。
  早有下人把陈熙芸和乔玉斓的对话禀告给府里的各位主子，乔嵘尚且念着乔玉斓多年不曾归家，放过把自己嫡妻气倒的长女，可乔珩三姐弟却不会那么轻易的就饶了乔玉斓。
  年长的乔玉姝和乔珩倒还是能压制住自己的火气，才十二岁的乔瑄却没那么好的自制力，即使乔嵘还在上首坐着，他也已经忍不住对乔玉斓怒目而视了。
  等红菱退出内屋，禀告乔嵘说陈熙芸睡下了，乔嵘才挥挥手叫四个子女都回去，他自己，则进了内屋，悄悄地去看一眼嫡妻。
  乔珩四人离开康正堂，乔玉斓自觉地走在最后面，府里出了事，她自己顺理成章留了下来，此刻她正要转身回出嫁前的住处—海棠苑，冷不丁却被乔玉姝一把拉住。
  “姐姐急着走什么，你我骨肉至亲多少年没见，我还想跟姐姐叙叙旧呢。”乔玉姝常年处在高位，身上的气场根本不是乔玉斓所能抗衡的，被她拉住，乔玉斓怎么可能走得掉。
  乔瑄脾气直，气愤地对乔玉斓说：“要不是你，母亲怎么会病倒，都怪...”
  “瑄哥儿！”乔玉姝及时打断乔瑄的话，说道：“这事姐姐会处理的，你和你大哥就不要管内院女眷的事了。趁现在母亲睡下了，你还不快回去把先生布置的功课做完，等会儿母亲醒了，你也好来陪着母亲。”
  乔瑄低下头，知道姐姐说的在理，可他记挂着母亲，根本写不进功课，还不如在康正堂待着，等母亲醒了，第一眼就能看见他。
  乔珩叹气，揉着乔瑄的脑袋说：“功课不可费，否则让娘亲知道了又要惹她生气。你听二姐姐的话，一会儿大哥再陪你来看娘亲。”
  说罢乔珩跟乔玉姝对视一眼，然后就带着乔瑄回了自己的自在居，而乔玉姝嘛，自然要留下好好跟乔玉斓算算账。
  夏日的天气格外闷热，乔玉斓站在那儿，被乔玉姝上下一打量，后背就已经开始出汗。没见面前，乔玉斓痛恨乔玉姝，可见了面，乔玉斓根本不敢把自己的愤恨表露在面上，她面对着乔玉姝，真真切切感受到自己面前的人不再只是自己的姐妹，而是身份尊贵的宁国公世子夫人，是她得罪不起的人物。
  “姐姐很热吗，瞧瞧都出汗了，这儿离我的秋爽斋最近，不如去我那儿歇歇？”乔玉姝一个眼神使给身边的大丫鬟碧湘，乔玉斓就算要走，也要掂量掂量自己能不能从乔玉姝身后的一众丫鬟手里逃出去。
  乔玉斓惊恐，半被要挟地跟着乔玉姝到了秋爽斋，丫鬟们把门一关，乔玉姝准备好好招待招待自己刚回来的大姐。
  “你，你想怎么样？我好歹还是你姐姐，你将我关在这儿成什么体统！”
  “呵。”乔玉姝打趣地望向乔玉斓死死扯着的衣袖，摆明了嘲讽乔玉斓的虚张声势。“你要不是我的姐姐，我也不会现在还留着你的小命。乔玉斓，这话应该是我问你，你想怎么样？你真想和离，就给我说出一条和离的理由来，要不想和离，那你大老远从桂州逃回上京，究竟想怎么样？”
  乔玉斓整个人开始发抖，也不知道是被乔玉姝恐吓之下紧张，还是自己心里心虚。她要紧牙齿，从牙缝里挤出话来：“我当然想和离，黄子祈嫌弃我人老珠黄，娶了新姨奶奶，黄家人都挤兑我，我在黄家过的猪狗不如，我凭什么不和离？我再也不要回去了，是他们对不起我！”
  大抵女子想要和离，十之八、九是因为男人纳妾，让女人觉得在家里过不下去了，可乔玉姝是知道乔玉斓的丈夫黄子祈为人的。
  当初陈熙芸为乔玉斓挑选黄子祈作为丈夫时，首先考虑到的是黄家权势在侯府之下，黄子祈之父又是武官，想要升上来没个十年八年不可能，所以黄家不敢对乔玉斓这个侯门之女不好。再一个考虑到的，是黄子祈作为家中嫡次子，不用新妇担宗族大任，他个性又温和能包容人，待人接物总礼让三分，乔玉斓嫁给他不用担心时常与夫君不合。
  至少就乔玉姝知道的，乔玉斓嫁进黄家多年，黄子祈身边只留了个通房丫鬟伺候，算是给足了乔玉斓面子。现在乔玉斓跑来跟她说黄子祈宠妾灭妻，乔玉姝第一个觉得有古怪。
  当然，外人哪里知道夫妻之间的隐情，说不准乔玉斓真的在黄家受了大罪。
  乔玉姝在太师椅上坐下，又问道：“是吗？可我从前怎么没听说姐夫有纳妾，能叫姐姐如此难受，姐夫新得的妾室倒不能小瞧，姐姐要是不介意何不跟妹妹说说。”
  乔玉斓鼻子出气冷哼一声，她回想着当年乔玉姝生母四姨娘是怎么在侯府里叱咤的，想照样子编纂出一个黄子祈宠妾，否则她还真说不出自己怎么在黄家受苦了。
  其实乔玉斓嫁给黄子祈后，头几年两人也好得蜜里调油，往后黄子祈虽然也厌烦乔玉斓时时端着侯府长女的架子，不肯服侍公婆，但他到底也忍了，两个相敬如宾，如此又过了几年安生日子。
  可成婚时，黄子祈已经是秀才身份，成婚后第二年他考中举人，此后多次参加科考，却屡屡不中，举人头衔一戴就是这么多年。到了桂州之后，黄子祈凭着家里的谋划，在当地补了个八品办事的职，本朝除科举选拔人才之外，时人想要做官，还可以去从军或请地方官绅考较品性举荐为官，黄子祈就是放弃科考，走了举荐这条路子。不过这样子戴上的官帽，只能算是个能吏，终其一生能升到五品，已是不容易。
  八品的办事也就芝麻大点的官，要放在以前，这样的身份，连登永定侯府大门的资格都没有，乔玉斓是极力阻止黄子祈举荐做官的，这样得来的官位能有什么前途？可丈夫屡试不中，如果不走这条路，可能一辈子都只是个小举人。乔玉斓深感黄子祈无能，再把黄子祈和乔玉姝的丈夫一对比，她只觉得没脸见人，因此才跟娘家断了联系，不肯叫娘家人看自己笑话。
  乔玉斓看不起黄子祈，平日里相处难免趾高气扬，黄子祈好脾气，忍了她这么多年，终于也有忍不了的那一天。去岁春日，黄子祈亲娘病重，乔玉斓不说去婆母跟前侍疾伺候，反而言语多有不敬，而且还几次三番当着众人的面指责黄子祈虚活小半辈子无甚作为，逼得婆母吐了三口血，让黄子祈也彻底跟她离了心。
  后来黄子祈亲娘在病床上养了大半年终于好转，黄子祈便纳了府里一个照顾她亲娘的丫鬟做妾室，从此再也没去过乔玉斓那儿。这个新抬上来的妾室是个谨小慎微的人，对乔玉斓只有恭敬从不曾张狂。可乔玉斓还是气不过黄家人好似把自己当空气，反而把这妾室当府里正经二奶奶来看，耍手段整治了几回这个妾室，害的妾室腹中胎儿差点流产，最终惹得黄子祈震怒，带着妾室另开一府别住，乔玉斓气不过，干脆带着一双孩儿直奔上京，非要跟黄子祈一刀两断。
  叫乔玉斓支支吾吾说不出话来，乔玉姝叹了口气，她也知自己长姐心比天高，黄家恶待长姐的事多半有假，她只问长姐最后一个问题：“姐姐心意已决，我无话可说，只希望姐姐多想想往后的日子该怎么过，和离之后，你可有好的去处，或是常在家中陪伴父母终老，或是另觅良人，总要先有个打算。”
  而乔玉斓想的却是，自己何不趁此良机，与无用鬼黄子祈和离之后，凭借侯府如日中天之势，再给自己找个有权有势的夫君，从此也不用担心招人白眼，在妹妹面前也不用低人一头。
  虽不知乔玉斓已经想着给自己重新谋划前程，可乔玉姝已经深感与乔玉斓话不投机，便说：“其余的自有爹爹和母亲为姐姐做主，可母亲是因你而病，姐姐现在既然归家，就该表表孝心，我会禀告爹爹，再请梁嬷嬷看管，姐姐你就留在自己的海棠苑，日日抄经念佛，为母亲祈福，无故就不要出来了。”
  乔玉斓脸色一白，知道乔玉姝是变相要把自己软禁起来，她还指望着出门多多交际，让京里的贵夫人们记起有她这么一号人物，自然不能答应乔玉姝的要求。可乔玉姝既然发话了，为的就是把乔玉斓困在府里，免得她出去惹是生非，自然不可能轻易让乔玉斓离开，当即就派了两个大力嬷嬷带乔玉斓回海棠苑，又请来梁嬷嬷，好生嘱咐要看紧乔玉斓。
  至于乔玉斓带来的一双儿女，乔玉姝顾念陈熙芸还在病中，分不出精力照看孩子，干脆请了黄煜、黄姗兄妹去宁国公小住，由她代为照看。