六月,燕王府已经开始张灯结彩准备迎接他们王爷的侧妃娘娘，乔珩揣着自己袖中的花名册进宫时路过燕王府门口,看着那儿重新刷过的四根猩红色朱漆廊柱，他忍不住就想送燕王一份大礼。
  乔珩想要进宫是不难的,毕竟乾元帝也愿意看到他,尤其乔珩手上还有块宣华门的玉牌,整个上京城，除了几位皇子之外，乔珩大概是最常出现在乾元帝面前的年轻一辈,所以哪怕乔珩身上只担了个从五品的官职，也没人敢小看他。
  朱德奎一见乔珩就笑盈盈地迎过来，自从文华殿内常侍王秀英倒了台，这位朱公公混的越加风生水起,幸好朱德奎比王秀英知道收敛,越是站在高处,就越知道跌下去会摔得粉身碎骨。
  乔珩朝朱德奎拱手作揖，道：“朱公公，今日一见您就知道您风寒已经痊愈,前些日子您不在陛下身边伺候,我在御前磨个墨都被陛下说差您甚远啊。”
  初春的时候朱德奎不慎惹了风寒，不能够在御前伺候，底下的太监谁不想趁着这机会顶替他，可惜老奸巨猾的朱德奎早就留了后手，替乔珩在乾元帝面前说尽好话，乾元帝确实也喜欢乔珩这个后辈，所以那段时间就总召乔珩进宫。
  朱德奎按住乔珩的手，说：“不敢当不敢当，老奴当不得世子爷的礼，今儿余铮大人拿了编纂到一半的史册来给陛下过目，陛下甚是高兴，与余大人畅谈了许久才放人离开的，世子爷一会儿说话可要小心些。”
  尚书右仆射余铮，是燕王手底下最得用的文官，年初的时候跟尚书左仆射梁云庭争春闱主考官一职，因乔珩说动当时还是尚书令的楚尹出面为梁云庭说话，才使得余铮最后败北，被赶去负责修编史册。
  现在梁云庭已经顶替楚尹出任尚书令，乾元帝为了平衡尚书省中各方势力，自然又起复余铮，让燕王一党死灰复燃。
  乔珩摸了摸衣袖中的花名册微微一笑，不知道是余铮的史册让乾元帝更高兴呢，还是他的花名册更够分量。
  随朱德奎进殿之后，乔珩果然看到乾元帝正在细读余铮送上来的史册。这余铮也算聪明，知道乾元帝并不是好大喜功的人，所以没蠢到在史册中故意夸大本朝皇帝的丰功伟绩，然而这人心眼多得很，每每在介绍完乾元帝的功绩后总要加上一段话，将前人的作为与乾元帝的相比较，固然当中也有许多追忆前人本事的笔墨，但更多的却是暗中吹捧乾元帝。
  不得不说余铮这办法很管用，有了对比才有好坏，余铮通篇无任何夸大之词，就更是在肯定乾元帝的功绩，估计如果乔珩不来，很快乾元帝就会因余铮修编史册有功而加恩于他。
  “珩哥儿来了，来的正好，两江新贡上来一批雨前茶，朕刚想着你爱茶，你可不就来了，朱德奎，还不快奉茶。珩哥儿上前来，余铮刚刚送上来的史册，你正好也看看。”
  “谢陛下。”乔珩捧起史册，认真看了几页，说：“余大人用心了，换了任何人去写这史册，也不可能写的比余大人更好更贴切了。”
  乾元帝大笑，隔着几丈路点点乔珩：“你啊，余铮志不在做史，你却偏要把他按死在史官的位子上，越发会作怪了。”
  乔珩说做史没人比得上余铮，可不就是要余铮从此被钉死在史册上嘛。
  “小臣就这么一说，陛下知才善用，对余大人的去留自有定夺，小臣可不来讨这个嫌。”
  乾元帝笑得停不下来，复又想起来问：“你不是忙着招惹康乐家的掌上明珠嘛，怎么想起来进宫看朕了？”
  芳菲宴后永定侯府和康乐公主府订下亲事的消息已经传遍了上京城，虽然碍于女方年岁未到并不能及时成婚，但已经没有人敢背地里暗讽宋子妤倒追乔珩了，就连乾元帝也不时拿这件事来逗趣乔珩。
  乔珩低头：“陛下莫要打趣小臣，食君之禄担君之忧，小臣领着俸禄可是日日在吏部用心做事的。今日进宫来，却是为了这一份名单，小臣虽还没来得及验证这当中所有条款的真伪，但事关重大，光是头几页里记录的内容，就涉及国库每年数万两税收，因此才急忙呈上来给陛下过目。”
  “哦？”乾元帝收了笑，接过乔珩递上来的花名册，认真看了起来，他越看越是心惊，脸色更是难看，看完最后一页更是气得把花名册狠狠扔在玉面的案桌上，把站在一旁的朱德奎吓得眼皮一跳：乔世子非人哉，一言不合就放大招啊。
  “这当中记载的，可当真？”乾元帝沉着脸问。
  乔珩跪下，恭敬地回答说：“小臣刚得到这花名册没多久，只来得及验证其中一小部分，被验证的那几条，都证实不是有人弄虚作假，至于其他的真伪，小臣不敢保证。”
  乔珩送上来这份花名册，记载的是献州、益州、陵州三州超过六成的官员，其名下拥有的田产土地。
  按照本朝规定，凡身具举人以上功名者，可免除名下规定限额内田产的部分税收。做官越是做的大，所需要交的税就越少。因此为了避税，不少大户都会将自己名下的土地过到一些官员名下，然后每年孝敬这些官员多少银子，双方互惠互利。
  而本朝为了杜绝民间这种借官员之名偷税漏税的行为，将各官员名下田产及其缴税情况跟官员每年一度的考绩相挂钩，由户部监察官员田产，报给吏部计分。
  乔珩呈上来的花名册中记载的官员田产数量，很明显跟户部、吏部呈上来的数字对不上，这其中的差距，大致估算一下，就涉及国税超过七万两，光是北面三个州的数字就如此之大，乾元帝气得差点吐血。
  乾元帝背着手，问：“这名单你如何得来的？”
  乔珩老实回答道：“是献州折冲都尉张辽麾下一位办事进上，此人月前已经辞官，花尽家当上京，拿着这花名册缠了小臣许久，小臣才信了他，派人前去调查当中记载的真伪。”
  乾元帝摇摇头：“不可能，这里边不可能全是真的，如果涉及银钱真有这么多，户部早就瞒不住了，国库的账难道还有假？”
  乔珩磕头，道：“陛下，那位进京的办事曾跟小臣说起过一事。是说献州樊邺县有一匠户，这家的当家是个木匠，依照朝廷规定，每年需要向朝廷缴纳班匠税二两六钱。可是这个木匠七年前就已经死了，然而官府自他死后，依旧年年向木匠的长子一家收取班匠税。理由是衙门中关于匠户的登记，每十年一查，就算这家的木匠已经死了，但只要他的名字还在匠户册上，家里就还需要缴纳班匠税。除非等下次县里查询的时候，将木匠的死记录在案，把他的名字从匠户册上划掉，这样他们家才不用上缴班匠税。”
  乾元帝气得青筋都爆出来了，然而又听乔珩说：“但是小臣看了户部送到吏部的文卷，该县应该早在七年前就已经抹去了这家的班匠税，换句话说，这二两六钱已经不知归到何处去了。诸如此类的事情，还有在文卷上已经注明因河水暴涨侵没的良田，却依旧每年有人收取田税；明明因虫灾导致颗粒无收的荒田，却还是按照良田的标准收取田税，等等等等。现在陛下明白了为何户部能把这么大的缺口瞒住了吧。可笑的是，吏部每年对这些地方官员的考绩看上去都很不错，反而是那些实报实收的地方，官员因为年年做不平账，导致自身考绩极差，晋升无望。”
  乾元帝踢翻了放在桌边的冰盆，里面的冰块散落一地，让殿里的气氛更加冰冷。
  “户部，户部竟然有人敢胆大至斯，简直该死！难道这么多年就没人把这些事上报上来？”
  乔珩面色怪异，回答道：“小臣想，应该是有上报的。可依照朝廷规定，从四品以下官员上呈这样的折子，需先经吏部再转呈刑部，而如果是平头老百姓告状，至多告到知州一级的衙门就已经被压下了。”
  乾元帝若有所思：“吏部，是啊，刑部处天下刑法案卷，每日都有以千万计的卷宗汇集，所以从四品一下的官员若要上报，需先由吏部查视汇总。那你的意思是，不光户部不干净，恐怕吏部也有人牵扯其中？”
  乔珩抿嘴：“小臣不敢说，但上报陛下之前，小臣翻阅过考功司历年的文卷，确实有一些关于此事的揭发奏本被人压下，这样的奏本几乎年年有，硬要说是被忽视的有些说不过去。”
  朱德奎缩缩脖子，看来他的风寒刚好又要患上腿疾了，只能留在宫中就近伺候陛下，不方便出宫回自己府上了，自然也就不方便见那些想从他口中套话的魑魅魍魉了。
  ***
  乔珩从宫里回来，到了侯府先不急着回自己住处，而是去了南跨院，见自己月前新收的门客—廖胜。
  站在院中的廖胜不过不惑之年，双鬓却已经雪白，可他今天高兴，比当年他考中新科进士还要高兴，他知道，这一次自己选择永定侯府世子爷一点都没有选错。