这间接证明了一件事，熙承帝确实毒发，身子不行了，不然如何会这般早就考虑后继无人之事。瑜王心中涌起一切尽在掌握的得意，转身便吩咐王妃花氏将嫡子的东西收好，带来自己跟前。向两个嫡子交代了一番之后，才送他们进了宫。
  熙承帝此时确实已经是强弩之末，但是有了那位毒圣的帮助，至少面上是看不出问题的。瑜王送嫡子进宫时，见到毫无异样的熙承帝，还没忍住露出了一丝诧异之色。
  虽说他很快就收敛了表情，但是熙承帝还是注意到了，心中愈发肯定了自己的猜测。等暗五查出下毒的太监——御膳房的一个侍膳太监，经过一番审讯，指使那太监下毒之人果真是瑜王。
  瑜王、花家，还有宁家……呵，看起来正好能一起算账了！想到自己未能保护好的人，就是因为他们的陷害还有推波助澜而死，熙承帝霍昱便恨不能，立即就叫他们也尝一番，他的菀菀受的苦。
  但是他们还有用，而且就那么死，太便宜他们了。他们就该活着，忍受无尽的折磨，以偿还所做的一切！
  熙承帝又吐了一口血，踉跄着脚步走到书房，摊开一卷画轴，仔仔细细地看着那画中人的眉眼，手想伸出去碰碰，却在将触及时收了回来。不行，他的手太脏了，不能弄脏了画。小心地将画卷好，收到特制的卷轴盒子里头，他才轻轻呼了口气，把画轴揽入怀中；像是抱着珍宝一般，心满意足地笑了。
  ……
  史记有云，崇熙五年三月，帝召瑜王之嫡子入宫为嗣，同年五月，封为太子，帝病重，亲教导太子治国之策，并无端追封一亡故妇人为明熙皇后；崇熙六年正月，帝崩，举国挂孝，一月后，太子登基，号为崇明。崇明帝谨遵先帝旨意，追奉先皇为父皇，明熙皇后为母后；同年三月后，封原瑜王为闲王、和王为静王，撤其权，削其封地。花家宁家等世家查抄收地，均被流放，途中，遭劫。
  野史上对此有更细致之说，即是，女眷多流离，宁家二女不知所踪。闲王与闲王妃在先帝逝后十五年，亦苦病缠身，上多关切，依旧无用；于崇明十六年相继离世。离世前，皇帝来探，闲王闲王妃二人泪眼婆娑，口中喃喃，不知所言为何。但多猜测，是为怪怨皇帝不孝。
  但亦无可解。闲王二人死后均未能入葬皇陵，只被送回封地安葬，众人均不解皇上其意，亦未敢有言。
  闲王府书房内的兰花早已没了踪影。
  白胡子老头也已年迈，终于决定回程家谷。进谷之前，他回望京都之方向，笑了笑。
  俗世事终了。
  *
  先帝与长公主番外
  我就不该在一开始把你让出去，就算被天下人不齿，我亦何惧？！
  崇璋帝打小就是个混不吝的性子，只要是他觉得是对的，谁跟他说都没用。整天溜出宫去，领着一帮人，到处胡天胡地、遛猫逗鸟的，到哪哪里就鸡飞狗跳；当时京中人私下都称他为“混世魔王”。
  崇璋帝听到这称呼不仅不生气，还挺得意。但身为受宠贵妃生下的二皇子，父皇母妃都宠着，众人也都捧着；一路顺风顺水的崇璋帝从来没有什么得不到的东西。因着他那个被父皇和万民寄予厚望的皇兄没挨过疟疾去了，连他不想要的皇位，最后都落到了他手上。
  不过总是喜欢胡作非为惹事、天塌下来也不怕的二皇子，在八岁这一年，有了软肋，就是他那刚出生的妹妹。
  那日，他刚好从宫外跑回来，拿着从外头淘回来的东西，兴冲冲地打算拿给母妃看，显摆显摆。哪曾想跑得太快又没注意旁边，一不小心就撞到了出来散心的黎贵人。
  怀着七个月身孕的黎贵人被这么一撞，摔在地上，当场就见血了。一场混乱后，人被抬到了附近的宫殿，产婆和太医看了都说要生了。随即宫人们就开始各自忙活起来，慌乱中竟没发现二皇子也跟着进了宫殿。
  崇璋帝那是第一次看到宫妃生孩子，懵然之余，更是不知所措。毕竟当时还小，撞到了人弄得黎贵人早产，他心里还是有点害怕的。后来有宫人发现了他，劝他回去；他都不肯离开。
  可是当听到那嘹亮的婴儿啼哭声响起时，崇璋帝一下子就放了心，甚至有些不知名的喜悦。回去之后，他心里也惦记着，神思不属的样子让贵妃还以为他是受了惊，一面斥责了跟着的宫人，一面吩咐人去传太医。
  太医来过之后，也就是开了点安神汤，崇璋帝喝完安神汤，躺在床上，心里想着什么时候去看看，也不知道是弟弟还是妹妹。
  因为宫妃生子一般都是闭着宫门的，且有不吉利之说；当时还是二皇子的崇璋帝直到满月那日，才见到了他心心念念的妹妹。
  白白嫩嫩又小小的，像琉璃一样，让人看了都害怕会不会一不小心就碰碎了。二皇子站到抱着妹妹的奶娘面前，仔细地看了好久，才小心翼翼地伸出手，碰了碰妹妹的脸。好软！
  他忍不住又碰了两下，轻轻地捏了捏，然后就看到眼前的小不点哇的一声哭了起来。明明就那么一小点，哭起来声音却特别大，二皇子被吓了一跳。可是看到奶娘要把她抱走，二皇子又不愿意了。
  他抢着抱起小不点，试着摇了两下，嘴里还念着“不哭不哭”，没一会，小不点真的不哭了，还似乎睁开眼再在看他。
  二皇子兴奋了，抱着妹妹就跑到母妃和父皇面前：“父皇，母妃！妹妹看我了！”
  崇璟帝和兰贵妃有些讶异，他们这个性子颇为顽劣的幼子，竟这般喜欢黎贵人生下的五公主，二人笑问道：“你就这般喜欢妹妹？”
  “嗯嗯，妹妹好看。父皇母妃，我可不可以把她带回去？我养她！”二皇子想也没想地问道，甚至已经想好了要让妹妹跟自己住一起，把奶娘带去喂奶就成。这副理所当然的样子让帝妃二人失笑，却也让一旁的黎贵人和奶娘霎时白了脸。
  好在这回崇璟帝没有答应他的要求。贵妃更是眼带歉意地冲黎贵人笑笑，劝他把孩子交还给奶娘，告诉他以后可以常来看望妹妹就是。一番劝解，总算是让他打消了主意，跟着回了宫。
  可是二皇子还是闷闷不乐，这是他头一回想要什么却得不到。于是，他每天出去宫外玩，回来都要去黎贵人那看五公主；跑得尤为勤奋，一次不落。黎贵人见二皇子没有抢走孩子的打算，便也默许了；毕竟女儿日后有得宠的皇子照拂，过得也能好些。
  日子一天天过去，年复一年，宫中人人都知道，二皇子与五公主感情最好，五公主虽说不是二皇子带大的，却也差不离了。甚至在五公主三岁时，二皇子就跟皇上说要带五公主去进学。皇上听着他信誓旦旦的保证，便答应了。
  结果令人没想到的是，带着五公主一道进学的二皇子，突然就变得上进知礼了。
  朝野都有许多人对此感到奇怪，连太傅都曾说，二皇子这般难管教的顽劣性子，也只有五公主在的时候，会收着些乖乖听课，甚至会让其他人都不准吵。伺候二皇子的宫人也说，做错了事只要向五公主求情，二皇子便不会责罚。
  二皇子对此的解释是——他得让妹妹觉得他很厉害，而且一般那个时候妹妹都要歇觉，有声响会吵到她。妹妹不喜欢的，他就不做。
  两人愈发形影不离，宫内时常能见到原本混世魔王的二皇子，乖乖地背着睡着的五公主往黎贵人宫里走。有一次五公主说想要到树上玩，二皇子就带着她爬树，不小心摔下来的时候，还护着五公主，自己倒摔伤了腿，在榻上躺了三个月有余。贵妃气得要责罚二皇子、五公主，二皇子还不让；还求贵妃让五公主过来陪他住。
  贵妃看他这样，一时心软便答应了。从这以后，五公主便开始时不时被二皇子接过去同住。甚至两兄妹从二皇子十三岁起，就开始了同吃同住同睡的日子。众人也习惯了他二人感情好。五公主亦是特别黏二皇子，甚至都不许宫女近二皇子的身。
  这种过分的亲密渐渐让黎贵人和贵妃觉得不对，其间几次试图让他们分开些时日。可是都被二皇子闹了一通，不了了之。她们只能想办法将宫中不好的流言压下去，瞒着皇上那边。
  直到五公主来了癸水，二皇子还是不肯接受贵妃安排的房里人，两兄妹依旧日日同进同出。贵妃终于不敢再隐瞒下去了，将自己的担忧告知皇上。
  皇上闻言，一怒之下，下旨将五公主送出宫，到百里山的宁心庵，无诏不得归，无旨不得探望；二皇子则被幽禁到郊外行宫，命其反思。
  一年后，太子病重而亡，皇后痛心不已，病倒半月后，紧随太子而去；皇上亦是一夜白头，独自在金銮殿内坐了一夜，第二日便下旨传召行宫的二皇子回宫。
  朝野皆知此事其后的深意，毕竟皇上自太子离世身子便不大好，而宫中如今能继承大统的，唯有二皇子一人。不少臣子都想着要如何同二皇子搭上关系，以图谋个从龙之功。
  半月后，皇上下令大选，为二皇子选妃。二皇子不愿，与皇上争执一番后，无果；贵妃只得以五公主回宫为条件，让二皇子答应了选妃成婚之事。
  最后，萧尚书之嫡长女被选为二皇子妃，另有侧妃侍妾数名。大婚之日，二皇子见到了一年多未见的五公主，险些当场失态，但是他忍住了。
  五公主及笄之日，二皇子妃恰好有喜，众人纷纷向二皇子道喜。二皇子揽着二皇子妃，却不由自主地望向被冷落的五公主，垂下那只手在袖中紧握成拳。
  又一年，五公主自求嫁给新任探花郎，皇上准允，下旨赐婚。二皇子独坐书房一夜，心知不该阻挠，只得看着她嫁了人，换上妇人装扮。
  五公主出嫁不久，皇上突然病重，不过数日，崩于金銮殿上。举国皆丧三月后，二皇子，即新帝登基，号为崇璋。崇璋帝登基后，封五公主为长公主，赐长公主府。
  励精图治五年后，朝野上下无不夸赞，百姓无不安居乐业；就在这年宫宴，长公主出嫁后第一次回宫参加宫宴。被拒见多次的崇璋帝大喜，于宫宴后，命驸马先行回府后，拉着长公主同坐，大醉，同眠。
  其后更是肆意，多番召见长公主进宫陪伴。朝野上下议论纷纷，御史大臣谏言，皆被崇璋帝无视。驸马直言君主不伦，强夺臣妻，天道不容，遭崇璋帝怒斥后，羞怒于朝堂上撞柱而亡！
  崇璋帝无视大臣反对，依旧我行我素，萧皇后谏言遭冷落，郁郁而终，其后，后宫诸人更不敢妄言。崇璋七年，他将长公主以皇贵妃之礼迎入后宫，从此，君王不早朝。朝中奸佞当道，贪官横行，战乱四起，民不聊生。
  崇璋十年，太子带兵杀入皇宫，将崇璋帝和长公主幽禁京郊行宫，仗杀奸佞小人，镇压有异心的兄弟；在众大臣奏请下登基，重整朝堂。是为崇熙元年。
  崇熙二年，行宫宫人送膳时，见无人回应，进去一看，废帝与长公主，相拥而逝。
  *
  阿兄顾瑾番外
  过去不再追忆，珍惜当下怀中的小姑娘才是他最要紧之事。
  初次见到何家嫡女，是在边关。此时他不过是个伍长，亦从未想过儿女情长。
  那时顾瑾正在练兵场上训练，忽听得一旁响起一个女声：“诶，听说你长qiang用得极好，本小姐倒是想和你比试下，见识见识你所谓的好qiang法！”
  他抬头看去，见是个长相清秀、眉眼带着不服之意的女子，以为她不过是在说笑，便皱了下眉，低下头不作理会，继续练习臂力。
  结果那女子以为他是不屑，恼怒之下，一道长鞭甩来。顾瑾听得破空声，当即侧身避开，同时拔出一旁cha着的长qiang，迎了上去。两人对战几个来回，终以女子稍逊一筹作结。
  后来顾瑾才知，那女子是何将军爱女，何冶音；最爱舞刀弄枪，常常寻将士切磋。两人可谓不打不相识，偶尔碰上也会交谈几句；后来更是时常一块议事。他从妹妹顾菀那里得知何冶音欣慕于自己之后，也是动了心思的。
  何家嫡女是个不同寻常的奇女子，这是顾瑾对何冶音的最初印象，后来也不曾改过。她虽是女儿身，却倔强努力，从不认为自己是女子就输于他人；一条长鞭使得极好，且有勇有谋，可谓巾帼不让须眉之典范。
  本来，顾瑾是打算在皇上所谋的大事平定之后，向何将军提亲的。
  只可惜，造化弄人。何将军所做之事，他无法容忍，他此生心间最重，唯家人尔。所以明知他们是不会有结果，他就没打算再让那个女子心存希望；在她来找自己之时，狠心不见她。
  后来，听闻何冶音在外头过得很好，而且有了相公和孩子。顾瑾放心之余，眼见着爹娘弟妹为自己忧心不已，还以为自己放不下，不由苦笑。他对何冶音，其实并没有那般放不下；不然也不会有当初的决绝。不过是没有遇见令他上心的女子罢了。
  可是当那个小姑娘一次又一次地在自己面前晃悠，自己却只觉得满心悦然的时候，顾瑾就知道，那个让他上心的女子出现了。
  小姑娘名为初瑶，是跟着做皇商的舅舅进京来的。她来京之后，每日就在她舅舅的铺子里帮忙，做买卖记账算账都是一把好手。
  顾瑾就是去给自己妹妹挑生辰礼的时候，遇到的她。小姑娘嘴皮子很溜，而且很有眼色；一见他进去就带他到里头，把铺子里最好的几样东西拿出来给他看；嘴上也不停地介绍着每一样的名字、特别之处还有最适合什么人。
  等她絮絮叨叨说完，顾瑾才总算耳边清净，将她说的那几样适合的都买了下来，然后赶紧离开；那时心中还想着，这小姑娘看着腼腆可爱，怎如此话多。
  后来又去买了几次东西，一次是陪着出宫的皇上和妹妹去的。那小姑娘已经认得顾瑾了，一见他来就像是见到财神一般，笑得眉眼弯弯的迎上来，说最近正好新到了一批珍宝之类的。几次见到她，小姑娘都是一副开心无忧精神满满的模样，让人都觉得她一定是特别受宠，才能总是这般笑着。
  可又一次见到她的时候，顾瑾就知道自己所想错了。
  那日是顾瑾沐休，他应了爹娘的要求，与他们到京郊山上的霖山寺拜佛，但说是拜佛，顾瑾也清楚肯定实则是为了与之前说的人家相看。
  果然，到了那里，爹娘就催着他出去走走。顾瑾无奈地走到寺庙后边的松树下，就看到了一个低着头朝自己顾盼的女子。他不知说什么好，只能点点头，然后道了声歉，往后山继续走。
  后山一如既往的空寥无人，让人走到这里便不由觉得心神宁静。顾瑾正准备寻个地方坐下，忽听得一阵微弱的喊着救命的声音。
  他连忙仔细分辨，顺着声音寻去，走到悬崖边上，才发现悬崖下有一处狭小的空地上，似有人蜷缩在那。瞧着衣衫，应是个女子。
  “姑娘你等会，我这就下去救你！”顾瑾见她似乎晃了下，差点要摔下去的样子，顿时一惊，估量着那个地方自己下去也还是能站得下，便说了一声，轻轻跃了下去。
  站到那姑娘身旁，顾瑾也来不及想男女授受不亲之类祖训，直接将人抱起，比量了下高度，直接跃上悬崖。等把人放到了安全的地方，他才分出了心神打量眼前的女子，这一看，有些眼熟，可不就是那个珍宝铺子的话痨小姑娘吗？
  如此危险的地方，一个小姑娘怎么会来？而且看样子在那里等人来救她，也不是一时半刻了。
  顾瑾不由有些疑惑。只是小姑娘还没缓过神来，他也不好多问，只是解了外衫给她披上，然后道了声得罪，就又将人抱起送到寺庙内，找主持师傅要了热水和几个素菜馒头。
  小姑娘吃完东西，脸色也好多了，才又若无其事地笑着向顾瑾道谢道：“谢谢顾大人救命之恩！下次你来我们铺子，我一定把铺子里最好的东西留给你！”
  “那我就多谢你了，小掌柜的。不过……”顾瑾有些哭笑不得，想起她方才的处境，还是皱眉不解道，“你为何会跑到悬崖下边去？你的家人呢？怎么也不知道出来寻你？”
  她眼眸似有水光闪现，低下头沉默了会，抬起头时脸上又是一如既往的笑容：“顾大人真是好人，救了我还这么关心我。我是听说那里有很名贵的汀兰，找了很久才发现那悬崖下边有一株。这样一株能卖好多银两呢！”她说着从身上取出一个瓶子，显摆似的拿给眼前的人看。
  顾瑾忽然想知道这个小姑娘究竟藏了什么事，她的家人究竟如何。同爹娘说了一声，他先送小姑娘回去，顺道让人查一下小姑娘的事。
  回去的路上，顾父顾母看着他，几次欲言又止；最后还是顾母没忍住，问了他跟方才那小姑娘的关系。顾瑾解释了之后，二老有些失望。
  “我瞧着那小姑娘也挺好的，就是小了点。”顾母临回屋前，又念叨了这么一句。顾瑾只得哑然失笑。
  第二日，他就从手下人那里知道了和那小姑娘有关的所有事情，比方说那小姑娘名为初瑶，母早逝，父娶了后娘，就嫌她累赘把她送回了母亲娘家。她舅舅虽然收留了她，却因舅母不喜而左右为难。小姑娘便主动请求留在铺子里，顺便看管铺子。
  她跟她舅舅舅母说好了，不必给她银两，只要让她做看管铺子的事，每卖出去一件东西，给她五十文钱就好。小姑娘为了早点攒够钱离开舅舅家，自己开个铺子，时常打听京里的人喜欢什么，然后费尽心思去找到一点来卖钱。
  难怪……顾瑾听完也不知是何滋味，只寻思着日后可以多去买些东西。毕竟小姑娘什么都没提过，定然是不想让别人施以怜悯的。
  这么决定后，他的日子依旧如常，只是会时不时留心那个小姑娘的境况，偶尔打着给身为皇后的妹妹买几样东西的名头，去小姑娘在的铺子买些东西。日子久了，两人熟悉不少，顾瑾也在不知不觉中对其愈发上心。
  这日，顾瑾闲来无事准备出门走走，去铺子看看。刚走出门，就见小姑娘急匆匆地奔过来，把一袋银子塞到自己手中，红着脸语带安慰道：“顾大人，这点算是我的心意，报答您上次救命之恩。我相信您，很快就会没事的。”
  这没头没脑的一通话说得顾瑾如云里雾里，想了好一会，他才明白可能是这小姑娘误会了什么；突然起了逗弄的心思，便顺着她的话道：“可你这么多银两都给我，自己怎么办？”
  “我很快就能重新攒够了，顾大人被人陷害，这银子更为紧要。”初瑶摇了摇头，神情挣扎了一瞬，道。
  见一向财迷，为了攒多点银子有时性命都不顾的小姑娘，就因为误以为自己被人陷害急需用钱，一下子拿了这么多银两出来。顾瑾觉得自己的心像是被猛地撞了一下，一片酸软。估摸着她是把自己所有的身家都拿出来了。他掂量着袋中银两的分量，想道。
  他把袋子塞回小姑娘手中，让她跟着自己进了顾府，吩咐下人备些茶水点心上来；然后叫人去打听清楚这是怎么回事。
  半刻后，出去打听的人回来，如此这般地说了一通；顾瑾才知道，原来是今日户部看管库房的，有个与自己同名同姓之人，监守自盗了一千两被查出来了；人也被抓进去天牢里了。今日内若是不能还清所欠银两，那人估计要受重刑。
  小姑娘应是没有听全，一听到自己的名字就急忙拿了银子过来了。顾瑾觉得好笑又有一种说不出来之感；忍了忍，还是没忍住摸了摸小姑娘那张听完真相后红彤彤的脸。手触及之际，他忽然愣住，回过头就装作若无其事地收回了手。
  送小姑娘回去铺子之后，顾瑾坐着想了好久，看着自己的手，半晌才终于确定了一件事。随后，他去那铺子越来越频繁。顾母看着家中一堆的摆件首饰，沉默半晌，又问了与上次一样的话。这次顾瑾的回话终于让她露出了满意的笑。
  两个月后，顾瑾终于让小姑娘开窍，等她一松口答应求娶，顾家便当即上门求亲。