北朗敦，某个修建于山坡之上的豪华宅邸。
  四层的窗户前，两个人正望着街道上来来往往的马车与行人。
  远处的工厂烟囱冒出黑烟，将清晨的天空染成黄灰色。
  这两人，一个是亚裔，穿着西装，年龄约摸30多岁，表情似笑非笑，右手拿着一根手杖。
  另一个人是纯正的朗敦人，年龄约摸50多岁，他穿着19世纪的绅士西装，其名贵程度足够匹配这豪华的办公室，嘴唇和鼻子之间有一撮山羊胡。
  “有何感想？陈克先生？在这个世界上最发达的国家中，最发达的城市。毫不夸张的说，我们正在见证历史。”山羊胡道。
  “真是令人印象深刻，肖恩先生，满城都是工厂，泥泞的街道上人群穿梭，空气里也充满了铁屑和煤炭的味道，而且好像每一个人都很忙。”陈克笑道。
  “你看到的是肮脏的环境和疲惫的人们，但我看到的是极致的效率。陈克，我们正处于伟大的时代，从没有哪个时代能比现在更有效率。”肖恩笑了笑。
  “这个城市就像是一台机器，而你把人命当作燃料。”陈克也复合道。
  “没错，我喜欢你的这个比喻，还有什么燃料会比人的转化率更高呢？按照我的话来说，太阳之下，众生有别，那些不像你我这样有着独特才能的人，在这个时代至少还有成为燃料的机会。”肖恩胡笑道。
  他绕过桌子，从一旁的橱柜里取出两只玻璃杯和一瓶酒，摆在桌子上倒满。
  “来，这是1812佳酿，一般的客人我可不会拿出来款待。”肖恩将酒杯递给陈克。
  陈克接过酒，琥珀色的液体在玻璃杯里翻滚，通过酒杯看肖恩，他的脸扭曲歪斜，就像是恶魔。
  “一块煤只能烧30分钟，但一个人能被用上30年。朗敦有100多万常住人口，随着更多外国人的涌入，加上他们还会生孩子，你知道的陈克先生，我们不会缺少燃料。通过恰到好处的工资调整，以及工时安排，我们能够只付出一点点代价，就拥有极大的效率，而且疲于奔命的生活也会极大的削弱工人们制造麻烦的情绪，我真是爱死这种社会制度了。”肖恩看着窗外，一边说着，一边将酒一口气倒入口中。
  “这种行为我能用剥削和压榨这两个词来形容吗？”陈克问道。
  “我更愿意用效率和节约来形容这种行为，这套制度支撑起这个时代最伟大的城市，至少他们填饱了肚子，能够生孩子，能够有房子住。不然呢？他们难道想上街乞讨吗？”肖恩笑道。
  “你说的很对。”陈克举起酒杯做了一个交碰的动作，然后一口喝掉。
  “你见过马克思吗？那个德联来的思想家。”肖恩道。
  “还没，我并不关心他。”陈克摇摇头。
  “他的疯言疯语让我心烦，而且好像也确实影响到了一些人，总有一天我会想办法对付他。但我们今天还是先把注意力放在你我之间的生意上。”肖恩将被子放在桌子上。
  “我许诺给你的东西，远超这个时代的蒸汽和齿轮，你也已经见识过它的潜力。”陈克道。
  “没错，这也是为什么你能站在我的办公室里，你要知道，我很少会见陌生人，何况是绯凰共和那边的人，当然，没有别的意思……”肖恩摆了摆手。
  “肖恩莱科宁，朗敦80%的工厂都是你的，在蒸汽的浪潮中，这座城市就是世界的中心，我知道你的地位意味着什么。”陈克笑道。
  “谁掌握了朗敦，谁就能控制世界。陈克，神权即将陨落，今后统治世界的将是小小的硬币。我已经预见了未来，而我现在要做的，只是牢牢把握住机会。”肖恩一副志在必得的样子。
  “你难道想取代女王？”陈克笑道。
  “我只跟你说，陈克。现在，就是此时此刻，朗敦需要的是我这样的企业家，而不是维多利亚女王。嘿嘿嘿……再加上你即将给我的那个东西，不只是英格拉姆，整个世界都势在必得，你懂我的意思。”肖恩笑道，露出自己嘴里的金牙。
  “我希望你别忘了自己的承诺，你能否得到它，取决于你有没有帮我找到那颗钻石。”陈克提醒道。
  “当然……当然，绿色的钻石，我不明白，你拥有如此神奇的宝物，却寻找着一颗平平无奇的绿色钻石，如果你喜欢钻石，我大可以给你许多。”肖恩不解。
  “那颗钻石对于我有别样的意义，你只管帮我找到就行。”陈克道。
  “没问题，没问题。我的人遍布朗敦，一有消息，立马通知你。”肖恩道。
  陈克微微鞠躬，退出肖恩的办公室。等陈克走后，肖恩叫来随身仆从。
  “先生，请吩咐。”仆人道。
  “帮我准备马车，我要去见女王。”肖恩冷冷道。
  一辆环城的蒸汽火车正呼哧呼哧的在轨道上奔跑，一路驶过城区和田野。
  现在已经是正午，穿着西装的陈克在车厢里漫步，身边跟着几个同样穿西装的人。
  车厢里没人说话，都在忙碌着，他们用数十台笔记本和大型工作站，搭建起一个临时的局域网络。
  陈克的助手们整理了许多19世纪朗敦的资料，传递到陈克的个人平板上，由于19世纪没有卫星，他们没办法建立一个可以远程连接的无线网，所以在这个时代，陈克一行人还是得靠腿儿来解决联络问题。
  “一切都安排妥当，我在这个世界也和一些自命不凡的家伙建立了合作关系，耗子们也都打扫干净，难能可贵的是，这个时代不仅有绿色圣钻的下落，还有基金会死对头降神派的前身，说不定，有机会能够一石二鸟。”陈克道。
  “为了牺牲的同志们。”车厢里的人们看向陈克。
  “为了牺牲的同志们。”陈克也附和。
  他一个人来到一节货厢，黑漆漆的货厢里，有一个女人正低声沉吟。
  陈克打开灯，面前出现一个刑架，一个被削了四肢的亚裔女人被铁钩穿了锁骨，血淋淋的挂在上面。
  那便是徐静，她头发被剃光，脑壳被削了一半，露出红丹丹的大脑，几十根管子插在脑后。
  她身上一丝不挂，身体正面被整个剖开，五脏六腑都露在外面，然而，即使如此，她也并没有死。
  因为一个硕大的维生罐子杵在徐静旁边，诸多管子将营养液直接供给到她的肝脏和肠道上，并为她的心脏装了起搏器一样的东西。
  然而，唯独没有止痛剂。
  “今天我去见了这座城里最富有的人。你知道我的感受吗？”陈克走到徐静身边，冷冷道。
  “我只觉得恶心。无论是他，还是这个时代，这一切都让我觉得恶心。”陈克脸上露出鄙夷的神情。
  “我将毁了你们的未来，在赤色的黎明，人类将再次成为一体，不再有压迫和剥削，只有永恒的公平！”陈克道。