每部军司马领十二人试射十二枝箭，秦赐是第六部军司马，排在最末；秦束便托着腮，认认真真地看过了前五个部、六十人的射艺，待秦赐上场之际，她却站了起来。
  很远很远的距离，远到看不见他胸膛上的汗水和衣襟上的尘土。他骑着那匹黑色的瘦马，身姿挺拔如山岳，他扬手举起了弓，身边的十二名弓箭手便也都同时举起了弓，铁箭镞迎着日光，尖锐地发亮。
  还未开射，四周观战的高门士女们见此阵势，已发出雷鸣般的喝彩声。本朝尚衣冠、重斯文，在他们的眼中，场上这些无名无辈、为了一点小彩头而竭尽全力的将士们，与圈栏中互搏的野兽实在没有什么区别。
  秦束转过身，往里走去，不再看了。
  ***
  原本柔若无骨地倚在官家膝边的苏贵嫔，这时微微地直起了身，凝神看向秦束消失的方向，又回头，看向场上那个胡人男子。
  萧镜一边鼓掌一边下场，由内侍和将军们簇拥着去给获胜的兵卒们颁赏。
  “秦家那个小女子，倒像很怕我们似的。”温皇后慢条斯理地道。
  苏贵嫔没有想到温皇后会同自己说话，过半晌开口，声音黏腻腻的，透着一股说不清的暧昧，“那胡儿不仅长得俊，身手也这样好，秦小娘子的眼光不错嘛。”
  温皇后竟尔清冷地笑了笑，“秦家的女人，哪一个眼光差了？”
  苏贵嫔想起坊间传言，不由得也心照不宣地笑了，“但她们母女俩的口味，可真是天差地远。”
  “冯子燕好歹还有五品门第，”温皇后毫不在意地直接点了姓名，“这个秦赐，可是奴籍的胡虏，也不知秦小娘子看上他哪里。”
  苏贵嫔却笑得愈加欢畅了，直拿巾帕掩了嘴，脸上还泛出似有若无的绯红，“那他可一定有什么过人之处……”
  ***
  一日的试射结束，次日起便是皇室的围猎游宴，骁骑营的兵卒们只需负责守卫即可。但对于莺莺燕燕的宫眷家人们而言，这些都是男人们的无聊游戏，远不如帐中三姑六婆的闲聊来得有趣。
  秦束却也没有去掺和母亲她们。用过晚膳，夜幕甫降，她便已回到了自己的帐中，阿摇见她一脸疲倦，心疼得连把她往浴房里推。
  “这里也有浴房么？”秦束回头问。
  “您将就着些吧！”阿摇叹气道，“跟家里虽然比不上，但到底是和娘娘们一样的安置。”
  秦束掀开里间的帷帘，便见到一方凿开的小池，内铺了鹅卵石，虽然尚未放水，看去倒是清凉可喜。但她仍不由得皱了皱眉，道：“娘娘们难道是这样安置的吗？”
  阿摇在帐外道：“娘子，不瞒您说，宫里可也没有咱家里阔气的，您以后进了宫，可不要叫苦。”
  小池旁有几张长凳，放了衣饰皂角等物，角落里还有几盆花草。秦束心中实在不愿在这野地里沐浴，转身便想回去，却突然被人捂住了嘴。
  秦束一手抓住那人臂膀，另一手手肘立刻往后一击，却也被抓住了，旋即，一个沉定的声音在她耳畔响起：“是我，小娘子。”
  秦束睁大了眼睛。
  一瞬之间，就仿佛一只野猫慢慢地、慢慢地，从攻击状态缩了回去，最后，只露出一双微亮的眼睛。
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  第9章 白鹿在上林
  秦束平静下来，拍了拍秦赐捂住自己的手。
  秦赐好像这才惊觉不妥，立刻收回手去，又后退两步，想低头行礼，又不愿惹她不悦，便是这样僵直地站着。
  太久了，一个月，两个月，分别得太久了。他有时觉得自己早已忘记她，待见到她楚楚立在自己眼前时，又会将她的眼色身容分明记起。可是到底是有什么不一样了。
  他已经知道了她要嫁给什么人。
  秦束端详着秦赐的面色，半晌，轻轻地冷笑一声，“你来做什么的？”
  秦赐张口，想说什么，却笨拙地说不出口，于是只从怀里掏出一个小小的包裹，在秦束面前一层层地打开，露出里面的一个小玩意儿来。
  那是个小小的木偶，虽然圆乎乎的，但仍能看出是个女孩，双目温柔，嘴角带笑，身上只浅浅雕出一身素净的衫裙。
  “我……”秦赐顿了顿，“许是木头选得不好，我打磨了很多遍，也不够亮……这是送给您的。”
  秦束没有伸手去接，秦赐便只能捧着它，等待她发话。
  “送我，做什么？”她问。
  秦赐道：“送给您，是为了感谢您。”
  秦束挑了挑眉，还未开口，便听秦赐又道：“也是希望您能高兴。”
  秦束的神色莫名缓和下来，终于伸出手去拿过那木偶，看了半天，道：“这是我吗？一点儿也不像我。”
  秦赐神色微黯，“是我技艺不精。”
  “我怎么会这样笑。”秦束歪着头微微一笑，举起那木偶在自己脸旁，对着秦赐道，“你看看，我难道是这样笑的吗？”
  秦赐看着她的笑靥，诚实地道：“我是想着您的脸，将它做出来的。”
  秦束的笑容静了静，低头将木偶重新包裹起来，“谢谢你，我收下了。”
  就在此时，帐外边响起衡州极低的唤声：“秦赐，好了没？该回走了！”
  秦束的面色一变：“你跟他串通好的？”
  秦赐却好像没听见般，“我升任军司马，也是沾小娘子的光。从今往后，可能军中繁忙，也可能小娘子……入宫了，但我的一切是小娘子给的，所以——”
  “你是不是知道了什么？”秦束突然打断了他的话。目光冷冽，而不复片刻前的温柔。
  秦赐慢慢吐出一口气，“我只是知道了小娘子要入宫做太子妃，而太子……太子只有……”
  木偶被摔回了他的身上，又“啪嗒”一声，掉落在地。秦束的浑身都在发抖，她不知道自己竟然还会为这种事情发抖。
  她明明已经安静地接受了这一切了，可是为什么，为什么她就是听不得这话从他的口中说出来！
  “你……”她紧紧地咬着发白的嘴唇，直到咬出了血色，“你也是来可怜我的吗？”
  她抬起头，男人比她高了许多，她看见阴影遮蔽了他冷峻的面容，也看见他的喉结滚了一滚。
  他道：“我是好心……”
  “好心人，”她轻轻地笑了，“你也是来可怜我的。用一个小小的木头人，就以为可以安慰我了吗？”
  秦赐站得绷直了身子，声音也好似绷紧的弦：“不是的！您有任何吩咐，我都会赴汤蹈火！”
  秦束摇了摇头，又笑，“你若真想安慰我……”她的目光慢慢地移动到他的手，再往上，是有力的手臂，是宽阔的肩膀，是——她仿佛被烫着一般收回了目光，别过头去。
  不知为何，秦赐偏偏先看见了她那微微泛红的耳根，让他脑中轰隆隆一片炸响，什么都想不明白了。也就在这一片混沌之中，鬼使神差一般，他伸出手去捉她的手——
  “您的手……好冷。”他哑声，手握得更紧了些，她没有挣开，但身子却又后退了一步，被他拉住，慢慢地，他将她的手按在了自己的胸甲上。
  明明是铁制的胸甲，却让她感到那么地温暖，她蜷起了指尖，好像能透过这无情的金铁叩响他的心跳。
  “秦赐！”衡州的声音突然间再次响起，已很焦急了，“黎将军要点兵了，你还不出来！”
  秦束蓦然冷醒，一把推开了他，“你快回去。”
  秦赐看着她，好像终于找回了自己的声音：“您遇上了不值得的事，我便可怜一下您也没有资格吗？”
  秦束咬住唇，侧着身，不回答。
  秦赐神色晦暗，微微躬身行了个礼，便快步离开了。
  帐外响起衡州责备不停的声音，却没有听见秦赐的回答。料想两人将走远了，秦束才好像忽然丢失了所有的力气，慢慢地蹲下身来，将那只木偶重新捡起。
  双目温柔，嘴角带笑。
  这或许是她，却到底不是她。
  她已再不可能回到这般纯净柔软的模样了。
  ***
  “娘子！”阿摇在内间急急地唤，“苏贵嫔来瞧您了，您若洗好了，便出来吧！”
  方才这样大的动静，秦束也不信阿摇没有听见。她掀开帐帘，见到以苏贵嫔为首的几位宫里来的妇人正在品茶，脸上笑逐颜开：“娘娘们夜中光临，真是令臣女倍感光荣啊！阿摇！”转头严厉地道，“怎能将那普通的茶水奉给几位娘娘呢？”
  苏贵嫔掩面轻笑：“瞧小娘子说的，您秦家的茶水，哪有一杯是普通的嘛！”
  “娘娘您少待，臣女这就去重点一盏。”秦束笑着，匆匆敛起衣袖去取茶叶，忽而从衣袖中滚落一样物事——
  苏贵嫔定睛看去，那东西骨碌碌在地中转了几圈后停住，却原来是个小小的木偶人，没有上色，也没有着衣，寒酸得很。
  几位排行微末的已憋不住笑，但却又不得不看苏贵嫔的脸色。苏贵嫔睁大了眼睛，啧啧出声：“哎呀，这是什么？”
  另一位夫人连忙接茬：“这是百姓家里常有的玩意儿，但高门大户是瞧不上的，也难怪苏贵嫔不知道呢。”
  苏贵嫔笑道：“我还道是什么，原来不过是个泥腿子下贱东西。”
  秦束正低身去捡拾那木偶，听了这话，没有反驳，只是笑笑，便将木偶交给了身后的阿摇。
  “平白的不要坏了心情。”她笑道，“吃茶，吃茶。”
  ***
  另一处大帐中，小杨贵人正在一件一件地卸下自己头上的首饰。
  铜镜中映出桃花般的面容，即使不事盛装，也仍因年轻而充盈着清丽气息。自己十六岁时生下霂儿，到今年也不过廿二岁而已。
  她清楚自己这张脸与姐姐长得太像，皇帝当年临幸她是为了这个缘故，皇帝如今再也不愿见她，也是为了这个缘故。
  但是没有关系，她还有霂儿。皇帝后宫虽众，但直到如今，也只有她真正生下了一个金贵的皇太子，那温皇后即使出身名门又怎样？那苏贵嫔即使宠冠六宫又怎样？她们都没有儿子，百年之后，谁也不知会发生什么。
  这样想着，她又不由得笑了。身后侍婢窸窸窣窣地整理着她的衣饰，她略侧头，问道：“高常侍回来了吗？”
  就在这时，帐帘被虎虎地掀开，一个脆生生的声音由远及近地炸响她耳边：“母妃，你找孤有什么事呀？”
  小杨贵人的眼睛一亮，然后便见到了自己的亲儿子，小身子团团包在锦袍里，正仰着头质问她。她笑起来，伸手便将萧霂抱了起来，萧霂神色虽有些别扭，但到底没有抗拒。
  “贵人。”侍奉太子的常侍高通弓着身子小心道：“太子出来不能太久……”
  “我明白。”小杨贵人说着，将萧霂放下来，又牵起了他的手。
  萧霂又问了一遍：“有什么事？”
  “霂儿你小声点，阿母带你去见一个人。”小杨贵人微微弯腰，低声道。
  “什么人？”
  小杨贵人笑着揉揉他的脑袋，“你的未来媳妇儿。”
  “媳妇儿？”萧霂原还很精明的神色，一时又愣住了，“媳妇儿是什么？”
  母子俩一问一答，由高通领着，很快就走到了秦家守卫森严的大帐外。虽是夜了，那帐外燃着篝火，方圆数丈却都是敞亮亮的。小杨贵人踱了踱步，最后决定从更暗些的偏门绕进去。
  高通为难地道：“娘娘定要带着太子走偏门吗？太子毕竟是太子……”
  “你懂什么。”小杨贵人低声呵斥，牵稳了萧霂找到一处侧门，便让高通先去通传，片刻便得回话：“苏贵嫔也在里边，您若一定要见秦小娘子……”